– Добрый день, или вечер. Совсем перестала ориентироваться во времени, – улыбнувшись настолько ослепительно, что дива Минита невольно моргнула, произнесла я на безупречном языке врасов. Священном языке. – Кажется, вы обсуждали приказ Великой Матери Орика Ти'сш'И. Что ж, спешу вас заверить: с сегодняшнего дня я больше не её «дочь» и она не имеет надо мной никакой власти. Так что отосланное ею письмо с приказом меня отстранить отменяется.
При слове «приказ» уголок глаза дивы Миниты дрогнул. О, кажется я кого–то задела. Кто–то не привык, что ему отдают приказы, да ещё и рикиль с ядовитой планеты.
– Долго ты тут стояла? – жёстким голосом произнесла она.
– Достаточно.
– Не разговаривай со мной на этом языке, – приказала та. – Из твоих уст он звучит как ругательство.
Я не сдержала снисходительной улыбки, вдруг осознав странную вещь – я с дивой Минитой одного роста. Пусть обувь у меня и на коротком каблуке, но когда я успела настолько подрасти?
– Вы куда–то шли, разве нет? – вежливо поинтересовалась я, чувствуя, как у меня сейчас треснет улыбка.
– У пса появилась хозяйка, как забавно, – усмехнулась та. – Интересно, как скоро он откусит ей руку?
Не получив ответ, она улыбнулась острой, обезоруживающей улыбкой, прежде чем бесшумно выйти из кабинета, оставив после себя шлейф духов. Проследив за ней тяжёлым взглядом, я шумно выдохнула.
– Ну и стерва она.
– Ты порой не лучше, – заметил Ориас, хотя с нотками усмешки. – Особенно если тебе на хвост надавить.
– Чья бы корова мычала, – хмыкнула я, и не дав ему продолжить, протянула руку со светлым пёрышком. – В рамку повесишь.
Он молча взял у меня перо с крыла дивы Миниты, и его глаза заблестели, а черты лица наконец разгладились.
– Значит, ты решила провести время на Орике, – возвращаясь за свой рабочий стол, подвёл итог Дамес. – Ну как?
– Вот как, – указала я на свой шрам, который ещё не затянулся. Обработала бы сразу, его бы и не было, а так останется вертикальная полоска, пересекающая бровь. – Меня там чуть не заперли, но, как видите, я живая… ладно, относительно живая, но живая же.
– Как ты выбралась из плена Ти'сш'И? – поинтересовался Ориас, с восторгом ребёнка, который получил долгожданную игрушку, разглядывая перо.
– Сбежала, пробив окно… зато наконец–то научилась летать, – тут же прерывая их так и не сорвавшиеся с губ вопросы, улыбнулась я.
– Правда? – с сомнением спросил Дамес.
– Правда, только ради проверки не надо меня с крыши скидывать.
– Я бы на это посмотрел, – вдруг серьёзно произнёс Ориас – казалось, его противостояние с дивой Минитой было годы, а не минуты назад.
– Если ты меня будешь ловить, то я обязательно прыгну хоть с «Пристанища».
Он улыбнулся мне той самой хитрой улыбкой, так и говорящей: прыгай, а я хоть как–то, да и поймаю.
Напряжение развеялось, и это ощущалось: дышать было легче, а говорить – свободней.
– Есть что интересное по заданиям? – поинтересовалась я, присев на краешек рабочего стола Дамеса. Возражать он не стал.
– Так ты и вправду отреклась…
– Как насчёт какой-нибудь доставки или парламентёрской миссии? – кажется, даже слишком поспешно перебив Дамеса, спросила я.
От меня не укрылось, как обменялись взглядами братья, но я их проигнорировала. Не хочу затрагивать тему Великой Матери Орика.
– Слышала что–то про планету из гейзеров в Оке Сулапса? – поинтересовался Ориас.
– Так в Оке Сулапса почти все планеты покрыты гейзерами, – заметила я.
– Что ж, тогда это тоже для тебя не будет сюрпризом… У Айны скоро день рождения, и она давно мечтала о некоей экзотической живности. А в Оке Сулапса самая безобидная фауна – для всего надо воду и террариум, так что обдирать ковры и кресла никто не будет.
– Так почему не купить какую–нибудь безобидную зверюшку на рынке?
– Это Ориас, – со вздохом заметил Дамес. – Он не ищет лёгких путей.
– Ну, тогда, что мы тут языком чешем? – удивилась я, спрыгивая со стола и отряхивая руки. – Вперёд за приключениями!
Ориас не смог сдержать улыбку, и от неё мне стало куда легче.
2
Как же я была рада оказаться вдали от цивилизации! Даже словами не передать. Вот только взгляд Ориаса немного напрягал, как–то уж больно пристально он меня рассматривал.
– Может, уже скажешь, в чём дело? – не выдержав, полюбопытствовала я.
Врас чуть отпрянул, мотнув головой и отвлекаясь от мыслей.
– У тебя появились белые пряди, ты в курсе?
– Ага, с вами поседеешь, – как можно безразличней фыркнула я, пожав плечами. – Не удивлюсь, если я через год буду полностью белой.