Игорь не внял зову великого князя, вместо него прибыл Всеволод.
Ярослав, как гостеприимный хозяин, пригласил гостей в гридницу для долгой и обстоятельной беседы.
Всеволод обнялся со Святославом и промолвил со свойственной ему прямотой:
— Хорошо, что нет здесь Владимира Глебовича, великий князь, а то бы я его на твоих глазах жизни лишил.
Ярослав обменялся со Святославом тревожным взглядом.
— Присядем, брат, — сказал Святослав. — Нам есть что обсудить.
Всеволод уселся на стул и, по своей привычке уперев кулак правой руки себе в бок, с ожиданием уставился на великого князя, который степенно опустился на скамью, разглаживая свою русую бороду.
Ярослав выразительными жестами выпроводил за дверь челядинцев и сел в кресло как раз между Святославом и Всеволодом, образовав вершину этого своеобразного треугольника.
В раскрытые окна княжьей гридницы с теремного двора долетали зычные голоса дружинников из свиты Святослава, которые балагурили с телохранителями черниговского князя. Весёлые мужские голоса то и дело перекрывали дружные взрывы хохота.
Радостный летний день глядел в окна, по полу прыгали солнечные зайчики.
Но смутно и невесело было на душе у киевского князя.
Знает он повадки необузданного Владимира, и горячий норов Игоря ему тоже известен. Мирить двух таких буянов — дело непростое. Но мирить надо, иначе...
Святослав даже думать боялся, что будет, если продолжится вражда двух князей, поскольку оба в гневе способны пойти на крайности.
— В печали я ныне пребываю, Всеволод Святославич, — заговорил наконец киевский князь. — Игорь мне как старший сын, а Владимир как младший. Ненависть их друг против друга жжёт мне сердце. Я осуждаю Владимира за содеянное им, но и Игоря не оправдываю. Игорь старше и, значит, должен быть мудрее.
— Владимир поступил подло, и мы наказали его за эту подлость, — сказал Всеволод. — Даст бог, ещё накажем!
— Поганые волками рыщут у границ наших, а вы, как дети малые, ссоры заводите! — рассердился Святослав, пристукнув посохом по полу. — Обид прощать не умеете, урядиться мирно не можете. Сразу за мечи хватаетесь! И ладно бы зимой свару затеяли, а то ведь выбрали времечко, когда для степняков воевать раздолье!
— На нас с Игорем вины нет, великий князь, — смело возразил Всеволод. — Мы с братом по твоей же воле в степях за погаными гонялись, Ярослав подтвердит. Свару Владимир затеял, с него и спрос.
— Почто Игорь сюда не приехал, ведь я его звал? — спросил Святослав.
— Брат мой полки собирает, чтобы опять с Владимиром считаться, — ответил Всеволод.
— Владимира я накажу сам, — строго произнёс Святослав. — Игорь отнял у переяславцев всё захваченное ими, что ему ещё надобно?
— Брат мой собирается повоевать волость переяславскую не корысти ради, а справедливости для, — сказал Всеволод. — И я в том ему помогу. Мы отобьём у Владимира охоту к нам без зова ходить.
— Не дело это, Всеволод Святославич, — заёрзал в кресле Ярослав, — эдак крамолам конца не будет.
— За зятя беспокоишься, брат? — усмехнулся Всеволод. — А ты посади его в поруб на хлеб и воду, тогда у нас с Игорем не будет сомнений в том, что есть справедливость на белом свете.
Ярослав не успел ответить.
За дверью гридницы послышалась возня, словно кому-то преграждали дорогу. Дверь резко распахнулась, и в помещение ввалился Владимир Глебович, которого за руки удерживали Ярославовы гридни.
— Я что, не могу пойти куда хочу? — заговорил Владимир, обращаясь к Ярославу. — Урезонь своих молодцов, батюшка. Иль пленник я в твоём тереме?
Ярослав приказал гридням удалиться.
— Здрав будь, Всеволод Святославич, — с вызывающей улыбкой промолвил Владимир, делая шаг вперёд. — А Игорь что же, побоялся приехать?
» Всеволод поднялся со стула, большой и грозный. Его лицо приняло хищное выражение.
— На ловца и зверь бежит, — сказал он, отходя к стене, на которой было развешано оружие, быстро сорвал со стены боевой топор и повернулся к Владимиру.
Тот перестал улыбаться.
Всеволод, взяв топор на изготовку, двинулся вперёд.
— Не достал я тебя стрелой, так достану топориком! — весело проговорил он.
Ярослав загородил собой Владимира:
— Всеволод, умоляю!
— Прочь с дороги! — рявкнул Всеволод, оттолкнул Ярослава и метнул топор.
Владимир сумел увернуться и тоже кинулся к стене с оружием. В его руке сверкнул франкский меч.
— Ого! — усмехнулся Всеволод. — Сколь ты грозен, брат!
Швырнув во Владимира стулом, Всеволод воспользовался моментом и вооружился кривой половецкой саблей.
— Это тебе за Глебов! — воскликнул Владимир, делая выпад за выпадом.
Всеволод умело отбивался, сабля в его руке сверкала как молния.
Ярослав закричал, сзывая своих гридней. Святослав подбежал к распахнутому окну и тоже позвал своих дружинников.
Два князя, не замечая ничего вокруг, бились на мечах, как заклятые враги. Оба ловкие и быстрые, сильные и неутомимые, безжалостные в своём намерении сразить соперника.
Прибежавшие на зов дружинники кое-как обезоружили буянов и растащили их в стороны.
— Я ещё доберусь до тебя, злыдень! — грозил Всеволод, стараясь стряхнуть нависших на него гридней.
— Доберёшься, так без головы останешься! — отвечал Владимир, извиваясь в державших его руках.
— Успокой же своего зятя, брат, — раздражённо сказал Святослав Ярославу. — Да не здесь! Тащи его куда подалее!
Ярослав выскочил из гридницы. Его приближённые следом за ним уволокли и Владимира.
Святослав поставил опрокинутую лавку и сел.
По его знаку Всеволода отпустили.
Но дружинники не уходили, поглядывая настороженно на здоровяка Всеволода. Их было пятеро, а они с трудом удержали его одного.
— Садись, брат, — устало промолвил Святослав, кивнув Всеволоду на скамью.
Всеволод оправил на себе разорванную свитку[95] из дорогой объяри[96] и повиновался.
— Не умно ты поступаешь, Всеволод Святославич, — после долгой паузы сказал киевский князь. — Я хочу, чтоб промеж вас мир был, а ты зубы показываешь. Не по-людски это.
— Хочет ли мира Владимир? — хмуро проговорил Всеволод.
— Захочет, — твёрдо произнёс Святослав.
— Может, и захочет замириться с нами, но захочет ли повиниться? — с сомнением промолвил Всеволод. — Игорь обид так просто не прощает. Владимир его в измене обвинил, но не вынес это на твой суд, великий князь, а сам принялся мстить. Ныне ты здесь чтобы рассудить нас, так рассуди по совести и накажи его.
— Почто одного Владимира? — спросил Святослав.
— Ибо на нём вина большая, — ответил Всеволод. — Владимир эту распрю затеял. На зачинающего и Бог ополчается.
— Не могу я сейчас судить Владимира и тем более наказывать его, — почти с отчаянием вымолвил Святослав, — Рюрик с Давыдом его сторону держат, не понравится им такое решение. А враждовать с Ростиславичами, когда я урядился с ними вместе на половцев идти, никак не годится. Возьми ты это в толк, Всеволод. И брату своему растолкуй. Неужто благо Руси для него не важнее?
— Я передам Игорю твои слова, великий князь, — Оказал Всеволод, поднимаясь со скамьи. — Прощай покуда...
Игорь, выслушав Всеволода, помрачнел.
— Выходит, князь киевский не смеет поперёк воли Ростиславичей и шагу ступить, — сказал он. И добавил с кривой усмешкой: — А ещё великим величается!
— Ныне тот из князей велик, кто войском силён, — заметил Всеволод.
Замирения Игоря с Владимиром Переяславским не получилось, несмотря на все попытки Святослава Всеволодовича.
И тогда решил киевский князь обойтись в походе на половцев без северских князей.
...В начале августа объединённое русское войско двинулось в степи. Кроме киевских и черниговских полков в нём были дружины Рюрика и Давыда. Впереди с дозорным полком шёл Владимир Глебович.
95