Джип защитного цвета с надписями на иврите действительно появился довольно быстро. Два человека в военной форме не спеша подошли к автобусу. Гид, вышедший навстречу, что-то им объяснял. Затем они вошли в автобус.
— Господа! Это офицер, который будет заниматься расследованием. Убедительная просьба — отвечать на все вопросы, которые он будет задавать. Будут опрошены те, кто сидел с пропавшим по соседству. И кто ночевал в одном номере с ним в кибуце. Офицер заранее извиняется за предоставленные неудобства.
Соседей Павла по автобусу стали по одному приглашать на беседу. Разговор шел на улице. Один офицер расспрашивал, второй — стоял рядом и делал записи в блокноте. Гид переводил.
Почти все опрашиваемые разводили руками, пожимали плечами и отрицательно качали головой. Видимо, добиться от них удалось немного. Наконец, гид пригласил и его.
Последовали уже знакомые вопросы. Вначале — выяснение личности. Где постоянно проживает в России, чем занимается. Есть ли родственники или знакомые в Израиле. Цель посещения, где остановился. Он старательно отвечал. Про Степаныча говорить не стал. Сказал, что остановится в гостинице после окончания экскурсии, а тур купил сразу по прилете из России. Затем начался разговор по существу. Гид старательно переводил.
— Что можете сказать о Вашем пропавшем знакомом?
— Он не мой знакомый. Я его впервые увидел здесь, в автобусе.
— Но ведь Вы ночевали с ним в одном номере?
— Да. Еще ужинали и завтракали вместе.
— Что он рассказал о себе?
— Что он из России и зовут его — Павел.
— А еще?
— Да больше — ничего особенного. Он был не очень разговорчив. Сказал, что в этом автобусе только мы двое — из России.
— Что-то необычное заметили?
Виктор Сергеевич ненадолго задумался.
— Пил много пива. И на ужин, и на завтрак.
Офицер посмотрел на гида. Тот кивнул.
— Вы точно не встречались с ним раньше? В России, или в аэропорту?
— Нет. Не припоминаю.
— Когда Вы его видели последний раз?
— Да вместе со всеми. Когда рассказывали про границу.
— Во что он был одет?
— Не обратил внимания.
— Не фотографировались с ним — на память?
— Нет.
Так ничего не добившись, офицер закончил свою работу. Номер сотового пришлось ему оставить. Автобус тронулся. Все устало молчали. Он в очередной раз отпил несколько глотков воды и задремал.
Когда открыл глаза — пейзаж за окном снова изменился. Они проезжали мимо банановой плантации. Кое-где бананы были видны. Но на большинстве деревьев они были закрыты большими черными пластиковыми пакетами. Наверное — для защиты от птичьего помета. Гид, откашлявшись, заговорил:
— Итак, господа, мы подъезжаем к священной реке — Иордан. Место, где происходит крещение, называется Иорданит. Автобус остановится там. Если повезет, мы станем свидетелями этого обряда. Желающие могут приобрести сувениры и видеозаписи в магазине, который находится рядом. Цены — умеренные. Туалет — тоже рядом, он бесплатный. Встречаемся в автобусе через час — из-за непредвиденной задержки наш график пришлось изменить. Просьба все та же — не опаздывать!
Все вышли. Автобусов и туристов было много. Пришлось встать в одну из очередей, чтобы пройти сначала через традиционную для Израиля рамку детектора. Привычно достал ключи, мелочь, телефон; положил в лоток. С собой тоже, уже привычно, нес бутылку с водой. В магазин заходить не стал, сразу пошел на берег. Народу там было довольно много. Кто-то сидел с фотоаппаратом. Кто-то, переодевшись в подобие белого покрывала, спускался в реку по специальным ступеням.
Он подошел ближе и задумчиво посмотрел на реку. В этом месте она казалась совсем небольшой и узкой. В прозрачной воде зеленоватого цвета виднелись водоросли, какие-то рыбы.
Разувшись и засучив джинсы, вошел. Вода была теплой, дно — гладким, и, видимо, неглубоким. В реке уже стояла очередь из нескольких человек в белых одеяниях к священнику. Подходили к нему по одному, тот окунал их с головой в воду. Потом, улыбаясь, поздравлял. Кто-то улыбался, кто-то плакал. Видеокамеры транслировали происходящее на большие мониторы, стоявшие на берегу.
Понаблюдав еще немного, он вернулся в автобус. С сувенирами из магазина быстро подтянулись и остальные. Автобус поехал обратно на этот раз — мимо рощи цитрусовых. Казалось, она занимает много километров. Сквозь листья виднелись оранжевые плоды.
Гид объявил, что они возвращаются обратно. Придется пропустить посещение одного из городов, заявленного в экскурсии, чтобы уложиться в график. Остановка будет только перед Тель-Авивом — на ужин и туалет.