У всего есть начало. И всему приходит конец. Пришел конец и Паулининой трезвости.
Пацан был еще маленький, лет шесть всего. Значит, семь лет прошли впустую.
В тот день они обмывали долгожданную капитанскую звездочку Николая, дом был полон гостей. И гости, и виновник торжества порядком набрались — Паулина лишь успевала выставлять на стол все новые и новые бутылки, да обслуживать гостей.
Надо сказать, постаралась на славу: не опозорила мужа. Уж когда все успела, но меню было, как в столичном ресторане. И накрыто красиво — салфеточки, шпажки, еще какие-то затейливые ерундовины.
Едва за последним гостем закрылась дверь, Паулина облегченно вздохнула и кинулась собирать со стола. Николай тоже вздохнул — сам с трудом дождался, когда все разойдутся. Но уборка волновала его в последнюю очередь. Новоиспеченного капитана поздравили все, кроме родной жены. Слова, красиво накрытый стол — не в счет.
Не этого ждал от нее Николай. В голове приятно шумело — так же, как в ту памятную ночь, когда Паулина единственный раз одарила его настоящим блаженством. Если одарила тогда — почему не сейчас? Почему нельзя повторить то, что было однажды?
Черкасов притянул жену, усадил на колени. Рука привычно скользнула под платье. Возбуждение достигло пика: если сейчас она не сделает того, что он ждал от нее все эти годы, он попросту ее прибьет. В конце концов, сколько можно ждать?! Муж он или нет? Офицер или кто?!
Едва сдерживаясь, чтобы не разорвать на ней платье, свободной рукой налил в рюмку водки из почти уже пустой бутылки. Не сказал — приказал:
— Пей!
Та побледнела — урок, видимо, не прошел даром. Даже в эту минуту Черкасов не мог не радоваться достигнутым успехам в деле воспитания офицерской жены.
— Нет, Коля, мне же нельзя! Да и не пью я водку.
— Я сказал: пей!
Она послушно выпила. Скривилась, дернулась, с трудом удержав водку внутри. Николай подсунул остатки шампанского, давно выдохшегося в чужом бокале:
— На, запей!
Некоторое время Полина истуканом сидела на коленях мужа. Податливо раздвинула колени, пропуская в себя его настойчивые пальцы. При этом на лице ее без труда читалась привычная брезгливость, за которую Николай когда-нибудь ее непременно убьет. Тварь! Ее любят, а она рожу корчит, будто не мужик в нее лезет, а отвратительная жаба.
Желание, страсть оказались сильнее обиды. Когда-нибудь он ее убьет. Наверное. Но не теперь. Не сейчас… Сейчас она может подарить ему блаженство. Пусть не такое, как тогда, но хоть что-то: с паршивой овцы хоть шерсти клок.
Однако что-то произошло. Брезгливость на лице Паулины сменилась удивлением. Она словно бы прислушивалась к изменениям в себе, к новым — или хорошо забытым старым — ощущениям. Еще пара-тройка мгновений, и на лице ее разлилось блаженство. Заерзала на коленях мужа, ловя его выскальзывающие пальцы. Быстрее, быстрее…
Это была волшебная ночь.
Николай, наконец, получил то, о чем мечтал долгие годы. Правда, для остроты ощущений не хватало зрителей и соучастников. Но здесь, в гарнизоне, об этом и думать было непозволительно.
Лишь теперь он понял: то, за что он презирал жену, и заставило его полюбить ее.
Оказалось, ввергнуть ее в состояние транса не легко, а очень легко. Пятьдесят грамм водки — и из ледышки, из чопорной неумелой бабы Паулина превращается в королеву, дарящую радость всем, кто оказался рядом в этот благословенный миг.
Но для полного кайфа Николаю не хватало компании. Еще совсем недавно он готов был убить жену за одни воспоминания о том, с какой готовностью и даже отзывчивостью Паулина отдавалась кому попало, не довольствуясь одним кобелем. Теперь выяснилось, что именно это и ввергло его в пучину сладострастия в ту незабвенную ночь.
Казалось бы — он нашел лекарство от ее фригидности. Паулина одаривала его собою до утра, отдавая все ему одному. Не с кем было ее делить, и потому вдруг ее стало много. Не так много, чтобы пресытиться. Однако несмотря на это 'много', ему ее не хватало.
Не хватало посторонних глаз. Не хватало звериной жадности, когда приходилось довольствоваться лишь зрелищем, и ждать, ждать своего часа, и жадно вгрызаться в восхитительно податливое тело на глазах таких же голодных псов.
Ему хотелось делить радость обладания Паулиной с другими. Хотелось, чтобы другие видели, с каким восторгом она принимает Николая. Хотелось видеть, с каким восторгом она принимает других. Видеть жирное удовольствие на лице 'молочного брата', и сходить с ума от ревности. Ненавидеть ее за все это, и желать, до умопомрачения желать ее: неправильную, ущербную, испорченную, пошлую до отвращения.
Николаю нужны были чужие глаза. Ему нужны были 'молочные братья'. Чтобы вернуться в ту ночь, он должен был разделить восторг обладания этой женщиной с друзьями.
Но нет, такое можно делить лишь с посторонними людьми, и лишь будучи абсолютно уверенным, что больше с ними никогда не пересечешься. Но откуда взяться посторонним в гарнизоне, где все друг друга знают?
… Он проснулся первым и с немым обожанием уставился на сопящую рядом жену. До чего же она хороша! И пусть давно уже обрезала шикарные волосы, пусть вместо ангела стала похожа на рыжую бестию — до чего же она хороша! Лицо белое, чистое, как у младенца. Пухлые губы приоткрылись, выставив напоказ зубки-жемчуженки.
Эти губы! Что они вытворяли всего несколько часов назад! А тело? Все-таки она божественно хороша, несмотря на дьявольскую сущность. Как после издевательства над телом, именуемого беременностью и родами, оно смогло остаться столь прекрасным? Грудки маленькие, упругие. Свежие, как у пятнадцатилетней девочки-подростка.
Не в силах сдержать восхищение и любовь — да-да, любовь. любовь к падшему ангелу! — Николай впился губами в сосок, втягивая, всасывая в себя жену, словно крокодил, заглатывающий жертву целиком. Сейчас она проснется, ответит на его призыв, одарит тем, чего он жаждал столько отвратительно голодных лет.
Она проснулась. Он ждал продолжения безумной ночи, но вместо этого Паулина вскрикнула:
— Что ты делаешь?! Больно!
Странно. Еще несколько часов назад она рычала от удовольствия, когда он проделывал тот же фокус.
Николай отпустил грудь и принялся целовать жену, лаская ее языком и опускаясь все ниже и ниже к заветному темному треугольнику. Яростно отбросил мешавшее одеяло, и снова накинулся на Паулину, словно не наслаждался ее телом всю ночь. Вот он, заветный треугольник. Вот оно, блаженство.
Но блаженства не получилось. Вместо восхитительной Паулины Видовской рядом лежала холодная, неживая Паулина Черкасова.
После бесхитростного, пресного секса, набрасывая на восхитительные плечи халат, она спросила:
— Что вчера было?
— То есть?
— То и есть, — раздраженно ответила супруга. — Ты мне вчера наливал водку, или мне это приснилось?
— Наливал.
— Ну?
— Что 'ну'?
— Что ты разнукался, как маленький? Я спрашиваю: что вчера было? Я выпила водки, и что?
Николай искренне удивился:
— Ты что, ничего не помнишь?
— Если бы помнила, не спрашивала бы. Так что было?
Вот оно что. Она не помнит…
Он-то был убежден, что алкоголь раскрепощает ее, отпускает тормоза. А оказывается, он напрочь отшибает ей мозги. Она просто не соображает, что с нею происходит. Поэтому и не сопротивляется ничему. Неважно — муж ли ее бесстыдно пользует, или бригада монтажников-высотников.
Она ничего не помнит.
На какую-то долю секунды Черкасов замешкался. Сказать правду? Сказать, что она была восхитительна в своей вседозволенности? Что это была волшебная ночь, лучшая за все их совместные годы.
Как она на это отреагирует? Или начнет выпивать каждый день для 'расслабления мышц и функций сознания', или, напротив, замкнется в себе раз и навсегда, и он больше никогда не заставит ее сделать спасительный глоток спиртного.