- А, это... - я усмехнулась и поднесла руку к ее личику, - а такое видала?
Эйра уставилась на облезшие мозоли от трости на моей ладони, затем робко дотронулась до них кончиками пальцев. От ее прикосновения мое сердце забилось сильней, и я с трудом удержалась от того, чтобы схватить ее маленькую ручку, сама не знаю, зачем.
- Госпожа, неужели вас заставляли работать в Исте? - выпалила она, не заметив моего смятения.
- Я сама себя заставила, - расхохоталась я, - мне нужна трость, Эйра, я не смогу бесконечно просить тебя меня поддерживать. Возможно, ты знаешь какого-нибудь мастера по дереву недалеко отсюда?
Горничная на секунду задумалась.
- Хорошо, госпожа, внесем это в список дел. Нам сегодня нужно многое успеть, а час уже поздний. Госпожа такая соня, - улыбнулась она, - но я не посмела вас будить. Вы проспали завтрак, но я отложила для вас каши. С изюмом, я надеюсь, вы любите. Если нет, я тотчас попрошу кухарку придумать что-нибудь еще...
Я поспешила заверить Эйру, что изюм меня вполне устроит, с содроганием вспомнив винкину зимнюю кашу из остатков плесневелой крупы. Лучше, чем ничего, конечно, но до белоснежной горки риса со здоровенными бурыми изюминами той стряпне было очень далеко.
Где-то на заднем дворе у поленницы я подобрала подходящую деревяшку и примотала ее к подошве левого мокасина, дабы добавить недостающую длину больной ноге и не спотыкаться на каждом шаге. Эйра, увидев мою самостоятельную походку пьяной курицы, только головой покачала - заботливо восстанавливаемый (создаваемый!) ей облик благородной дамы рушился ко всем Темным.
- И нечего так на меня смотреть, - не выдержала я, - радуйся, что тебе не придется меня на спине тащить.
- Зайдем к деревщику первым делом, - только и сказала Эйра, - посмотрим, может, у него найдутся готовые трости.
Веревки, которыми моя деревяшка крепилась к ноге, разорвались за пару домов до нужного, и в лавку меня снова пришлось почти вносить. Здесь вкусно пахло свежей стружкой и невкусно - несвежей капустой, а колода, на которую меня усадили, впилась щепками мне в зад.
- Ну что, девоньки, чего душа просит? Ушат вам для постирушки или подносец резной? А вот еще каких шкатулок кленовых нарезал, бусы вам хранить, - начал хозяин, высокий мужик с роскошной бородой.
- Доброго дня, мастер, - защебетала Эйра, хлопая ресничками, - нам бы вот тросточку для калеки.
- Покрепче и подешевле, - добавила я, - если есть готовая, покажите, пожалуйста. И если у вас есть широкая и плоская деревяшка примерно в мою ладонь высотой, я бы взяла.
Бородач склонился над моей ногой и неодобрительно заворчал. В его руках замелькала веревочка для измерения
- Ох ты ж, беда какая... - закончив измерения, он отошел к верстаку и принялся рыться в стоявшем рядом коробе, - нешто на войне ранили? Ух, проклятущие, таких девчонок калечат!
Я хотела было возразить, но только я открыла рот, как Эйра больно сжала мое плечо, явно намекая на то, что с выдуманным деревщиком объяснением стоит согласиться.
- Ничего, мастер, - пискнула я, - главное, не отрезали, и на том спасибо...
Эйра закатила глаза.
- Моей... - она предупреждающе зыркнула в мою сторону, - ...подруге не повезло, после ранения она оказалась очень далеко от Снадобников. Но с божьей помощью ей удалось вернуться, пусть и не слишком целой. Если не возражаете, мастер, мы бы хотели поскорее посмотреть трости, мы очень спешим.
Из лавки я вышла своим ходом, опираясь на гладкую каштановую трость. На моей левой ноге красовалась уже не кое-как примотанная веревками деревяха, а специально выструганная и сбитая конструкция, больше всего напоминавшая мне маленькую скамью. Как ни странно, идти было почти удобно, разве что с непривычки моя кривая спина снова начала болеть, но уж с этим-то как-нибудь разберемся.
- Что это было за представление, Эйра? - поинтересовалась я, когда эйфория от вновь обретенной свободы передвижения немного отступила.
- Простите, что я назвала вас подругой, госпожа. Вы можете меня наказать.
Я хотела было выругаться, но вовремя вспомнила, что к образу благородной дамы крепкие выражения не слишком подходят.
- Брось. Этот бородач сделал нам такую скидку, что ты можешь меня хоть козой драной звать. Мне ведь потом дядюшке долг отдавать.
- Как вам угодно, госпожа. Видите ли, защитников и военных принято уважать, а уж если раненый... Вы ведь понимаете, что Снадобников на всех сейчас не хватает. Да их и в мирное-то время очень мало. Поэтому тем, кто пострадал, сражаясь за родную землю, все стараются помочь.