Или нет. Я приеду, а родственник тут же меня признает. И удочерит, например, если у него нет наследников. Иначе зачем бы он меня забирал? И поселит у себя. Можно будет не волноваться ни об одежде, ни о пропитании, вообще ни о чем. Буду только сидеть у окошка, как благородная дама, читать и иногда выходить в сад прогуляться. У него же наверняка есть сад...
Или нет. Я немедленно потребую снарядить отряд и забрать Виролу и Ветту с Ильки сюда. Найду Винку. Поселимся все вместе, откроем большую аптеку...
Или нет...
***
Мы въехали в Наят к вечеру третьего дня, и к этому моменту меня тошнило от пирожков с капустой, от повозки, от возницы, от собственного запаха, от дороги, от одеяла и от всего мира. Я устало подтвердила стражникам, что да, я сестра того юноши на козлах, да, мы едем от родственников, и да, мне очень нехорошо и я способна замарать их форму прямо сейчас, но милостиво сдержусь, если нас пропустят как можно быстрее. Спасибо.
От Наята я ужидала чего угодно, но только не полного подобия Литеча. Меня встретили все те же узкие серые улочки, все те же нависающие каменные дома, и только общая чистота и отсутствие храмовых символов на каждом заборе свидетельствовали о том, что пропахший дурманом Литеч остался далеко позади. Мне стало чуть легче, когда мы подъехали ближе к центру. Там здания расступались, открывая взору аккуратно вымощенные розоватым камнем площади, где несмотря на поздний час кишел народ. Мы проехали мимо уютного украшенного святилища Рааххо (я поспешно склонила голову в знак почтения), мимо небольшого парка, через мост, под которым лениво тек одетый в камень приток Дарящей - широкой реки, на излучине которой и стоял Наят, - и повернули на улицу, от которой у меня просто дух захватило. Я никогда прежде не видела, чтобы перед каждым зданием был разбит сад, ухоженный, чистый и полный растений, о которых я не читала в Советнике Снадобника. Мне хотелось немедленно выскочить из повозки и поближе рассмотреть диковинной формы листья, но я вовремя вспомнила, что лишаться второй ноги я пока не готова.
Мое визуальное знакомство с местной флорой прервалось достаточно быстро. Повозка остановилась у последнего на улице дома, самого невзрачного и убогого из всех своих соседей. Стены его поросли мхом, трава в саду засохла и безжизненно стелилась по земле лохматыми стожками, с проржавевшей ограды пустыми глазницами смотрели облупившиеся птички-украшения.
Но если в этом доме есть постель, где я смогу хотя бы вытянуть ноги, на эстетическую сторону вопроса я готова наплевать.
Я великодушно (и от безысходности) позволила закинуть себя на плечо и занести в темную прихожую. Обстановка здесь была все такая же побитая и видавшая виды, но ее чистота вселяла некоторую надежду, а проникающий из кухни аромат чего-то жареного ее укреплял. Я повела длинным носом и картинно вздохнула, когда меня с неизящным кряхтением проволокли мимо кухни через темный коридор, но тут же перестала обижаться, когда мы оказались в не менее вкусно пахнущей маленькой теплой мыльне, где меня усадили на лавку между веничками из лаванды и деревянными тазиками.
А посреди мыльни стояла моя мечта нескольких последних лет - большая бадья с теплой водой, возле которой сидела прехорошенькая темноволосая горничная в чистом фартучке поверх ястрадского платья. Я невольно взглянула на свои грязные босые ноги, на “огород” под ногтями (впору травки выращивать) и моментально почувствовала себя ничтожной оборванкой.
- Меня зовут Эйра, госпожа, - она улыбнулась и изящно склонила голову, - соблаговолите помыться с дороги.
«Соблаговолите!»
Это ж надо! Даже наша литечская служанка Арника так ко мне не обращалась... Я почувствовала, как кровь приливает к щекам.
- К-конечно. Спасибо, - выдавила я из себя, - только пусть он уйдет сначала...
Горничная понимающе кивнула.
- Господин Аби, госпожа желает принять ванну в одиночестве, - она поклонилась, - если вы не возражаете.
Так вот как его зовут! Могу бы и представиться!
- Дедушка приказал мне ее охранять, - смутился Аби, - я могу отвернуться.
- Послушайте, Аби, - воскликнула я, - ну что вы, в самом деле! Неужели вы думаете, что мне может прийти в голову сбежать? Что я вообще на это способна? Я сама просила меня сюда забрать, если вы забыли. Я очень благодарна вам за вашу бдительность, но поверьте, я не имею ни малейшего желания отсюда уходить. Тут тепло. А если вы так любите смотреть на моющихся девушек, смею вас заверить, увиденное здесь вам не понравится. Зато дядюшке, или кем он там мне приходится, будет полезно узнать о ваших интересах!