Не в силах оторвать взгляда от продолжавших заниматься своими делами женщин, Сергей пятился к кассам. Натолкнулся на охранника, который, даже не обратив на это внимания, продолжил свое шествие. Поворачиваясь к выходу, зацепил плечом стойку с шоколадными батончиками и опрокинул ее. Не оглядываясь, он зашагал к кассам и, едва миновав их, бросился бежать. Сшиб с ног девочку лет десяти. И вновь никакой реакции ни с ее стороны, ни от ее матери. У выхода в тамбур, где стоял шкаф для сумок, едва не опрокинул девушку. Выскочив за дверь, сначала замер на ступенях. Оглядел улицу. И везде видел людей, которые шли по своим делам не замечая ничего вокруг. У всех у них были одинаковые остановившиеся взгляды, как у роботов.
Вновь попятившись, он уперся спиной в стену, а потом бросился бежать, шарахаясь от припозднившихся прохожих.
Аркадий стоял на углу дома и курил. Вид отсюда, из-под стриженых тополей открывался прекрасный. Центральная улица спального района, затерявшаяся в самом центре областной столицы, омываемая весенним дождем, готовилась к ночному сну. Редкие прохожие: мамочки с колясками, подростки и собачники заканчивали свой променад. Изредка проезжали автомобили. Неоновые отблески магазинной вывески, расчертив мокрый асфальт, вкупе с силуэтами башенных кранов и недостроенных высоток, создавали иллюзию города будущего.
Хлопнула дверь и на крыльцо выскочил молодой мужчина в джинсах и черной ветровке. Почти уже рванув прочь, он шарахнулся от проходивших мимо ребят в спортивной форме и с рюкзаками со сменкой. Прижавшись к стене, он заозирался. С дальней стороны улицы со двора на тротуар вышли мужчина и женщина. По противоположной стороне улицы прогуливалась старушка с собачкой. К стоянке перед магазином подъехал автомобиль. Ссутулившись, мужчина зашагал прочь, обходя немногочисленных прохожих. Засмотревшись на вышедшего с прилегающей территории мужчину в кепке, шарахнулся прочь и буквально перекатился через капот автомобиля, свернувшего во двор. Из кармана его куртки выпал телефон, но он даже не заметил этого. Опять заозирался. Впереди шли люди. Позади шли. У въезда в следующий двор остановилась машина, хлопнула дверь.
Аркадий немного сместился, чтобы его прикрывал стриженный куст акации, и выкинул окурок в урну у лавочки. Сам присел рядом со шлемом и, повернув голову, продолжил наблюдать сквозь прореху между ветками. Где-то пикнуло и послышалось негромкое шипение.
— Все пути отсекли?
— Третья группа на месте.
— Первая на месте.
— Вторая. Все по плану.
Пора надевать шлем.
— Четвертая на месте.
— База готова?
— Так точно.
— Ждем.
Мужчина бросился бежать через дорогу и спустя пару мгновений пробежал мимо Аркадия.
— Начали, — сказал он, застегивая шлем и поднимаясь со скамейки.
Поправив рацию, он оглядел улицу — мужчина в кепке поднял оброненный объектом телефон, кивнул едва заметно и скрылся за домом. Убедившись, что остальные тоже ушли, Аркадий зашагал следом за мужчиной во двор пятиэтажки.
Мужчина, то и дело вздрагивая и оглядываясь, торопливо шел по пустующему проезду вдоль подъездов панельной пятиэтажки. По правую руку возвышалась подпорная стенка. Впереди показался человек в черном и мужчина предсказуемо остановился, оглянулся и, встретившись взглядом с Аркадием, метнулся по затерявшейся под сенью ильмов лестнице. Взбегая по ступеням, он почти на каждом шагу оглядывался и потому ничего не успел сделать, когда его под руки подхватили двое в черном, со странными, похожими на мотоциклетные, разве что не такими объемными, шлемами на голове и надели черный тканевый мешок на голову. Третий человек свел руки за спиной и застегнул пластиковые наручники.
К тому времени, как Аркадий поднялся по лестнице, мужчину уже затолкали в черный микроавтобус, стоявший тут же. Забрались внутрь сами. Дождавшись, когда еще двое человек скроются в машине, Аркадий закрыл сдвижную дверь и сел на пассажирское место рядом с водителем. Оглядел салон. Все на месте.