Худая жилистая рука поднесла к моему лицу кружку со светло-желтой жидкостью. После нескольких глотков я почти пришла в себя, и мне удалось рассмотреть своего не то спасителя, не то губителя. Это был довольно высокий мужчина неопределенного возраста, и по его фигуре было видно, что ручным трудом ему заниматься не приходится. Типичные ястрадские темные волосы с красноватым отливом давненько не видели ножниц, и концы кое-как зачесанных на правый бок прядей почти доставали до мочек ушей. Лицо мужчины казалось болезненным из-за впалых щек и почти белой кожи, но во взгляде его янтарных глаз, окруженных такими знакомыми мне темными кругами, не читалось ни усталости, ни боли, в них искрилась неуемная энергия, любопытство и какое-то легкое безумие, а из-под не слишком аккуратно подстриженных усов тонкие губы изгибались в довольной улыбке.
- Лучше? - с некоторой гордостью поинтересовался мужчина, - вижу, что лучше. И никакого Снадобника не надо. Чем я вам могу еще помочь? Нога у вас болит, верно? - он потянулся к моей левой ноге с каким-то подозрительным любопытством.
- Мне бы мазь какую, - я на всякий случай отодвинулась и покрепче перехватила трость, готовая треснуть как следует по загребущей лапе, - от спины.
Аптекарь понял намек и отошел за прилавок.
- Мази нет, вышла вся еще в прошлом месяце. Есть пилюли с беленой. Кое-как работают, если принимать вместе с чаем Снадобника, - он поскреб щетинистый подбородок. -
Я бы приготовил, но листья малины кончились.
- Может, корень одуванчика остался? - я пошарила глазами по многочисленным полупустым полкам на противоположной стене. - Меня бы устроил и порошок.
- Где-то был... - рассеянно протянул аптекарь, - Лучше бы, конечно, отвар, да с кровью Снадобника, но до окончания войны, наверное, и не найдете.
- А вы разве не...
- Я не. Был бы я Снадобником, меня бы тут не было, сами понимаете. - он развел руками.
И то верно. Если обычному ястрадцу без особой необходимости или желания держать в руках оружие не приходилось, то Снадобника почти в любом состоянии загребали поддерживать здоровье солдат.
- Ладно, давайте, что есть.
От цены на простейшие лекарства у меня просто глаза на лоб полезли. Честное слово, легче было самой пойти в лес и набрать необходимых ингредиентов, да только где я их найду глубокой осенью! Скрипя зубами, я рассталась с выданными дядей моментами и дополнила свой долг очередной кругленькой суммой, одновременно вычеркнув пару вещей не первой необходимости.
- Мастер, удачи вам с трупным цветком.
***
Две коровы, четыре костюма, нижнее белье, две пары обуви, стрижка, лекарства, трость, принадлежности для мытья и смешная тюбетейка с кисточкой, купленная, что называется, для души. На извозчике удалось сэкономить, чему я была рада сильнее, чем полагалось.
Дядя Холлар без лишних прелюдий сообщил, что мне следует как можно скорее искать себе жилье, поскольку его благородству в отношении свалившихся на голову родственников вскоре придет конец. Что ж, одной проблемой больше, одной меньше, кто их теперь считает. Интересно, как полагается искать комнату? Наверное, снова придется занимать, вряд ли кто-то пустит меня жить без предварительной оплаты.
Чувствовала я себя достаточно мерзко. Невесть откуда взявшийся озноб сорвал мои планы заняться планированием дальнейших покупок и действий, и я провела вечер в постели, отказавшись от ужина, чего со мной почти не случалось. Удачно купленный корень одуванчика помогал слабо, а от пилюль меня подташнивало, но поставленным у кровати тазиком я так и не воспользовалась.
Утром, однако, я смогла подняться и одеться самостоятельно, чем оскорбила Эйру, а после завтрака практически с удовольствием села вместе с дядей в повозку и отправилась на работу.
- Ничего серьезного я тебе поручать не собираюсь, сама понимаешь, - со скукой в голосе рассказывал дядя, - но в хранилище давно пора навести порядок. После переезда в новое здание мы никак не найдем свободные руки, нужно разобрать старые документы, рассортировать, найти утерянное. Выдам тебе список тех бумаг, которые хорошо было бы положить отдельно. Если понадобится перенести какие-то ящики, позовешь дворника, я его предупрежу. По всем вопросам сразу можешь обращаться ко мне, только ради богов, не во время моих встреч с начальством.