Особой нежности по отношению к Винке Вальвес проявлять не стал - просто ухватил под мышки и поволок вниз по лестнице. Она не просыпалась. Не проснулась Винка даже когда он привязал ее к стулу рядом с печью, запихал ей в рот тряпку и довольно ощупал пышную грудь под тонкой тканью ночной рубашки.
- Руки убери, сволочь... - не выдержала я и ткнула его тростью в бок, как обычно поступала с сестрой.
- О, мы уже на “ты”? Ох, напекла булочек краса-девица... - Вальвес перехватил трость и вырвал ее у меня из рук, - что теперь скажешь? Может, еще один стол сломаешь?
- Я серьезно, говорю, Вальвес. Не трогай ее, - взвизгнула я, хватаясь за нож.
- Психованная баба, - удовлетворенно отметил он, шлепая Винку по румяным щечкам, - давай, просыпайся... Ну?
Он легонько ущипнул ее за шею. На светлой коже расплылось красное пятно, Винка застонала, но не проснулась.
- Может, ее еще где-нибудь потрогать? - притворно озадаченно протянул торговец, обходя стул кругом. Пола темного дублета коснулась локтя Винки - ее рука чуть вздрогнула.
На ее лице плясали отблески огня из печи, ресницы чуть дрожали. Я попыталась было вытащить из ее рта тряпку, но Вальвес тут же меня остановил. Он был заметно обеспокоен.
- Не смотри на меня так, травница. Всего две капли, ты же не думаешь, что я бы потратил на нее больше, нет? Ну-ка!
И Вальвес отвесил несчастной Винке смачную оплеуху.
На щеке расцвел красный след от пятерни, я повисла на его руке, кусаясь и царапая, что есть силы. Он отбросил меня одним движением руки, и я вновь оказалась на полу. Одно хорошо - Винка открыла глаза и обвела кухню мутным взглядом, нечленораздельно мыча. Заметив нас с Вальвесом в черных мешках, она попыталась вырваться, но веревки держали крепко, а со стулом на заднице далеко не убежишь.
- Ну что, травница... Твой выход! - усмехнулся Вальвес, играя с кончиком косы Винки.
Я с трудом поднялась, сняла мешок с головы и, хватаясь за стол и стены, поковыляла к печи, на которой ключом кипел отвар. Торговец покачал головой и отдал мне трость, затем осторожно передвинул кастрюлю на край печи поближе к Винке. В воздухе повис именно тот запах, за который Вальвеса прозвали Засранцем. Он поморщился.
- Ну?
Я кивнула и села рядом с сестрой.
- Винка... Ты все же не станешь послушницей, вот. Дело в том... - я набрала воздуху в грудь, - дело в том, что ты обладаешь силой Снадобника. Ну не мычи ты на меня так, я уже проверила и знаю, что не ошибаюсь. Эти синие следы на твоих руках...
Я приобняла сестру за плечи и почувствовала, как она дрожит. От ее волос как-то странно пахло, горелым медом или чем-то похожим, и я поняла, что я, наверное, впервые нахожусь к ней вот так близко. Она не пыталась больше ни вырваться, ни выплюнуть тряпку, она просто спокойно сидела, прикрыв глаза - то ли от действия лекарства, то ли от страха.
- ...В общем, ты просто обязана заняться изготовлением лекарств. Понимаешь? Они спасут куда больше людей, чем твои молитвы. Я знаю, что Наставники твоего храма не приемлют колдовство, но ведь... Это же не колдовство, это всего лишь растения, металлы и немного силы, понимаешь.
Винка замотала головой.
- Не веришь? Моя мама тоже была Снадобником, но перестала практиковать в Исте, здесь ведь не достать нужных трав. Но теперь мы сможем, ты только представь, как все будет хорошо! Мы вылечим и твою тетушку, и булочника, и всех-всех, кого только скажешь... Меня только не вылечим, нет у меня рецепта для удлинения ноги, - я криво усмехнулась, - и мама тоже не смогла вылечиться от той болезни... Не веришь, да? Смотри же.
Я достала из кармана “птичью лапку”.
- Прости меня, я воровка. И пожалуйста, не дергайся. Нужен контакт.
И я отломила от “лапки” один из лучей и бросила его в кастрюльку. Затем взяла Винку за косу и опустила концы волос в кипящий отвар.
Он моментально окрасился ярко-зеленым.
- Уважаемый, - обратилась я к торговцу, на всякий случай не называя его по имени, - у вас тут был интересный браслетик - для определения ядов, верно? Проверьте, пожалуйста, то, что находится в кастрюле.
Вальвес расстегнул браслет и опустил его до середины в отвар. Ничего не произошло.
- Видишь, Винка, все хорошо. Только не дергайся, прошу тебя. А теперь - неприятная часть...
Я схватила нож, зажмурилась и хорошенько полоснула себя по запястью левой руки. На пол закапала темно-вишневая кровь. Винка обеспокоенно замычала.