- Похвально. Возьму тебя к себе помощницей, пока не отработаешь свой выкуп. Стоимость двух коров, если помнишь. Начнешь послезавтра.
Так и знала! Ничего в этом мире даром не достается, особенно коровы. Что ж, попробуем воспользоваться ситуацией.
- Я готова работать у вас, сколько потребуется, но взамен мне потребуется еще кое-какая помощь.
- Великий Рааххо, девочка, да от тебя одни проблемы на мою седую голову. Но говори, же, в честь нашего приятнейшего знакомства я готов рассмотреть твою просьбу.
- Мне потребуется информация о лорде Алхане. Военачальник, тощий, высокий. Кто-то должен его знать.
- Алхан, Алхан... Что-то знакомое, кажется, его отец проходил по какому-то делу несколько лет назад. Какое у тебя к нему дело?
Я отпила вина из бокала для храбрости.
- Он украл мою сестру.
- Простолюдинку? Лорд? Зачем?
- Все очень сложно... - вздохнула я.
Глава 12
Глава 12
Отношения на лжи не построишь - об этом я, к сожалению, узнала на своем опыте. Однако признаваться государственному служащему в государственной же измене мне не особо хотелось, поэтому часть истории про причины произошедшего я несколько подретушировала, сообщив только, что сестра, по-видимому, обладает какими-то очень нужными лорду знаниями. Какими - одному Рааххо известно. Дядя, конечно же, мне не поверил, но спрашивать ни о чем не стал.
На эту ночь мне выделили крохотную комнатку на первом этаже рядом с крылом, где жила прислуга. Кто-то бы на моем месте разочаровался, мол, как же так, нарушить все законы гостеприимства и сплавить визитера в непригодный угол, но я была даже рада - с лестницами у меня были особые отношения, а обувь заказать себе я не успела, да и не на что было. Первым же делом завтра отправлюсь к сапожнику.
Полный событий и новой информации день меня порядком взбудоражил, и заснуть у меня не получалось. Я лежала, не раздеваясь, на застеленной кровати и переводила взгляд с потолка на стены и обратно, как привыкла делать в доме семьи Олина. Эйра, которая намеревалась помочь почтенной госпоже отойти ко сну, пыталась сначала возмущаться, но вскоре поняла, что ничего не добьется, и ушла к себе.
Дядя Холлар, кажется, ничуть меня не пожалел, да и с чего бы ему жалеть почти чужую ему женщину. Мне бы радоваться, что он мне работу даст, а не грустить о том, что придется как-то искать жилье и самостоятельно держаться на плаву. Но мысль об этом меня больше не пугала, несмотря на то, что еще год назад меня заботило не собственное выживание, а только новые способы достать Винку.
- Вот и достала, - буркнула я. Укорять себя сил, однако, уже не осталось, поэтому я приняла единственное возможное в этой ситуации решение.
Перестать думать. Перестать нырять в бесконечные “если бы”, перестать вспоминать об оставленных где-то в прошлой жизни людях, которых я, возможно, уже не найду живыми. Перестать отрицать то, что моя картина мира была как минимум не совсем верной.
Мне просто повезло, что я что-то знаю, мне повезло, что матушка была достаточно сумасшедшей, чтобы заняться образованием не только своей дочери, но и детишек из окрестных деревень. Не было никакой свободы, была только затерянная среди холмов деревушка, в которой установились другие порядки. Не было доброй воли, матушка просто-напросто успешно сбежала от своих обязанностей.
И даже родина, на которую я так хотела вернуться, была чужой. Лучше, чем какая-то совершенно незнакомая страна, конечно же, но совсем не так я представляла себе свое возвращение.
Привычным жестом я вытерла лицо подолом. Городские девушки из хороших семей, наверное, так не делают? Надо бы спросить Эйру. Придется постараться, чтобы влиться в жизнь этого города, раз другого варианта у меня пока нет. А там и видно будет.
***
- Ох, госпожа, вчера-то я не разглядела в темнотище... Что у вас руками?
Я вздрогнула, отвлекаясь от собственного отражения в тазу для умывания. Отражение с присущей ему безжалостностью показывало мою помятую физиономию без признаков особого удовлетворения жизнью.
- А что у меня с руками?
- Ну... - взбудораженная Эйра недовольно постучала расческой по своей ладони, - такие...
Я пошевелила пальцами перед глазами. И что тут не так? Это ноги у меня разные, а выше-то все нормально.
- Какие? - насторожилась я. И видя смущение Эйры, поспешно добавила, - не стесняйся, я и не подумаю тебя наказывать, если ты об этом.
- Не как у благородной госпожи, - осторожно начала она, - вот тут у вас шрамы, а на той руке все исцарапано и ноготки обломаны.