Я вскинула указательный палец, чуть ли не ткнув им в подбородок тактично отступившего назад Ориаса. Он уже не усмехался, настороженно и с интересом смотря за мной.
– Утром ты меня хотел купить за деньги, и из–за тебя меня уволили с работы! Днём ко мне ворвались трое придурков в броне Завоевателей и разнесли квартиру! Из–за тебя я чуть не померла от паров Орика, и сейчас ты во всеуслышание заявляешь, что желаешь меня?! У тебя с головой всё в порядке?!
Ориас замер, и его взгляд стал холодней. Я тоже застыла, не сводя с него испепеляющего взгляда и сжимая челюсти.
– Верни меня на Орик, – сухо приказала я.
– За оставшиеся тридцать секунд? – вскинув бровь, не менее прохладно поинтересовался тот.
Я тут же уставилась на свою руку с алеющими цифрами. Звёзды, и вправду тридцать секунд…
– Она что, из Орика? – едва сдерживая раздражение в голосе, поинтересовался Дамес. – Ты привёз на Файю землянку, да ещё и пленницу Орика с бомбой в руке? Звёзды, Ориас, ты нас тут всех убить хочешь… что в ней такое?
– О, поверь мне – так грубить умеет только она, – почему–то усмехнулся в ответ тот, неожиданно схватив меня за руку и надавив на кожу, там, где были цифры. – Доставить обратно на Орик я тебя не успею, но смогу сохранить жизнь.
– Надо же? И как? – не сдержав отчаянье и панику в голосе, с вызовом поинтересовалась я.
Тёплые пальцы сжались на моём запястье сильнее, и мужчина навис сверху, с интересом всматриваясь в моё лицо.
– У меня есть к тебе предложение: если согласишься сотрудничать со мной, я сниму с тебя метку «раба» Орика, а если нет… у тебя десять секунд на размышление.
По спине прошлась стайка холодных мурашек, и я мысленно прокляла сегодняшний день. Если бы я просто проигнорировала Ориаса… если бы не была такой вспыльчивой временами… если бы просто не поехала на Землю…
Зелёные глаза прожигали меня, и от них становилось одновременно жарко и холодно. Я возненавидела эти глаза и их хозяина за то, что тот не дал мне выбора. За то, что вытащил из моего хорошего и уже более–менее надёжного мирка. За то, что разрушил его.
– Четыре секунды, – произнёс своим глубоким голосом Ориас. – Три, две…
– Звёзды… ладно! Уговорил! – почти с отчаяньем вскрикнула я, сомневаясь, что он успеет хоть что–то сделать за оставшуюся секунду.
Тёплые пальцы сжались на запястье с такой силой, что кости затрещали. Я задохнулась от резкой боли, пытаясь вырваться и в то же время осознавая, что это бесполезно. Ориас был сильным, намного сильнее человека. Я почти что закричала от нестерпимой боли, когда он резко дёрнул на себя, так и заставив налететь на его грудь и сдавленно всхлипнуть. Зарывшись пальцами в непослушные рыжие волосы, он приподнял мою голову, улыбнувшись и явив клыки.
– Ну вот теперь ты моя, землянка.
Мёд и кора вскружили голову, и наклонившись, Ориас до неожиданности властно и в то же время требовательно поцеловал меня, не давая отстраниться и сдавливая запястье до тех пор, пока уши не пронзил хруст.
Ноги подогнулись, и лицо Ориаса потонуло во тьме. И эта тьма почему–то пахла дымом, гарью и кровью.
3
Небо заволакивает чёрным дымом от огня. Языки пламени лижут выбитые окна домов, перевёрнутые машины, разлитый по асфальту бензин. Приглушённые сознанием крики доносятся со всех сторон вместе с выстрелами. Жар дышит в лицо, заставляя пот и слёзы застилать взор.
Гарь смешивается с запёкшейся кровью и горящей плотью. Волосы липнут к лицу, а с губ срывается тяжёлое дыхание. Мир неумолимо быстро рушится перед взглядом, готовясь затянуть и меня. Но крик, прорезавший сознание, заставляет очнуться.
Видение, продлившееся буквально секунду, затуманило разум, и я не сразу вспомнила, где нахожусь. И потому, ощутив, как меня прижимают к чужой груди, опаляя щёку дыханием, я среагировала так, как в любой бы другой ситуации. Колено врезалось в пах незнакомца, а кулак вписался в стальные рёбра, из–за чего костяшки неприятно хрустнули. Меня тут же отпустили, с тяжёлым вздохом опустившись на пол и замерев, когда в моей руке активировался световой пистолет.
Перед глазами ещё несколько секунд стоял дурман, а запах гари смешался с запахом мёда. Сморгнув остатки видения, я уставилась на сидевшего на полу иномирца, что держался за рёбра, с неприкрытым удивлением и отрешённостью смотря на меня.
– Ты меня… ударила? – сипло произнёс мужчина, и с уголка его губ скатилась чёрная капля крови. Заметив это, он неаккуратно стёр её, с удивлением уставившись на свои пальцы. – Да ещё и язык прокусила… и так ты меня за свою жизнь благодаришь?