По-королевски, властно, я ткнул пальцем в вождя Киниямпи, он выделялся среди остальных своим видом, и тем, что рядом с ним держался воин, несший оперенный жезл — жезл сражения.
Он яростно замотал головой, и тогда я, размашистым жестом, указал на восток, то направление, откуда они прилетели. Не собираясь более испытывать судьбу, он резко повернув своего тарна, и зло выкрикнув, сопровождаемый своим соратниками, удалился.
— Быстрее! — крикнул я Кувигнаке, Кэнке, Хси и другим. — Назад к Скале Советов!
Солдаты уже взяли и удерживали плацдарм на вершине восточного склона Скалы Советов, прикрывая своих, поднимавшихся следом, связанных между собой, товарищей. На противоположенном склоне, медленно, под бой магических барабанов медицины, с шаманами танцующими вокруг животных, двигалась процессия Желтых Ножей. Восточная сторона Скалы Советов казалась покрытой гирляндами из мужчинам и веревок.
Наши тарны, с яростными криками, скрежетом когтей, взмахами крыльев, промчались среди пораженных солдат на плацдарме, хватая и разрывая их тела, даже сбрасывая некоторых из них порывами ветра поднятого могучими крыльями. Ободренные защитники прыгнули вперед и покончили с оставшимися. Мы посадили птиц среди разбросанных тут и там тел, красных и белых.
Бросив взгляд вниз, на мужчин, все еще карабкавшихся по веревкам к вершине, и сказал:
— Пусть те тарновые всадники, кто потерял женщин и детей в летнем стойбище, позаботятся о них!
Через мгновение тарны уже сорвались с платформы. Они хватали веревки и людей когтями, отрывая их от поверхности склона. Воздух наполнился криками и стонами. Стоило сбросить одного наемника, как он увлекал за собой всю цепочку. Целые клубки из людей скатывались вниз к подножию скалы.
Я бросился бежать во главе воинов через плоскую вершину Скалы Советов. Желтые Ножи, на западном склоне, будучи закрыты горой, и ничего не зная о том, что произошло в небе на востоке, и на восточных сторонах скалы, не воздержались от их шествия к вершине. Продолжая напевать свои заклинания, под пульсирующий бой барабанов, они продолжили подъем по тропе.
— Вы разбиты! — закричала Ивосо, завидев нас. — Вам конец!
Привязанная к столбу, она, также, была не осведомлена о событиях на востоке.
Желтые Ножи проходили по тропе не далее, чем в двадцати пяти футах ниже меня. Во главе их, окруженные шаманами, бьющими в барабаны и танцующими, шли Сардак с Когом, и пятеро других кюров. Был здесь, среди Желтых Ножей, и Альфред со своими наемниками, и Желтый Нож, в котором я признал третьего из военных вождей, присутствовавших в летнем стойбище. Он не принимал участия, насколько я знаю, в более ранних атаках. Возможно его намерением, изначально было участие в ожидаемом решительном окончании осады, в окончательной победе его сил.
В прошлый раз сопротивление прекратилось при одном только появлении кюров. Даже и теперь укрепление на вершине была оставлено. Приблизительно за пятьдесят — семьдесят футов до заграждения шествие остановилось. Барабанный бой прекратился. Шаманы прекратили танец, и отступили в тыл.
Ког и Сардак вышли вперед с сопровождение остальных монстров.
Заграждение больше не пустовало. На нем, прямо на бревнах и кольях, теперь возвышался гигантский кюр. Ветер шевелил его мех.
Желтые Ножи толпились сзади, тревожно глядя друг на друга. Они посматривали и на Кога с Сардаком, но животным похоже было не до них. Они, забыв обо всем, стояли на каменистой тропе, как будто были оглушены или поражены электрическим током.
Кюр на укреплении раздувал свои ноздри, читая запахи. Сардак вышел вперед, и встал вертикально, увеличивая свое поле зрения. Уши монстра на баррикаде, одно из которых было наполовину оторвано, сами собой прижались к бокам головы.
Уши Сардака, также, откинулись назад.
Я видел, как появились когти задних лап, или если хотите ног у монстра на укреплении. Это движение было повторено и Сардаком. Животные не разговаривали друг с другом. В словах сейчас не было необходимости.
Стремительно, с невероятным изяществом и легкостью для такого большого существа, монстр спрыгнул с баррикады на тропу. Сардак, позвякивая двумя кольцами красноватого сплава на левом запястье, продвинулся ему на встречу.
Они замерли, приблизительно в десяти футах друг от друга, лицом к лицу, один на один, на тропе, между укреплением и другими кюрами.
Два монстра опустившись на четвереньки, начали кружить друг вокруг друга. Иногда, то один, то другой поднимали лапы, рычали, или делали внезапные движения, но не для атаки, а скорее, чтобы увидеть реакцию другого. Клыки обоих были оскалены.