А потом вдруг случилось непоправимое. Родители вместе со средним ребёнком решили отдохнуть пару недель в одной из экзотических стран. Потом уже выяснилось, что в их автомобиль была заложена бомба с часовым взрывателем, сработавшая по дороге в аэропорт. И девятнадцатилетний парень (которого отец оставил за себя на две недели своего отсутствия) в один миг оказался сиротой. У него больше не осталось ни одного близкого человека - кроме младшего братика, которого не взяли в путешествие, потому он был ещё слишком мал.
Это как раз было то время, которое позже назвали 'лихие девяностые'...
Положение у парня было просто аховое. Всё равно, что оказаться зимой безоружным посреди волчьей стаи. Да, отец составил завещание, по которому в случае смерти обоих родителей старший сын получает практически всё. Но кроме формального права, важна ещё и сила . А она вроде была не на стороне молодого наследника.
Да, личные денежные вклады он получил сразу. Это, кстати говоря, позволило ему быстро оформить опекунство над младшим братом. А вот за промышленные счета и активы ещё надо было побороться.
Уж больно нехорошие были времена. Все - конкуренты, недобросовестные сотрудники высшего звена, деловые партнёры, представители местной власти - заранее потирали руки, готовясь к разделу империи, оставшейся без императора.
Но ничего у них не получилось. Старший брат сделал почти невозможное - из формального наследника превратился в фактического. Но каких усилий это ему стоило...
Дальше была не легче. Отбить последние атаки... Закрепить успехи... Расставить на все важные должности компетентных и надёжных людей... Обезопаситься от возможных рейдерских захватов... Да просто институт окончить - поскольку с высшим образованием любой человек выглядит как-то солиднее...
Всё это требовало огромных затрат времени. В общем, жизнь старшего брата превратилась в настоящую каторгу.
Иногда он с грустной улыбкой читал выпады против богатых людей, которые все, мол, проводят свою жизнь в безделье на престижных курортах и на личных яхтах. К нему, во всяком случае, это никак не относилось...
Но это всё он делал не только для себя, но и для младшего брата, которого любил больше всего на свете. Чтобы тот никогда не испытал бедности и лишений.
Только вот времени общаться с братом у него совсем не было. Единственное, что он мог, - нанять для него самых лучших гувернанток и преподавателей...
Но это, как выяснилось позже, было совсем не то...
В конце концов случилось то, чего и следовало ожидать: младший брат пошёл по кривой дорожке.
Нет, он не совершал ничего такого, что могло бы серьёзно оскорбить моральное чувство читателя. Но формальные требования закона он нарушал неоднократно.
В конце концов дело дошло до суда - и с огромным трудом удалось добиться для него условного срока.
Вот тогда между старшим и младшим братом и произошёл серьёзный разговор. Старший брат поставил младшему ультиматум: найти себе какое-нибудь дело. Пусть оно не будет приносить никакого дохода. Пусть от него вообще будут одни убытки - это не страшно. Лишь бы проблем не было.
Младший брат подумал - и решил организовать клуб ролевых игр.
Это оказалось великолепным выходом из ситуации...
В загородной местности был куплен большой кусок земли. Возведены необходимые постройки, стилизованные под средневековые строения различных стран. Организована круглосуточная охрана периметра. Произведена закупка предметов исторического антуража. Приведены в порядок площадки для ролевых сражений. Организованы склады для хранения костюмов и ролевого оружия, в том числе и в личных ячейках - чтобы избавить участником игр от необходимости болтаться в электричках в костюмах гоблинов и гномов. Да всего и не перечислишь.
Несмотря на то, что этот клуб был значительно богаче аналогичных клубов, старший брат этих трат даже не почувствовал. Для него они были просто мизерные.
А для потенциальных участников вновь созданный клуб был настоящей находкой. Совершенно бесплатный (никаких членских взносов). Прекрасные площадки для ролевых мероприятий. Закрытая территория (полностью исключена опасность встречи в неадекватными людьми, не понимающими, что такое ролевая игра). Возможность взять напрокат костюмы, игровое оружие и прочую атрибутику очень неплохого качества.
Были, правда, у этого клуба две особенности, которую трудно оценить однозначно. Первая - его создатель был против тщательных исторических постановок и детального соблюдения общепринятых фэнтезийных правил. Вторая - клуб не ограничивался какой-то одной тематикой, стремясь по возможности охватить все направления ролевых игр. Это было очень удобно для тех, кто искал в ролевых играх способ отдыха. Ну а те, кто относились к этим тонкостям очень серьёзно, в конце концов, могли поискать другие клубы...