- Я – человек! – воскликнула Аврора, инстинктивно прикрывая лицо руками.
- Правда?! – удивилась дрожащая девушка. Она была моложе Авроры и смотрела на гостью, как на избавительницу.
- Да! Да! Да… Как же приятно слышать осмысленную человеческую речь!
- Дверь! – прокричала девушка.
- Замок же все равно не работает, – проговорила Аврора, прикрывая дверь.
- Тогда они не чувствуют… наверное…
Аврора поняла, что имела в виду незнакомка. Любые препятствия ослабляли нюх обездушенных людей.
- Аврора, – представилась она и по-дружески протянула руку.
- Лена, – попыталась улыбнуться девушка, но уголки ее губ предательски дрожали.
Аврора сделала шаг навстречу. Но Лена инстинктивно отшатнулась. Больше всего на свете она хотела обнять живого человека. Вот только подсознание заклеймило объятия как смертный приговор.
- Наверное, с электричеством проблемы… – пробубнила Аврора, понимая, почему в поселке нашелся кто-то живой.
- Да его здесь отродясь не видали. Из-за этого поуезжали все, кто мог. Я тоже хотела. Но у бабули с дедушкой больше никого нет. Не было…
- Прости, – Аврора немного замялась, но время на подготовку почвы являлось непозволительной роскошью. – И снова извини… Мне надо знать, у тебя уже забирали сущность?
- Что?.. Не знаю… Это так называется? Помню, когда все началось, я хотела дать лекарства, но вдруг почувствовала… Потом побежала в город за помощью. – Лена зажмурилась. Сжав кулачки, она попыталась утереть первые слезы, но новый поток заставил ее броситься в объятия Авроры.
Иногда бывает слишком больно, и тогда спасти может только человеческое тепло. Тепло, которое сейчас могло стоить жизни. К счастью, Лена оказалась такой же настоящей девушкой, не собирающейся подкармливаться за счет расчувствовавшейся гостьи.
Ночь новые подруги провели вместе. Сидя возле печки, они наперебой рассказывали истории о жизни до и после эпидемии. И неважно, какие они были, грустные или веселые, главное – это возвращение того уже почти забытого чувства. Как бы порой мы не хотели отгородиться от мира и остаться наедине со своими мыслями, без общения с другими людьми жизнь теряет что-то очень важное.
Наступило утро. Выйдя за водой, Лена уже не вернулась. Лишь непродолжительный крик предупредил Аврору о визите опустошенного. Но испуг быстро сменился странноватой улыбкой. И как бы жалко не было только что исчезнувшую подругу, Аврора не могла тратить последние осознанные дни на сожаления.
- Привет, – оглядываясь, произнес Анатолий. – Ой!.. А я тебя знаю.
- Я тебя тоже знаю. И ты, козел, только что съел Лену!
- Лену… – Анатолий поежился. – Прости. Не помню. Вообще в толк не возьму, что происходит. Вернее, были моменты просветления. Тогда что-то видел. Но контролировать это невозможно.
- Знаю... Как считаешь, насколько тебя сейчас хватит?
- Ну. Так плотно я уже давно… – Поняв, что говорит определенно что-то не то, Анатолий закрыл рукой рот. Однако вид Авроры, все еще ожидающей ответа на свой вопрос, заставил его продолжить. – Может, сутки. Хотя вряд ли батарейки понимают, сколько продержится их заряд.
- Никогда не думала, что конец будет таким, – Аврора присела на землю и жестом попросила Анатолия к ней присоединиться. – Я устала бегать. Давай хоть познакомимся.
- Не против. Хоть исполню свою последнюю мечту…
Аврора покраснела. Анатолий действительно очень легко располагал к себе девушек, а его взгляд проникал в самую душу и без воздействия лучей Дюмонте.
- Ты же не будешь забирать мою сущность? – спросила Аврора, прикасаясь к руке бывшего однокурсника.
- Только если очень попросишь, – ухмыльнулся Анатолий.
Они хотели поговорить, хотели познать близость, но усталость взяла свое. И через полчаса разговоров оба уснули.
Когда Аврора проснулась, было еще светло, и она обрадовалась, что у них осталось время. Не желая больше терять ни секунды, она схватила Анатолия за куртку и приблизилась к его губам.
- Какой нежный поцелуй, – подумала Она.
- Какой вкусный человек, – подумал бы Он, если бы только был способен распробовать свою последнюю трапезу.
Сон в компании близкого человека оказался слишком глубоким и слишком долгим. Прошедшие двадцать один час пятнадцать минут начисто испарили даже намек на сущность Елены, простой деревенской девушки, которая так и не смогла вырваться из оков обыденности.
Души Авроры хватило тоже совсем ненадолго. Однако на протяжении еще нескольких месяцев эти две слишком поздно познакомившиеся физические оболочки продолжали мирно сидеть рядом. Взявшись за руки, они иногда целовались или просто бездумно улыбались.