— Как тебя зовут? — попробовала наладить контакт сама Шепард.
— Дан вас Недас нар Таси, коммандер Шепард, — был дан мгновенный ответ.
— Кила! — сразу же отшатнулась от продолжающего спокойно стоять кварианца Тали. — Изгнанник!
Посмотрев на замершую Тали, на не отмершего Дана, на с интересом наблюдающего за ними Гарруса, Шепард с досадой потерла бровь. Происходило что-то очевидное для обоих ее спутников, но не для нее. Нужно будет узнать о кварианцах больше информации, чем давали на курсе лекций по возможным инопланетным противникам и методам их нейтрализации. Отсутствие предрассудков — это хорошо, но нельзя скатываться до полного невежества.
— Кто-нибудь объяснит мне, что за изгнанник? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Джейн.
— Еще одна причина, по которой не любят кварианцев — это их система наказаний своих уголовников, — пояснил Гаррус. — Своих убийц, воров и прочих серьезно провинившихся личностей они оставляют на ближайших пригодных к жизни станциях или планетах. И это совсем не нравится тем, кто там уже обитает.
Кивнув в ответ на слова турианца, Джейн вновь обратилась к молчаливо стоящему кварианцу:
— Ладно, Дан, ты можешь объяснить, чем ты тут занимаешься?
— Да, могу. Мной был введен пакет программ в систему ВИ Авина, увеличивающий ее адаптивные способности, — совершенно лишенным эмоций голосом поведал кварианец.
— А еще есть мнение, — негромко пробормотал Гаррус, — что кварианцы на самом деле замаскированные геты. И глядя на парня перед нами, я начинаю верить в эти байки.
— Ты что натворил, бош’тет?! — наконец смогла высказаться Тали, которая несколько секунд просто не могла и слова произнести, задыхаясь от возмущения.
Назвавшийся Даном кварианец секунду смотрел на возмущенную соотечественницу, после чего выдал следующее:
— О-о… Наверно, я неправильно выразился. Мной была предпринята попытка увеличить устойчивость программного обеспечения ВИ Авина к хакерским атакам. Час назад мной была зафиксирована подозрительная активность некоторых программных слоев игровых автоматов в казино «Сверхновая». Проанализировав трафик данных, я пришел к выводу, что кто-то незаконно присваивает себе часть прибыли казино. Проследив сигнал, я обнаружил, что вором оказался ИИ.
— Искин? На Цитадели? И он воровал деньги? — уточнила Шепард.
— Да. Он был создан неким вором для кражи денег с торговых автоматов, — подтвердил Дан. — ИИ был достаточно прост и не требовал «синего ящика», однако обладал самосознанием и не был ограничен ничем, кроме вычислительной мощности своей аппаратной части. В итоге ИИ подставил своего создателя, который ныне отбывает наказание в тюрьме турианцев. Сам же искин сумел создать несколько отпрысков по своему подобию, поиском которых я сейчас и занимаюсь. Остался последний, встроившийся в ВИ Авина, его удаление требует времени.
История на грани фантастики, но Джейн была склонна ей поверить. Недавно Кайден сообщал, что поймал подозрительный сигнал на одном из автоматов в «Сверхновой». Тогда Шепард его немного пожурила за излишний трудоголизм в увольнении, но сейчас готова была поблагодарить.
— Допустим, я верю тебе, — кивнув собственным мыслям, сказала Джейн. — Но зачем тебе нужен был терминал хранителей?
— Очистка кода Авины требует времени, — совершенно по-человечески пожал плечами кварианец. — Мне было скучно. Я подумал, может ИИ успел еще сделать копии. Подключиться к сети Цитадели можно только через терминалы хранителей.
— И ты не подумал, что искину тоже не удалось бы к ней подключится, не имея доступа к этим терминалам? — насмешливо спросил Гаррус. — Вообще, Цитадель — это технологии и ПО гораздо более совершенное, чем мы можем себе представить. И она очень ревностно относится к своей целостности. Те же хранители в лучшем случае игнорируют постороннее вмешательство, в худшем — все переделывают так, как считают нужным. Какой-то искин был бы мгновенно удален хранителями или собственными антивирусными программами Цитадели.
— Да? — впервые в голосе кварианца проявились эмоции, он был удивлен. — Но мне кажется, что я нашел признаки наличия в Цитадели какого-то ИИ.
— Даже если так, то ничего не трогай! — набросилась на Дана Тали. — Кила! Если Цитадель будет случайно разрушена кварианцем, то Мигрирующему Флоту придется убираться из этой галактики… Нам не дадут покоя! Поэтому просто остановись!