«Как же я выжила без матери?» – глядела оторопело на шевелящийся комочек, он не мог существовать без меня.
И постепенно начала догадываться как. С тех пор консультировалась у Кати по телефону.
Малышу было около двух лет, позвонила бабушка, рассказала, плача, что родители мои сгорели. Пожарные обнаружили на кровати два тела, сцепившиеся в экстазе. Кто-то из них не потушил сигарету. Любовь, как лава Везувия, покрывшая Помпеи, заставила фигуры застыть навсегда.
Хоронили их бабушка и Катя. Мне не с кем было оставить сына, и, по сути, я мало знала этих людей.
Следующая новость: родственники не пропили квартиру.
Много лет назад Катя заставила их зарегистрировать в ней дочь, это видимо, и стало помехой. Меня признали единственной наследницей.
Попросила подготовить наследство продаже, а после получения денег оставить у себя суммы, которые женщины потратили на расчистку комнат, вывоз мусора, нотариуса и прочее.
Мы с Серёжей жили скудно, тогда я не знала ещё, что придумаю для маленького сына подругу по имени Кэт, они вдвоём будут обсуждать его поступки и желания, потом размещу эти диалоги в интернете, людям они понравятся, и «забрезжит» надежда, что смогу, наконец, зарабатывать сочинительством и забыть свою единственную специальность: наращивание ногтей.
Мечтали о собственном доме, я рассказывала мужу про детство в коттедже с садом.
Нашлись желающие приобрести обгоревшее «гнездо», Серёжа поехал к моим родственникам, вернулся с деньгами и документами, подтверждающими Катины траты. Среди них я обнаружила свидетельства о смерти родителей, адрес могилы на кладбище.
Тётя намекала на ответственность за последний приют тех, двоих. Наверное, настанет время, когда я приму это, как долг, но, пока, не готова.
– Уходящий год мне запомнится тем, что познакомился с Катей, – услышала от супруга, когда куранты оповещали о наступлении следующего Нового года.
Трудная дорога к дому… Не воспоминания, превращающие женщину в ребёнка, не чувство раскаяния и не угрызения совести – помеха на пути.
Миша, любимый брат и защитник, погиб.
Наверное, Катя хотела иметь ещё детей, но у неё были мы с Ниной. Вероятно, они мужем могли бы не нуждаться материально, но, если от отца Нины поступали алименты, то от моих родителей – ничего.
Возможно, Катя с удовольствием отдохнула бы летом, но один месяц мы проводили все вместе в Крыму.
Какой стала тётя? Никогда не сдавалась она в трудные минуты, что сказать, как уменьшить страдания матери?
Нина прилетит, только, завтра. Из близких людей, кроме сломленного супруга, старенькой бабушки и меня, у неё никого нет.
Автобус стоял перед воротами, рыдающую жену Миши успокаивали незнакомые люди, дядя Володя, сгорбившийся от горя, держал при себе внуков.
Бабушка не могла стоять, сидела на табурете около автобуса, смотрела на людей глазами ребёнка, плохо понимая, что происходит.
Катя в чёрном платье с застывшим лицом, рассаживала прибывших на похороны в автобус и в машины.
Не буду описывать церемонию в церкви, она показала, сколько людей любили и уважали Мишу и его мать: сотрудники с первой его работы и со второй, школьные и университетские приятели, родственники, соседи.
Я принадлежала к семье, где в этот мир принимали с нежностью, а провожали с любовью и уважением.
Высоко держа голову Катя слушала речи о достоинствах сына.
Каждый, покидающий дом, подходил к ней, принося ещё раз слова соболезнования: пытка, которая называется этикетом.
Настало время прощаться и мне.
«Что сказать матери, потерявшей единственного сына?»
Разговор начала она:
– Девочка, хорошо, что приехала. Видишь, я плохо ориентируюсь в происходящем. Давно хотела сказать, что виновата перед тобой, не думала, что уйдёшь. Это и твой дом тоже.
– В чём ты виновата, Катя?! В том, что не бросила нас? Что вырастила меня, неблагодарную? Да, мы с Ниной знали, кто наша биологическая мать, но и, кто настоящая, знали тоже!
Она превратилась в немолодую, седую, сгорбленную, женщину, едва держащуюся на ногах, сжала мои ладони в своих, слёзы, которые сдерживала до этих пор, которыми душила себя, покатились по лицу.
Позволить себе так расслабиться, Катя могла, только, с очень близким человеком, заблудшая дочь вернулась к ней.
Для подготовки обложки издания использован акварельный рисунок автора.