— Я люблю Вас! — внезапно закричала девушка. — Я люблю Вас!
— Уже лучше, — кивнул Хси.
— Нет, — горько заплакала Ивосо. — Я действительно люблю Вас!
— Конечно, Ты это делаешь! — рассмеялся Хси.
— Я люблю Вас!
— Шлюха Желтых Ножей! — крикнул на нее Хси.
— Но я действительно люблю Вас! — закричала она. — Я на самом деле люблю Вас, это правда!
Краснокожий отвесил пленнице суровую пощечину, от чего ее голова дернулась, на сколько позволяли веревки на шее. На губах девушки появилась кровь.
— Лживая девка! — возмущенно заорал он.
Ивосо отвернула голову в сторону, дрожа и плача от боли и обиды.
— Кувигнака! — позвал Хси своего друга, немедленно появившегося рядом.
— Поцелуй его, — приказал Хси, — полностью, во весь рот, как рабыня, и признайся в любви к нему.
— Я люблю Вас, — сказала Ивосо, поцеловав Кувигнаку.
— Теперь целуй его, — указал он на меня, — точно так же и признавайся в любви к нему.
— Он же — раб, а я — свободная женщина! — воскликнула она.
— Выполняй! — приказал Хси.
— Я люблю Вас, — сказала Ивосо, мазнув по моим губам своими.
— Более пылко, — разозлился Хси, — с большим значением!
— Нет!
Нож Хси вылетел из ножен. Я на мгновение даже испугался, что он выпотрошит ее прямо у столба, но он лишь слегка поцарапал ей кожу, отчего внизу ее живота появилось красное пятно. Но я думаю, что он сделал бы это, не будь ее согласие, мгновенным и безукоризненным.
— Я повинуюсь! — закричала Ивосо.
Она плотно, отчаянно, испуганно прижала свои губы к моим.
— Я люблю вас! — сказала она, оторвавшись от меня. — Я люблю вас!
— Вы только поглядите на эту непостоянную шлюху, — издевательски проговорил Хси, — она же целуется и объясняется в любви по команде, как настоящая рабыня!
Я посмотрел на Ивосо. Так как она пока была свободной женщиной, то нет необходимости пороть ее за то, что она колебалась в повиновении команде.
— Я ненавижу тебя! — закричала Ивосо на Хси. — Я ненавижу тебя!
— Отлично, — сказал краснокожий, вкладывая нож в ножны.
— Слин! Животное! — обзывала она его.
— Вот теперь мы видим Ивосо такой, какая она на самом деле, — усмехнулся Хси, — хитрая, порочная шлюха из племени Желтых Ножей.
— Слин! — кричала она, задыхаясь от плача.
— Ты хорошо выглядишь, шлюха Желтых Ножей, привязанная голой к столбу Кайил, — издевался он.
— Слин!
— Желтые Ножи! — услышали мы, крики мужчин неподалеку. — Желтые Ножи!
Мужчины промчались мимо нас. Каждый из них знал свое место и свои обязанности. За прошедшие несколько дней мы отрабатывали это много раз.
Мы смотрели на запад на расстилающуюся перед нами равнину. Всего в пасанге от нас отбросив попытки замаскироваться, через поле накатывались волны Желтых Ножей. Летящие перья среди клубов пыли неслись по направлению к Скале советов.
— Вы удивлены! — дико кричала Ивосо. — Теперь Вы все умрете! Теперь от вас ничего не останется! Нет вам спасения! Вы в ловушке на этой скале!
— Все идет, как мы запланировали, — заметил Хси, обращаясь к Кувигнаке.
— Да, — довольно кивнул тот.
— Вам не убежать! — ликовала Ивосо в истерике. — Теперь Вы попались, слины!
С этой точки я мог рассмотреть только Желтых Ножей, но я не сомневался, но что капитан наемников Альфред из Порт-Олни, с остатками его отряда где-то из приблизительно трехсот всадников, а скорее уже меньше, после боя в летнем стойбище, был недалеко. Согласно сведениям наших разведчиков, он был с Желтыми Ножами во время пересечения Северной Кайилы. Несомненно, он хотел бы предоставить Желтым Ножам право нанести первый удар, подорвав тем самым силы обороняющихся, таким образом сохраняя его собственных людей. Я не думал, что Желтые Ножи будут оспаривать этот план. Они и сами стремились первыми атаковать воинов Кайил.
— Они скоро будут в основании тропы! — радостно кричала Ивосо. — Ваши пути отхода отрезаны!
Мы увидели Махпиясапу, гражданского вождя Исбу, спешащего мимо. Но шаг позади него шагал грозный Кахинтокапа из клана Касму, лидер Всадников Желтой кайилы.
— А Вы знаете, как получилось, что они нашли вас? Это — я сделала! Я рассказала им! В моем вигваме я подслушала глупое упоминание раба о месте и времени совета! Я обманула его, уговорив ослабить мой кляп! Мне удалось позже, когда он таскал меня по стойбищу Желтых Ножей, избавиться от него! Вот тогда, сообщила моим людям ваше будущее местонахождение! — хвастливо кричала Ивосо.
— Это было сделано намеренно и расчетливо, то, что Татанкаса проговорился о совете в твоем вигваме, — ухмыльнулся Хси.