- Нормально. Шевелись, - проворчала я.
Мальчишка понимающе хмыкнул и достал с телеги последний ящик со снадобьями, тщательно укрытый тряпьем и сеном.
За последние три недели мы успели до блеска вычистить лавочку Ветты, заказать и получить новую вывеску и приготовить более-менее безопасные для продажи средства от самых распространенных среди горожан болячек. Ничего из того, что я продавала Вальвесу, в ассортимент не включили, ничего из того, что я сдавала Бадану, открыто продавать не собирались. Хорошо, что мы с Винкой выдали далеко не все свои секреты и успели разработать несколько отличных снадобий на основе того, что уже знали.
Рука моя практически зажила, жаль только, что противоожоговая мазь с ястрадскими травами быстро закончилась, а новую порцию мы изготовить уже не смогли - материалы кончились. Качество доставляемых Вальвесом трав постепенно снижалось, и нужных среди них часто не попадалось. Зато наш огородик все еще относительно процветал, а кубышка пополнялась. Еще немного - и мы накопим на переезд куда-нибудь подальше. А хоть в ту же столицу! Посмотрим, как там без нас скучали Энке и Ларус.
- Все понял? Простой отвар от простуды в обычной бутылке, особый - в бутылке с ленточкой. С другими то же самое, только не перепутай, пожалуйста. Не продавай кому попало и напоминай, чтоб не болтали. Особого - не больше пятой части бутыли в одни руки. Да не обсчитайся со сдачей, голова садовая, знаю я, как тебя дед учил.
Ильки пнул первый попавшийся камешек.
- Да понял я, понял. Ты мне уже сотню раз говорила.
- Если что - сразу бросай все и беги, спрячешься у кого-нибудь, только не у меня, у меня в первую очередь искать будут.
- Что ж ты, девочка, сама-то не поторгуешь, а? - заскрипел Ветта откуда-то позади.
Я обернулась. Старичок прислонился к стене соседского дома и смотрел на пару здоровенных подозрительно длинных шмелей, вьющихся вокруг буйно цветущего донника.
- У меня и без того куча дел, - смутилась я, - да и должен ведь кто-то готовить продукты, а?
- Не нравится мне, что ты затеяла, - продолжил Ветта. - Ты обещала, что все будет тихо-мирно, без вывесок-объявлений. Были бы у меня деньги, я бы в жизнь не согласился.
- Были бы у меня деньги, и я бы не вертелась белкой, а сейчас, пожалуйста, постарайтесь не идти на попятную в ночь перед открытием, иначе я попрошу вас возместить мне все расходы на уборку и оформление.
Ветта промолчал. Да и было ли ему что сказать? Случись что, Ильки останется совсем без опеки, и было бы неплохо оставить ему хотя бы что-то в придачу к разваливающемуся домику, полному мышей. Например, мешок со звонкими монетами.
Ночной ветер слегка раскачивал табличку с изображением ступки с пестиком, из которой торчал чем-то напоминающий лаванду цветок. Из приоткрытой двери слышалось позвякивание расставляемых бутылочек и баночек и бурчание Ильки, которого ради такого дела подняли ни свет ни заря.
Смотрите, я налаживаю свою жизнь.
***
Тайная торговля не слишком законными продуктами. Ну что же могло пойти не так?
Я покусывала кончик пера, пересчитывая доходы и расходы. Первые были какими-то уж совсем смешными, вторые - весьма и весьма грустными. Неделя завершилась не то что провально, а как-то вообще никак. Нам удалось продать лишь несколько плесенных припарок обеспокоенной матери исцарапанных, но довольных близнецов, почти две бутыли любимого средства Вальвеса смущенному пьянчужке и кое-как впарили настой из крушины грустному юноше, который явился за средством от несчастной любви и запора.
Итого за неделю мы оказались в убытке на три серебряных и пять бронзовых, включая аренду, зарплату и разбитую бутылочку капель от насморка. Больных в городе меньше не становилось, хоть коричневая лихорадка и начала сдаваться к осени, война на юге, все еще не подбирающаяся стенам Литеча, неустанно поставляла раненых в и так переполненную богадельню.
Нам оставалось только верить в армию Иста. С фронта за этот месяц приходили только достаточно обнадеживающие вести о тяжелых боях с перевесом в сторону “наших”. Я, правда, не знала, кого именно мне считать “нашими” и просто на всякий случай исправно заматывала типичные красноватые ястрадские волосы платочком и скрывала типичные янтарно-карие ястрадские глаза под капюшоном. Мало ли.
Впрочем, война все же казалась делом далеким и полуреальным. Нехватка еды, с другой стороны, и убытки... Это все, конечно, можно было бы списать на то, что о нашем магазинчике пока мало кто знает. И я списала. И приняла меры.