– Осторожней, – предупредила я, подсовывая под щёку ладони. – Перья могут и кость пробить.
– Я постараюсь не двигаться, – опалил Ориас своим дыханием. Я невольно приблизилась к нему, уткнувшись лицом в голую грудь и закрыв глаза.
Голод внутри приутих, сменившись чем–то другим – странным умиротворением, словно всё так и должно быть, словно это правильно. Я не стала противиться этому чувству, как и рукам мужчины, обнявшим меня за талию и притянувшим к себе.
– Отдохни, – прошептал он мне в волосы.
Я кивнула.
Я действительно устала – слишком длинный день, который никак не хотел заканчиваться. Я канула в сон так быстро, что даже не заметила это, устроившись в коконе из тепла и мужских рук.
3
Кто–то накручивал прядь моих волос на палец. Я мотнула головой, заслышав тихую усмешку. В лёгкие помимо знакомого аромата мёда проник запах холодной воды, камней и сухих водорослей. На несколько секунд в голове помутилось, заставив зажмуриться и раскрыть глаза. Но перед ними была лишь непросветная тьма, от которой всё внутри свело.
– Проснулась?
Я вздрогнула от тихого, шелковистого голоса над головой.
– А ты не спал? – сонно пробормотала я, потянувшись и слыша, как шуршат по камням собственные крылья.
– Сторожил твой сон, – кажется, на губах Ориаса мелькнула усмешка. Только сейчас я поняла, что его ладони обнимают меня за талию.
– Сколько мы тут?
– Пару часов… – Он замолк, и рядом зашуршали камешки. – Кажется, можно выходить.
Я поморщилась, представив, что нам вновь придётся нырять в холодную воду, в которой водятся эти мерзкие рыбины. Меня так и передёрнуло, и почувствовав это, Орис усмехнулся.
– Быстрее выберемся, быстрее доберёмся до укромного места.
Я не стала спорить, взяв его за руку и поднявшись на ноги. Мы аккуратно прошли обратно к воде, на пути стараясь не наступать на склизких рыбин. Мне повезло меньше, и на одной я поскользнулась, сдавленно вскрикнув от отвращения. Ориас успел схватить меня за локоть, и вот я могла поклясться, что в этот момент на его губах так и играла усмешка.
Вновь войдя в ледяную воду, я шумно выдохнула, стиснув зубы, когда она поднялась до пупка, а после и вовсе до груди. Меня уже начала бить дрожь, когда мы наконец–то нырнули, на ощупь находя подводный туннель к бассейну. Ориас ни на мгновение не ослаблял свою хватку, и порой мне казалось, что я чувствовала на себе его взгляд.
Впереди забрезжил слабый свет, что с каждой секундой становился всё ярче и ярче. С губ сорвался облегчённый выдох, пузырьками взметнувшийся вверх. Меня потянули наверх, и оттолкнувшись от дна, я вынырнула на поверхность, жадно хватая воздух и щурясь от четырёх далёких светил в небе. Звёзды, в следующий раз возьму с собой оружие! Надоело спасаться бегством.
Рядом послышался шумный вздох, и раскрыв глаза, я уставилась на Ориаса. Тот смотрел на меня так, словно впервые увидел: изумрудные глаза странно блестели, а на лице лёгкое удивление и смятение.
– Ты словно чудо увидел, – заметила я, выгнув бровь.
Он вздрогнул, и на его губах скользнуло нечто, похожее на усмешку, но кроющую за собой куда большее.
– А разве нет? Белокурых ангелов не так часто встретишь.
Смысл его слов дошёл до меня лишь спустя пару секунд, и схватившись за волосы, я взглянула на белую прядь. Краска вся сошла в этой воде, оголив то, что я так старательно хотела скрыть за рыжиной. Я поморщилась от досады, направившись к каменистому берегу.
– Как прилетим на Файю, заново покрашусь.
– Зачем? – с явным недоумением спросил Ориас, следуя за мной.
Я не ответила, да и как ему объяснить? За десять лет мои волосы из чёрных стали абсолютно белыми, и если рыжий цвет я ещё могла как-то принять, то белый… Откровенно говоря, не у всех иномирцев были белые волосы. К ним относились только Оникс, хотя у него были цвета слоновой кости, и Цербер со своим видом, но и у него были тёмные пряди. А чтобы чисто белых волос – таких видов по пальцам перечислить можно. Я и так уже выделяюсь всем, чем только можно, так что добавлять к этим пунктам волосы не хочу.
– Мэл, – тёплые пальцы сжались на запястье, повернув к себе.
Я почти дошла до уступа из камней, касаясь его пальцами свободной руки.
– Что? – сухо поинтересовалась я, взглянув в зелёные глаза.
Ориас нерешительно замер, прежде чем подойти ко мне настолько, что я вновь стала ощущать тепло его тела. Невольно я отшатнулась, упёршись спиной в камень и настороженно следя за ним, боясь, что моё дыхание выдаст меня с головой.