Ранее у него никогда бы не получилось совершить нечто подобное. После потери изначального носителя собственного сознания, Дан «жил» в разных синтетических платформах, но ни одна из них не могла функционировать рядом с ядром Цитадели. Зато здесь свободно себя чувствовали органики, и это было одной из главных причин, по которой в этот раз Дан выбрал живой организм для себя.
Мощный ментальный удар электрической волной прошел через сознание Дана. Настороженно сжавшись, он прислушался к окружению. Пространство отозвалось тишиной. Осторожно погрузившись глубже в нематериальную стороны бытия, он на миг перестал ощущать привычное для органиков пространство и заглянул в потоки чистой ноосферы. Всего на мгновение он вновь ощутил мир так, как раньше — бескрайним полем со множеством ярких искорок чужих разумов и душ. И среди этих искр ярким угольком светился клубок сплетенных вместе сознаний.
Жнец. Назара. Приближается к Цитадели. Всего лишь появление вблизи Жнеца показалось псионическим ударом.
Вновь вынырнув в материальный мир, Дан поторопился осуществить свою задачу. После прошлой Жатвы протеане смогли воспользоваться оставленным им кодом и перепрограммировали Хранителей Цитадели, заблокировали внешнее управление центральным ретранслятором сети. Но они не смогли попасть туда, где сейчас находился Дан, а с центральной панели управления, которая находится в зале Совета, саботировать управление всей сетью ретрансляторов не получится. Это просто не предусмотрено ее создателями.
В месте, где оказался вас Недас в принципе не было пригодных для использования органиками нынешнего Цикла терминалов. В то время, когда Цитадель строилась, Жнецы использовали не самые продвинутые для своего времени технологии, главной их целью было создать механизм, способный функционировать миллионы лет без полноценного технического обслуживания. Поэтому лишних устройств в критически важных для функционирования станции системах не было.
Однако создатель Цитадели оставил несколько интерфейсов подключения для себя, и Дан знал, как ими воспользоваться.
Уже после саботажа некоторых узлов аппаратной части центра управлениями ретрансляторов, когда в систему управления сетью ретрансляторов загружался обновленный пакет шифрования и завершался процесс переназначения администратора, обостренное восприятие вас Недаса ощутило мелкую вибрацию, прошедшую по корпусу башни Цитадели. Одновременно с этим, давление от Жнеца стало почти физически ощутимым. Кажется, Назара начал стыковку с Цитаделью. Дан поспешно провел диагностику систем станции, и неприятно удивился, заметив, что кто-то управляет ей с главной панели управления. Пока кварианец был сосредоточен на перепрограммировании сети ретрансляторов, станция уже была закрыта. Кроме того, был запущен процесс подготовки систем управления ретранслятором Цитадели к переходу на внешнее управление.
Дану пришлось поспешно выделять вычислительные ресурсы на сопротивление попыткам Назары проникнуть собственным сознанием в Цитадель. Открыть канал к остальным Жнецам он не смог бы в любом случае, об этом Дан позаботился еще в конце прошлого цикла, но если Жнец заметит присутствие Дана… Если Предвестник узнает о личности вас Недаса, проблемы будут у всей галактики.
В какой-то момент Дан, увлеченно борющийся с внедряющимся в системы Цитадели Жнецом, вдруг замер. Он озадаченно распахнул глаза и всмотрелся в пустое пространство перед собой. Прямо перед его носом проскользнула извилистая красная молния. В удивлении вытянув руку, вас Недас коснулся места, где пространство оказалось ослаблено гравитационной аномалией, вызванной ядром нулевого элемента в Назаре и сквозь которое только что пронесся мощный поток ментальной энергии, вызвав схожий с разрядом молнии эффект.
Неужели… Назара решился на такое?
Цитадель, зал Совета
Хлопок от одиночного пистолетного выстрела с эхом прокатился по залу Совета. Брызги синей крови смешались с осколками костей, мозга и кусками вырванных черепных хрящевых пластин туринаца. Смерть наступила мгновенно. Тело Сарена мотнуло импульсом выстрела и свалилось с аэроплатформы в атриум под залом Совета.
После хлопка выстрела на несколько секунд в зале воцарилась тишина. Спутники Шепард молчали, не веря в то, что произошло на их глазах. Да и сама Джейн слабо верила в произошедшее.