— Ладно, — изображение снова смазалось, и на экране снова появилось лицо Джейн. — Скажем так… Я подумаю над твоим предложением.
— Хорошо. Хочу сказать, что мне хорошо с тобой. И я надеюсь сделать все, что в моих силах, чтоб и тебе было хорошо со мной.
— Брось эти нежности, а то я что-нибудь не то надумаю, — сердито буркнула Шепард, через секунду задумчиво добавив: — Хотя у тебя неплохо получается делать мне «хорошо»…
— У меня есть опыт в этом деле.
— В этом абсолютно нет повода для гордости, — поморщившись, сердито сказала Джейн. — Кстати, ты где сейчас? Связь плохая.
— Протеанский бункер на Иден Прайм, — Дан плавно провел рукой, показывая Шепард темный, освещенный только редко расставленными прожекторами, коридор. — После нападения гетов здесь обнаружили новые перспективные постройки. Экспедиция только что приступила к работам на объекте.
— О, я думала, что сейчас все археологи устремятся на Илос, — разглядывая просторные подземелья на своем голоэкране, прокомментировала слова Дана Джейн.
— Илос неудачно расположен. Вряд ли на него пустят археологов раньше, чем через месяц. И вряд ли первой туда попадет экспедиция Альянса. Возможно, мне придется объединиться с Т’Сони, чтоб начать там работать по-черному.
— Ха, она будет долго злорадствовать, — развеселилась Шепард.
— Я переживу.
— Ох, хорошо… Ладно, мне пора. «Нормандия» заканчивает разрядку. Скоро вылетаем.
— Будь осторожна.
— Постараюсь, — кивнула Шепард и после небольшой паузы добавила: — Наверно, мы долго будем идти по системам без доступа к экстранету. Не теряй.
Экран инструментрона перед Даном погас.
— Гм. Как думаешь, это можно понимать, как намек на то, что она хочет, чтоб я ей чаще звонил? — не оборачиваясь спросил у своего спутника Дан.
— Я думаю, что она и сама не уверена, хочет она тебя видеть или нет, — безразлично ответил зеленоватый протеанин за плечом вас Недаса. — Нужно склонить ее к тому варианту, который тебе более выгоден.
— Хорошо. Так и поступим.
Больше не отвлекаясь на Джейн, Дан уверенно направился вперед, во тьму просторных, в полусотню метров широтной и высотой, коридоров. Позади него не отставая ни на шаг шел клон Торианина с позывным Грейд, волоча за собой носилки со спящим на них человеком.
Странная компания в молча следовала к одной только им известной цели. По обе стороны от них высились громоздкие капсулы. Некоторые были до сих пор погружены в стены, некоторые открыты. В каких-то можно было заметить только куски слежавшегося праха и пепла, в других пустые части экзоскелетов, которые принадлежали представителям гуманоидного вида.
— Здесь, — в какой-то момент остановился кварианец. Перед ничем не примечательной стеной с еще одной закрытой капсулой.
— И ты все-таки соберешься открыть ее прямо сейчас?
— Почему бы и нет? Он может оказаться полезным. Нужно только научить его жить в новом мире, чтоб извлечь максимум пользы во время Жатвы.
— Как скажешь.
Дан только кивнул в ответ, после чего вспыхнул сиянием биотики. Капсула, повинуясь воле вас Недаса, выскользнула из стены. Автоматика давно не работала, поэтому пришлось прибегнуть к грубой силе. Зато сама капсула до сих пор имела заряд. Именно к ней шли почти все последние крохи энергии всего комплекса.
Дану пришлось несколько секунд повозится с алгоритмом расконсервации, прежде чем крышка капсулы открылась. Внутри нее, в отличие от всех прочих, покоился не прах и не останки. Перед взглядами Дана и Грейда предстал полностью целый и почти живой протеанин. Ему потребовалось какое-то время, чтобы полностью пробудиться от долгого сна.
Резкий вдох. Четыре глаза распахнулись внезапно. Горизонтальные зрачки забегали, шокировано разглядывая окружение. Дан услужливо подхватил биотикой принесенного Грейдом спящего человека и поднес его пытающемуся выбраться из капсулы протеанину. Пробужденный резко схватил человека, желая отбросить его в сторону, но касание затянулось на несколько долгих секунд, после чего протеанин спокойно отстранился от спящего.
Удовлетворенно кивнув, Дан вернул человека на носилки.
— Кварианец, — хрипло произнес протеанин. — Даниель ван Нергенс? И… — четыре глаза пробужденного уставились на Грейда позади Дана. — Кто ты?
Протеанин попытался дотянуться до клона Торинанина, но Дан осторожно аккуратно остановил его биотикой и предупреждающе покачал головой.
— Попытка установить псионический контакт с нами может уничтожить твой мозг. Мы слишком долго живем. Привыкай использовать вербальный способ обмена информацией, — посоветовал протеанину Дан. — Явик, это Грейд. Клон Торианина, хотя это ни о чем не говорит тебе.