Остановились ближе к вечеру перед большим торговым центром — в Израиле они назывались «каньонами». Гид прошел вместе с пассажирами, показывая закусочные, где можно было поесть. Кроме них, в большом зале было еще несколько магазинов. На верхние этажи, в которых тоже были магазины, поднимались эскалаторы.
Он купил фрукты, воду и сел за один из столов. Из подъехавшего автобуса вошли солдаты — молодые ребята и девушки с оружием. Его они держали все время при себе — и когда покупали пищу, и когда садились за стол. Смеялись, громко переговаривались друг с другом. Кто-то сел неподалеку, поставив оружие рядом с собой. Ни на них, ни на оружие, внимания никто не обращал. Кроме Виктора Сергеевича. Он тут же встал из-за стола, сходил в туалет, потом пошел к автобусу. Там никого не было — все еще ужинали. Присев в тени неподалеку и надвинув козырек бейсболки поглубже, он отпивал воду мелкими глотками.
Из остановившейся рядом с автобусом легковой машины вышли парень с девушкой. Они не спеша вышли, оглянулись по сторонам. Парень подошел к автобусу, посмотрел на номер. Потом — на ветровое стекло, за которым была табличка с названием турфирмы. Прошел мимо автобуса, скучающим взглядом посмотрел на окна. Оглянулся по сторонам. Виктор Сергеевич опустил голову. Не обнаружив, видимо, ничего интересного, они вошли в «каньон». Водитель с гидом уже оттуда выходили. Когда дверь автобуса открылась, он быстро вошел и сел на свое сиденье. Подальше от окна. Пассажиры подтягивались медленно. Парень с девушкой тоже вышли и направились к машине. К автобусу теперь подошла девушка. Прошла мимо окон с одной стороны, потом с другой, заглядывая.
Виктор Сергеевич так и сидел, опустив голову. Козырек бейсболки почти полностью закрывал лицо. Он делал вид, что спал. Хотя не спалось. Наконец, автобус тронулся. Осторожно оглянувшись, увидел, что парень, стоя возле машины, разговаривает по телефону. Девушки видно не было — уже сидела внутри. Машина отъехала, догнала автобус. Некоторое время ехала сзади. Потом быстро обогнала и поехала в сторону Тель-Авива.
Кто-то из пассажиров, сидевших сзади, дотронулся до его плеча. Он оглянулся. Пожилая женщина зашептала:
— Мы тут собираем деньги для гида и водителя. По пятьдесят шекелей. Экскурсия ведь была интересной, надо отблагодарить. Вы как, присоединитесь?
Он отрицательно покачал головой.
Высаживали всех в обратном порядке. По Тель-Авиву ехали медленно из-за пробок. К его остановке подъехали уже в полной темноте. На выходе он попрощался с гидом и водителем. Те молча кивнули.
Оглядевшись, сориентировался и пошел знакомым путем обратно — к вокзалу. Отыскал салон сотовой связи. Выбрал телефон, скопировал на него номера со старой сим-карты. Очистил «память» прежнего телефона. И выкинул его вместе со сломанной «симкой» в ближайшую урну.
В кассе на английском спросил, когда идет ближайший поезд до города, где жил Степаныч. Оказалось, через полчаса. Купил билет, прошел на платформу. Номер пути и пункт назначения на табло были на иврите и на английском. Несколько раз оглянулся на собравшихся пассажиров. Переспросил на всякий случай, там ли он ждет, у молодого бородатого парня. Тот с улыбкой утвердительно кивнул. Поезда все не было, хотя отправиться он был должен уже минут пять назад. Спросил у парня:
— Что случилось с поездом? Он будет?
— Добро пожаловать в Израиль, мой друг! Я тоже его жду. Будет, но опаздывает. Откуда Вы?
— Россия.
— О, Россия! Мой отец тоже из России. Из города… Харкив!
— Харьков. Это не Россия, Украина.
— Я думал, что Россия. Он так говорил. Как Вам Израиль?
— Прикольно…
Парень молча ожидал перевода.
Подумав, попытался перевести на английский.
— Необычно… Интересно… В России говорят — «прикольно».
— «Приколно»! О! Понимаю…
За разговором прошло еще минут двадцать. Цифры отправления на табло были прежними. Наконец, поезд подошел. Попрощавшись, подошел к вагону. Дверь была закрыта. Посмотрев по сторонам, увидел, что пассажиры нажимают на большую зеленую кнопку рядом с дверью. Только после этого та открывалась. Сделал то же самое и вошел в вагон. Обратил внимание на туалет, мягкие высокие кресла. Вагон был двухуровневым, но подниматься наверх не стал. Сел возле окна, достал бутылку с водой, отпил. Рядом уселась полная девица. Достав большой пакет со снеками, принялась методично их поедать. Некоторое время смотрела на него, затем протянула пакет. Он поблагодарил на английском и отрицательно покачал головой. Та улыбнулась и продолжила опустошать пакет. Наконец, поезд мягко тронулся. Никакой тряски, стука, назойливых продавцов всевозможными товарами, привычных в России не было. Зато приятно обдувал кондиционер. Он быстро уснул.