Я поджала пересохшие губы, настороженно смотря на золотого Барона.
– А что насчёт «Пристанища»?
– Ты и вправду считаешь, что какие–то непутёвые жители с Айоры способны включить это устройство? Мэлисса, жизнь тебя порой ничему не учит… мир меняется, не стоит на месте, и скоро всё, что ты знала, исчезнет. Уже поздно что–то менять – Вселенная запустила свой механизм, и будешь ей противиться, раздавит на части… когда раздобудешь данные о себе, я буду ждать в своих владениях. Не тяни с этим.
Айшел выпрямился и уже на межмирном произнёс:
– Не прощаюсь, Мэлисса. Удачного вечера.
Наклонив голову, хиим сошёл с балкона, неспешно направившись к своему столику. Звёзды, неужели он единственный, кто может мне помочь с этой разгадкой? Но если не он, то кто ещё? Айшел прав – мои данные ещё непонятно сколько времени будут расшифровывать, когда как у Матери Орика они уже есть. Но из этого вытекает другой вопрос – а она знала, кто я?
2
– Он так и не пришёл?
– Я его не видела, – призналась я.
Мы неторопливо шагали в сторону наших апартаментов. Позади, на дозволительном расстоянии, шли Завоеватели – как приставленные к Дамесу, так и к Ориасу, которого до сих пор не было. Между прочим, Мать Аай в зал так и не явилась, на что Сёстры Сената сослались на её нездоровье. Может, она вообще не прилетела на эту встречу, а я тут волнуюсь! Но куда, звёзды его подери, Ориас мог деться?
– Может, он в казино засел? – предположила я, скорее всего, успокаивая себя, а не Дамеса. – Ну или нашёл себе какую–нибудь хиимку… это же на него так похоже!
Крылатый врас рядом со мной молчал, и по его лицу ну вот вообще не скажешь, что он беспокоился о брате. А я беспокоилась! Совершенно не хотелось поутру найти его хладный труп под дверью. Эх, может, бросить всё и самой пойти развлечься?! А то я как–то слишком сильно переживаю из–за иномирца, благодаря которому несколько раз чуть не оказалась на том свете!
Когда мы прошли в гостевую, я попыталась отыскать хоть какие–то улики пребывания здесь Ориаса. Но, нет, ничего. Его комната была закрыта и пуста. Решив, что слишком много забочусь об одном наглом врасе, я опрокинула рюмку крепкого алкоголя.
– Встретимся через час, – бросил мне Дамес, скрывшись в своих покоях.
Шумно выдохнув, я зашагала к себе, снимая с волос заколку и запуская пальцы в тёплую рыжую копну. Я так привыкла к этому цвету, что уже не хотела обратно перекрашиваться в чёрный, да и братья привыкли видеть меня такой. Рыжей и несносной.
Сняв в коридоре туфли на коротком каблуке, я ощутила пальцами мягкий ковёр. Ох, как же болели мышцы после тренировок с Дамесом и дивой Минитой, да ещё и после танцев. Немногие приглашали меня потанцевать, хотя это были весьма интересные лица – два Герцога, один золотой хиим – сын какого–то там Барона – и даже Дамес, который одобрил мои несовершенные движения комплиментом. Но вот знаете что? Больше всего я хотела потанцевать вовсе не с ними, и даже не с Ониксом, а с тем, кого в зале как раз таки и не было. Из–за этого казалось, что весь вечер прошёл насмарку.
Подойдя к дверям в свою спальню, я застыла. На белой створке был тёмно–серый отпечаток чужой ладони с потёкшими линиями. Кровь. Не решусь сказать, чья, но это была кровь. На моей двери.
Сглотнув, я стиснула в руках туфли, подойдя к плавно раскрывшимся дверям. Нос тут же учуял приторный запах смерти, крови, цветов и… мёда.
Обессиленные пальцы разжались, и туфли с тихим стуком упали на пол. Сердце вместе с ними ухнуло вниз при виде сидевшего на моей кровати Ориаса. Его грудь содрогалась, а руки, по локоть в серой блестящей крови, сжались на растрёпанных волосах. У ног валялась диадема.
– Ориас? – прошептала я.
Мужчина вздрогнул и резко выпрямился. В полутьме вспыхнули его изумрудные глаза, и тут же погасли. Я смотрела на него, видя слёзы на лице и капли серебристой крови. Его трясло как при лихорадке.
– Мэл… – хрипло произнёс врас, взглянув на собственные руки и содрогнувшись всем телом. Его пальцы вновь сжались на волосах, и он почти прильнул грудью к коленям. – Что я натворил…
Я наконец–то сделала шаг к нему, вновь нерешительно замерев. Двери позади захлопнулись, и, сглотнув, я всё же подошла к Ориасу, вдыхая запах крови и мёда. Вся его парадная одежда была забрызгана чужой кровью, а волосы блестели серебром от неё.
Встав напротив, я осторожно коснулась дрожащего плеча мужчины, и он поднял на меня взгляд. У меня перехватило дыхание – впервые я видела его таким. Слабым, испуганным, сломленным. Так похожим когда–то на меня.