— Знаешь, чего мне хочется?
— Провести несколько недель на дорогом курорте и привести в порядок ногти.
— Нет. Мне хочется стать воспитательницей в "детском саду.
— Ты серьезно?
— Это глупо, да? Для этого надо окончить колледж, а я слишком стара. Когда я отучусь мне будет за тридцать.
— А сколько тебе будет, если ты не поступишь в колледж?
— Прости, не поняла.
— Годы все равно пройдут — не важно, пойдешь ты в колледж или нет.
— Ты что, всерьез думаешь, что мне следует учиться?
— А почему бы и нет?
— В моей жизни было слишком много неудач, и я не хочу пережить еще одну. Я знаю, что достаточно умна, но мое школьное образование было, мягко говоря, отрывочным. К тому же я страшно недисциплинированна. Не представляю себе, как буду соревноваться с восемнадцатилетними ясноглазыми умниками, получившими нормальное образование.
— Перестань прибедняться, Дейзи Не забывай, что ты леди, способная усмирять тигров. — При этом Алекс загадочно улыбнулся.
Интересно, какого тигра он имеет в виду — себя или Синджуна? Но нет, при его надменности Алекс не способен поставить себя на одну доску с каким-то зверем.
Дейзи указала на несколько стрелок, укрепленных на шесте, воткнутом на обочине:
— Впереди поворот.
Для Алекса замечать стрелки, указывающие направление движения цирка, было так же естественно, как дышать, но он не стал говорить об этом, а просто кивнул. Дождь усилился и Алекс включил дворники.
— Вряд ли нам повезет, и мы расположимся на асфальте, — произнесла Дейзи.
— Да, боюсь, нам не повезет. Вокруг чистое поле.
— Кажется, я начинаю понимать, почему такие заведения, как цирк братьев Квест, называют кувырканием в грязи. Надеюсь, дождь не слишком расстроит зверей.
— С животными все будет в полном порядке, страдать будут рабочие.
— И ты вместе с ними — ты же всегда им помогаешь.
— Это моя работа.
— Странная работа для человека, который родился, чтобы стать царем. — Она украдкой взглянула на мужа. Если он воображает, что она забыла о разговоре с отцом, то он ошибается.
— Мы опять будем тянуть эту волынку?
— Скажи мне правду, и я от тебя отстану.
— Обещаешь?
— Клянусь.
— Ну ладно. — Алекс тяжело вздохнул. — Существует очень большая вероятность, что это правда.
— Что? — От удивления Дейзи чуть не вывернула шею, резко повернувшись к Алексу.
— Я действительно происхожу из семьи Романовых, и из того, что собрал по крупицам Макс, можно с большой уверенностью утверждать, что я правнук Николая Второго.
Дейзи бессильно откинулась на сиденье.
— Не верю.
— Вот и отлично. Значит, мы больше не будем об этом говорить.
— Но ты считаешь, что это действительно так?
— У Макса есть солидные доказательства, но, поскольку я не собираюсь ничего с этим наследством делать, нет смысла обсуждать данную проблему, — Так ты наследник российского престола?
— У России нет престола. Если ты забыла, могу тебе напомнить — Россия не монархия.
— А если бы была?
— Если бы была, то из гробов поднялась бы масса претендентов на трон.
— Но отец говорит, что из всех у тебя самые большие права. Это так?
— Вероятно, но что из этого? Русские ненавидят Романовых едва ли не больше, чем коммунистов, и, насколько мне известно, не собираются восстанавливать монархий.
— А если бы восстановили?
— Тогда я сменил бы фамилию и укрылся где-нибудь на островах Океании.
— Отцу бы это очень не понравилось.
— Твой отец — фанатик.
— Ты понял, зачем он устроил наш брак? Я думала, он хочет наказать меня несимпатичным мужем, но это совсем не так.
Он хочет породниться с императорским домом Романовых и использовал для этого меня. — Она содрогнулась от собственных слов. — Похоже на византийскую интригу. От его замысла у меня мурашки по коже. Знаешь, о чем он хотел вчера со мной поговорить?
— Наверное, о том же, о чем и со мной. Всячески уговаривал сохранить наш брак.
— Он сказал мне, что если я хочу тебя удержать, то мне надо избавиться от некоторых личностных черт и, кроме того, каждый день встречать тебя на пороге трейлера с домашними тапочками в руках.
Алекс улыбнулся:
— А мне он советовал поменьше обращать внимание на твои личностные особенности и оценить, какое у тебя соблазнительное тело.
— Он так сказал?
— Макс был немногословен, но смысл я передал точно.
— Ничего не понимаю. Зачем ему было тратить столько сил на организацию, по существу, временного брака?
— Но это же очевидно. Он надеется, что мы зазеваемся и ты забеременеешь.
Дейзи уставилась на мужа ничего не понимающим взглядом.
— Твой отец хочет застраховать будущее монархии Кроме того, хочет, чтобы дитя унаследовало кровь как Романовых, так и Петровых — твой папа тоже хочет войти к историю Все спланировано Ты рожаешь это мифическое дитя, а потом его не будет ни на грош интересовать, останемся мы с тобой мужем и женой или нет. После родов я могу исчезнуть — тем больше оснований будет у Макса заставить тебя признать его опекуном ребенка — Но он же знает, что я принимаю противозачаточные таблетки Амелия водила меня специально к своему гинекологу. Она даже сама купила их, сказав, что не может доверить мне столь важное дело.
— Очевидно, Амелию в отличие от Макса отнюдь не прельщает перспектива возни с отпрыском Петровых — Романовых.
Может быть, она просто не желает быть бабушкой. Думаю, отец не знает о твоих таблетках, а мачеха вряд ли ему о них расскажет.