- Я подумаю.
И я, не оборачиваясь, зашагала прочь, нарочито громко топая каблуками по заснеженной мостовой. Я в полном порядке, у меня все отлично. Просто я не привыкла так много пахать! И не надо мне делать никаких одолжений!
Я подняла трость, чтобы постучать по калитке. Эйра, конечно, будет ворчать, что госпожа не изволила явиться к ужину и останется голодной, но я-то знаю, что горничная оставила для меня немного каши в заботливо обернутом полотенцами горшочке...
Странно.
Калитка оказалась незапертой. По моей спине пробежал холодок - в последний раз, когда я обнаружила дверь дома открытой, на мою голову свалились лорд Алхан с Оской и прочие неприятности.
Неужели кто-то из прислуги забыл проверить? А может, это Эйра оставила ее открытой, догадываясь, что я задержусь? Ну конечно, кто бы это еще мог быть! Лезут всякие глупости в голову...
Я зашла внутрь, закрыла калитку и задвинула толстую щеколду.
А вот теперь хорошо...
- Госпожа Киммен? - послышался из-за куста чей-то глубокий голос. Не Аби. Не дядя. Не аптекарь... Кто-то незнакомый.
- Я вас слушаю, - спокойно ответила я, на всякий случай поудобнее перехватывая трость, чтобы в случае чего хорошенько треснуть незваного гостя.
- Не пугайтесь, госпожа Киммен, я не причиню вам вреда, - голос попытался звучать более доброжелательно, - у меня к вам небольшое дело.
- Не желаю иметь дела с теми, кто не хочет смотреть мне в глаза. Пожалуйста, покиньте этот дом, пока я не позвала... - я замялась, - кого-нибудь.
Обладатель голоса в кустах сдавленно рассмеялся.
- Какая же вы грозная девушка. Ну хорошо, давайте так. Вы не хотите подзаработать?
- Не из этих, - брякнула я, - уходите сейчас же.
Еще одна волна смеха. Кусты возмущенно зашуршали, с веток посыпался снег. Мне удалось разглядеть притаившуюся темную фигуру.
- Простите, - голос хрюкнул, снова сдерживая хохот, - может, все-таки послушаете, что я хочу вам предложить? Это не займет много времени, а вы сможете неплохо заработать.
Слово “заработать” я любила всегда. Правда, в последнее время у меня с ним странные отношения. Не слишком законные. Не слишком приятные. Вот и сейчас - предложение возможности заработка от подозрительного куста меня несколько напрягало.
- Так что, госпожа Киммен? - поторопил меня куст, - Неужели не интересно? Всего-то одно маленькое дельце, а вы получите тридцать решей! Подумайте, госпожа Киммен, не каждый день за такую ерунду предлагают такие деньги!
Я замерла. Тридцать - это не так уж и мало. Это чуть больше половины моего долга, а если дельце достаточно маленькое, то можно и...
- А что делать-то надо, хохотун?
- Ничего особенного, госпожа Киммен, - затараторил голос, явно обрадованный моим интересом, - Но я рад, что вы готовы меня выслушать. Правда, сейчас я не могу сказать, что вам нужно будет сделать - у вашего дяди, конечно, не так много слуг, но лишние уши нам совершенно ни к чему. И потом, я ужасно замерз, ведь вы не торопитесь домой. Желаете встретиться в “Веселой волнушке”? Не самое приятное место, знаю, но там мы сможем нормально все обсудить.
- Когда?
- В то время, которое вы обычно возвращаетесь домой, госпожа Киммен. Просто скажите, что решили прогуляться перед ужином. Я буду вас ждать за столиком в углу под картиной с мухоморами.
Мухоморы!
Меня передернуло. После осеннего забега по лесу грибам я не очень доверяла. Торбен, любопытная зараза, с каким-то особенным рвением выпытывал у меня подробности, и его явно интересовал не мой маршрут (вопрос был поставлен так - “Каким образом вы попали в Ястрад?”), а мой случайный ужин среди поломанных берез. А ведь поначалу я думала, что он для каких-то целей хочет узнать, как у меня получилось пересечь границу и добраться аж до Наята. Не человек, а... Сумасшедший травник!
Как будто что-то плохое.
***
На столике в моей комнатушке стоял обернутый старым одеялом горшочек успевшего подостыть супа.
Из сушеных грибов.
***
День, как водится, не задался с самого утра. Сперва дядя высказал свое недовольство моим заспанным видом, потом я успела несколько раз порезаться о бумагу и посадить глубокую занозу от ящика с «Перечнями изысканий, заказанных для ежегодной циркуляции», и вдобавок уронить пирожок в ящик с протоколами казней, рассыпав капусту прямо на неуютно подробное описание повешения.
Ай, да кому оно нужно, повесили и повесили!
Я скомкала лист и отправила его куда-то за стеллаж. Только зря бумагу переводят... Вот мне бы в Ист этой бумаги, когда я мучилась со Спутником Снадобника! Можно даже с протоколами на обратной стороне...