Хси стоял рядом, покачивая смотанной веревкой в руке. Вдруг он без всякого предупреждения ударил ей Ивосо.
— Тебя когда-нибудь пороли? — поинтересовался он.
— Ваш удар — первый, который когда-либо доставался моему телу, Господин, — признала она, и тогда следующий жестокий удар обрушился на ее спину.
— А-а-о-о! — закричала она, прижимаясь головой к камню.
— Ты красива? Отвечай «Да» или «Нет», — потребовал Хси.
— Нет! — крикнула Ивосо.
— Лживая рабыня! — закричал парень, ударил ее еще раз.
— Ты красива? — повторил свой вопрос Хси.
— Да! Я красива! — сквозь слезы прокричала Ивосо.
— Заносчивая, высокомерная рабыня! — усмехнулся Хси. — Конечно, Ты должна знать, что это суждение более подобает делать владельцам, чем их порабощенным девкам. Кажется, тебя все же нужно выпороть.
— Пощадите, Господин! — зарыдала Ивосо.
Краснокожий еще дважды хлестнул ее веревкой. Девушка рыдала, опустив голову к его ногам.
— Ты упорствуешь в том, чтобы быть непослушной?
— Господин! — она вскрикнула, пытаясь протестовать.
— Отвечать «Да» или «Нет», — приказал он.
— Господин!
— Да, или нет?
— Нет, — крикнула она. — Нет!
— Значит, Ты признаешь, что ранее была непослушна, — сделал он вывод, и нанес еще три суровых удара.
— Ты упорствуешь в том, чтобы быть непокорной? — спросил, он снова.
— Да! — жалко вскрикнула Ивосо.
— Значит, ясно, что тебя нужно пороть, или убить, — заявил он, и веревка упала на спину девушки еще пять раз.
— Нет. Нет! Не-е-ет! — навзрыд ревела она.
— Тогда, повторяю вопрос, — зло сказал он: — Ты признаешь свои предыдущие действия ошибкой?
Веревка еще раз обрушилась на спину девушки. Теперь Ивосо уже лежала животом на твердом камне. Ее нежное тело валялось у ног Хси, содрогаясь от рыданий. На светло коричневой спине отчетливо проступали более темные красные полосы.
— Ты считаешь себя обманутой? — поинтересовался Хси, и вдруг процитировал замечание Ивосо обращенное к Блокету в ее же вигваме, подслушанное нами ночь их захвата: — Как видишь, нетрудно обмануть глупую рабыню.
— Нет, Господин, — всхлипнула она.
Я подумал, что Блокету может чувствовать себя отмщенной.
— Пожалейте меня, Господин, — простонала Ивосо.
— На колени, — резко скомандовал Хси, и обе девушки мгновенно оказались на коленях у его ног.
— В силу власти, данной мне как командиру Солдат Слинов, и в соответствии с пожеланиями моего отца, Махпиясапы, гражданского вождя клана Исбу племени Кайила, — торжественно проговорил Хси, — Я объявляю Вас обеих, свободными.
Они пораженно уставились на него.
— Печально, — сказал он им, и, повернувшись ко мне, попросил, — принеси шест и веревки.
Я принес длинный шест, приблизительно семи футов длиной, и привязал его к шеям Блокету и Ивосо. Их руки я связал за спинами.
— Что происходит? — удивленно крикнула Ивосо.
— Ты попробовала вкус рабства, — объяснил Хси. — Теперь Вы обе освобождены.
— Но, почему!
— Теперь, Вы обе сможете с полной ответственностью свободного человека, предстать перед правосудием народа Кайил.
Блокету горько зарыдала.
— Нет! — закричала Ивосо. — Нет!
49. Правосудие
— Нет сомнений, что относительно вины этих двоих, — заявил Махпиясапа.
Мужчины вокруг и позади него, одобрительными возгласами выражали свое согласие.
— Синто! — слышалось со всех сторон. — Конечно! Конечно! Согласны!
Две женщины, связанные друг с дружкой с помощью шеста за шеи, дрожа, стояли на коленях перед мужчинами.
— Показания свидетелей заслушаны, — продолжал меж тем Махпиясапа. — Доказательства ясны. Относительно их причастности к нападению на летнее стойбище сомнений нет.
— Синто! — поддержали мужчины. — Согласны!
— На их совести заговор против народа Кайил, — объявил Махпиясапа.
— Синто! — послышались крики.
— Они предали народ Кайил, — обвинил Махпиясапа.
— Синто!
— У вас есть что сказать? — строго спросил вождь.
Девушки молчали, опустив головы вниз. Им нечего было сказать.
— Вы признаны виновными, — объявил Махпиясапа.
Осужденные затряслись от рыданий.
— Учитывая, что одна из вас была когда-то дочерью вождя клана Исанна племени Кайила, Ватонки, который прежде был великим воином среди нас, и был даже моим другом, а другая была ее служанкой, мы не будем подвергать вас пыткам.