— Кайооо нооогу подвернууул, — Окто опечалился настолько, что забыл про свой хвост и быстро, словно ночная тень, перетек из положения сидя в позу на корточках. Миг — и Лису показалась, что его стопу зажали в тиски. Парень даже открыл рот, собираясь возмутиться по поводу такого фамильярного обращения… но не успел. Демон дернул ногу так, словно собирался ее оторвать.
Лис от неожиданности довольно чувствительно приложился затылком о спекшуюся драконью чешую. То, что раньше было эластичной броней, способной с легким, приятным шуршанием гнуться в любых направлениях, теперь стало по твердости похоже на древесину горелого дуба. В результате парень нехило долбанулся головушкой, аж загудело в ней, как в колоколе, по которому служитель Высших молотит билом по великим праздникам.
— Твою мать… — простонал Лис.
— У кутруба нет материии, — грустно простонал Окто, с неохотой отпуская ногу. — Только кайооо.
— Это типа отца? — настороженно переспросил Лис, на всякий случай немного отодвигаясь в сторону.
— Да, — кивнул демон. — Этооо и есть отеец в понимании хомо.
— Ну, слава Высшим, — облегченно выдохнул Лис.
— Но только если кайооо признает кутруба своим сыном, — добавил Окто, пытливо уставившись на парня своими красными глазками.
«А ведь не признаешь, может и сожрать», — промелькнуло в голове Лиса. Поэтому он кивнул с важностью жреца Посвященных.
— Да будет так, сын мой.
— Благодарюю тебя, кайооо! — радостно взвыл кутруб. — Тепеерь я бууду рядом с тобоой всегдаа!
«Вот этого точно не надо», — мысленно поморщился парень. Мало ли какие у человека могут быть дела, не требующие присутствия рядом жуткого, волосатого демона. А вслух мягко произнес:
— Конечно, всегда. Кроме тех случаев, когда мне нужно будет послать тебя по неотложным делам.
Почуяв подвох, кутруб насторожился.
— По какииим делам, мой кайооо?
Лис подтянул к себе поврежденную ногу, ощупал голеностопный сустав, попробовал приподняться. Спасибо демону, вывих он вправил. Ходить можно, но только осторожно, небыстро и прихрамывая.
— Ну, например, я жрать хочу, — сказал Лис. — И пить. А охотиться, думаю, пару дней не смогу. Намек понял?
— Пооонял, — кивнул кутруб. — Октооо будет два дня грустиить рядом со своим кайооо.
Лис внимательно посмотрел на демона. Придуривается он, или как? Да нет, непохоже. Смотрит преданными глазками, похоже, и вправду собрался дежурить рядышком, оплакивая вывихнутую ногу.
— А поймать какую-нибудь птицу или зверюшку ты способен? — поинтересовался Лис. — И что нужно для того, чтобы ты нашел родник и принес немного воды?
На лице демона отразилась искренняя радость — ровно настолько, насколько она может отразиться на жуткой, волосатой, клыкастой морде.
— Кайооо хоочет водыы и мяса? — догадался кутруб. — Почемууу же он рааньше не приказаал?
«Ну вот, так всегда и оказывается, что не собеседник дебил, а ты сам дурак», — с легкой досадой подумал Лис. Еще дядька Стафф говорил, что солдатам, подчиненным и родственникам нужны прямые приказы, намеков они не понимают. И хотя старик не был сотником в отставке и никогда не имел ни рабов, ни прямой родни, тему он откуда-то знал крепко.
— Тогда приказываю, сын мой, — устало сказал Лис с интонациями умудренного жизнью папаши, выговаривающего туповатому отпрыску. — Принеси мне пожрать и попить. И себя не забудь — тебе тоже чем-то питаться надо.
— Слууушаюсь и повинуууюсь, мой кайооо! — радостно провыл кутруб, бросаясь в сторону недалекого леса. Только его и видели.
«Вот и славно, — подумал Лис, поудобнее пристраиваясь к еще теплым останкам собственной плоти. Только сейчас он почувствовал, насколько устал. — «Хорошо, что жар от драконьего огня держится так долго в теле сожженных…»
Парень хотел было подумать о чем-то еще, но усталость — суровый привратник, безжалостно захлопывающий двери сознания перед мыслями, чувствами, желаниями, назойливо пытающимися помешать человеку отдохнуть. Вот и сейчас Лис почувствовал, как его неумолимо тянет в черный омут — но сейчас у него не было ни сил, ни желания сопротивляться…
— Сколько у тебя осталось невидимых стрел?
— Восемь.
— А как потом обороняться думаешь?
— До «потом», отец, еще дожить надо, — еле слышно произнес Снайпер.
— Это точно, — кивнул старик, не сбавляя скорости. Шел он легко и быстро, по одной ему видимой тропке меж вековых деревьев, своими ветвями дававшими такую тень, что даже самый яркий день в этой чаще казался густыми сумерками…