Марков скупо усмехнулся и, к удивлению Дейзи, обнял ее сзади, коснувшись подбородком волос.
— Никогда в жизни я так не пугался.
— Прости.
— Это я должен просить прощения. Ты же предупреждала меня насчет клеток, а я их не проверил. В том, что случилось, моя вина — Нет, моя Я отвечаю за зверинец — Не смей себя обвинять Я запрещаю тебе Тем временем Синджун принялся облизывать руку Дейзи, и она почувствовала, как напрягся Алекс.
— Пожалуйста, убери руки из клетки, — тихо сказал он — Ты доведешь меня до сердечного приступа.
— Ну еще минутку — Я и так по твоей милости потерял десять лет жизни.
Может быть, хватит?
— Мне так нравится его гладить. И" потом, знаешь, он так сильно похож на тебя Очень трудно завоевать его привязанность, и я не хочу оскорбить его бегством — Он — животное, Дейзи, и не испытывает человеческих чувств.
Она не стала спорить с мужем, настолько спокойно было у нее на душе.
— Солнышко, тебе надо прекратить эту странную дружбу с дикими животными Сначала Картофелина, потом Синджун Знаешь, чтя я тебе скажу, — тебе нужен какой-нибудь настоящий питомец. Завтра утром мы первым делом купим тебе собаку.
Дейзи с тревогой взглянула на мужа:
— Нет, нет, не надо.
— Почему?
— Я до смерти боюсь собак.
Сначала Алекс оторопел, потом начал смеяться Невнятный рокот, раздавшийся в его груди, постепенно превратился в оглушительный хохот, эхом отдававшийся от полотняных стен шапито и разносившийся по всей площадке.
— Что я слышу, — проговорила Дейзи с улыбкой, — Алекс Марков смеется, и это моя заслуга.
Подняв голову к солнцу, Алекс крепче прижал к себе Дейзи К захохотал еще громче.
Синджун смотрел на обоих с легким раздражением, как на докучливых подростков, потом смирился и лизнул палец Дейзи.
Закончилось второе представление Алекс плечом прокладывал путь в толпе репортеров и фотокорреспондентов, окруживших шапито и охотившихся за Дейзи.
— С моей жены на сегодня хватит. Ей надо отдохнуть.
Не обращая ни малейшего внимания на его слова, один из репортеров сунул под нос Дейзи портативный диктофон.
— Скажите, что вы почувствовали, когда поняли, что тигр вырвался на свободу?
Дейзи открыла рот для ответа, но Алекс поспешил вмешаться. Черт, до чего может довести человека элементарная вежливость — если ее не остановить, будет отвечать на их дурацкие вопросы до полного изнеможения.
— Прошу прощения, но на сегодня все, — твердо отрезал Алекс, обнял жену за плечи и повел ее домой.
Репортеры мгновенно пронюхали об этой истории и осаждали Дейзи с самого утра. Сначала Шеба от души радовалась такой рекламе, но, услышав, как Дейзи разглагольствует о жестокости и негуманности зверинцев, пришла в неописуемую ярость. Когда хозяйка попыталась вмешаться в интервью, Дейзи, без тени смущения глядя Шебе в лицо своими невинными глазами, заявила, что животные ненавидят зверинцы и чувствуют себя в них очень несчастными.
Идя вместе с Дейзи к трейлеру, Алекс испытывал такую радость оттого, что жена осталась жива, что не обращал внимания на ее слова. Она вдруг споткнулась, и Алекс понял, что идет слишком быстро. Почему он всегда куда-то ее тащит? Тащит, тянет, толкает, заставляет спотыкаться. А вдруг с ней сегодня случилось бы что-нибудь серьезное? Если бы Синджун растерзал ее?
От видений, промелькнувших в мозгу, Алексу стало по-настоящему страшно — он живо представил себе, как когти зверя рвут на части маленькое, красивое тело. Случись с Дейзи такое, он бы никогда себе этого не простил. Он не может без нее, она нужна ему.
От Дейзи исходил сладостный пряный аромат — духи и что-то еще, может быть, аромат доброты? Как она сумела за столь короткое время добраться до его души? Дейзи не принадлежала к его типу женщин, даже наоборот, но именно она заставляла его испытывать чувства, о которых он раньше не подозревал, даже если для этого ей приходилось выворачивать наизнанку законы логики, называть белое черным и творить из обычного порядка хаос. В Дейзи не было абсолютно ничего разумного и рационального. Она ласкает диких тигров и панически боится комнатных собачек. Она научила его смеяться. Она сделала что-то такое, чего не смог сделать ни один человек за многие годы, протекшие со времен его детства. Расшатала его железное самообладание, может быть, от этого он испытывает такую душевную боль?
В мозгу Алекса возник смутный образ-воспоминание. Постепенно он стал четче — Марков вспомнил, как однажды в детстве пришел домой с мороза. Руки страшно замерзли и потеряли чувствительность. В теплой комнате пальцы стали оттаивать и болеть. Может быть, его душа начала оттаивать и оттого так нестерпимо болит?
Дейзи оглянулась на репортеров.
— Они подумают, что я грубиянка, Алекс. Не стоило так быстро уходить.
— Меня совершенно не интересует, что они подумают.
— Это потому, что у тебя высокая самооценка, а у меня, наоборот, очень низкая…
— Не заводись.
Стреноженный у шестов Картофелина, заметив Дейзи, жалобно затрубил.
— Надо пойти пожелать ему спокойной ночи.
Дейзи выскользнула из-под руки Алекса и побежала к слоненку. Она прижалась к нему щекой, а Картофелина обнял ее хоботом. Алексу стоило большого труда не вырвать жену из этих объятий, пока слоненок не переломал ей кости от избытка чувств. Нужна кошка, вдруг осенило Маркова. Надо купить ей домашнюю кошку и остричь ей когти, чтобы не царапалась.
Правда, зная Дейзи, нельзя было поручиться за то, что она не боится и домашних кошек.
Оторвавшись наконец от слоненка, Дейзи последовала за Алексом в трейлер.