Используя это воспоминание, чтобы бороться с чувственным воздействием аромата Дмитрия, Елена сосредоточилась на характерном звуке складывающихся крыльев, раздавшимся позади нее:
— Привет, Иллиум.
Ангел, обойдя Елену, сел на припорошенный снегом край справа от нее, опустив при этом ноги в воду прямо в джинсах.
На самом деле, как и у множества ангелов-мужчин в Убежище, это составляло его единственную одежду, оставляя мускулистую грудь открытой лучам солнца.
— Елена, — он перевёл взгляд на Дмитрия, уставившись на него невероятно красивыми золотистыми глазами, которые не могли принадлежать человеку. — Мне следует о чём-то знать?
— Я угрожала убить его в десятитысячный раз, — поделилась Елена, крепко обхватив рукой каменистую кромку бассейна.
Острые края впивались в ее ладонь, в то время как она боролось с желанием приблизиться к Дмитрию и впитывать его аромат до тех пор, пока не раствориться в нём, пока этот запах не станет единственным, что ей ведомо. Вампир насмехался над ней, своим взглядом бросая молчаливый вызов.
Не взирая на сексуальное притяжение, дело было совсем не в сексе. А в её праве находится рядом с Рафаэлем.
— И, как результат, он избил меня до полусмерти, — завершила она спокойным голосом, хоть её тело изнывало от возбуждения.
— В некоторых кругах, — еле слышно проговорил Иллиум, и его черные, с голубым отливом на концах волосы всколыхнулись на ветру, — это расценили бы как прелюдию.
Дмитрий улыбнулся.
— Елену не интересует прелюдия, которой я отдаю предпочтение. — Его глаза наполнились воспоминаниями о крови и стали. — Хотя она…
Запах моря, ощущение дико бушующего шторма ворвались в ее сознание.
«Елена, почему Дмитрий обнажен?»
Вся поверхность бассейна начала покрываться льдом.
— Рафаэль, нет! — произнесла она вслух. — Я не собираюсь предоставлять ему удовольствие увидеть, как я насмерть замерзну!
«Этого бы я никогда не позволил. - Лед отступил, — Кажется, я должен поговорить кое о чем с Дмитрием».
Елена заставила себя мысленно общаться с Рафаэлем, хотя намного более инстинктивно было говорить вслух; ее сердце и ее душа все еще оставались человеческими.
«Не надо. Я могу с ним справиться».
«Можешь? Никогда не забывай, что он веками оттачивал свою силу. - Мягкое предостережение: — Надавишь на него слишком сильно, и один из вас умрет».
Она была понятливой.
«Как я уже говорила, Архангел, никого не убивай из-за меня».
Ответом был прохладный бриз — метка обладания бессмертного.
«Он — лидер моей Семерки. Он преданный».
Елена уже догадалась о том, о чем Рафаэль не сказал — что верность Дмитрия могла равняться ее смерти.
«Я сама буду сражаться в своих битвах».
Она была такой, какой была, её чувство собственного достоинства являлось неотъемлемой частью способности крепко стоять на ногах.
«Даже если у тебя нет шанса на победу?»
«Однажды я тебе уже говорила, что предпочла бы умереть как Елена, чем существовать, как тень».
И она оставила его с этой истиной — истиной, которая никогда не изменится, не взирая на ее бессмертие. Елена вновь обратила свое внимание на Дмитрия.
— Ты забыл сказать о чем-то Рафаэлю?
Пожав плечами, вампир послал многозначительный взгляд вправо от нее.
— На твоем месте я бы больше беспокоился о его голубой шкуре.
— Думаю Иллиум может сам о себе позаботиться.
— Нет, если продолжит флиртовать с тобой, — вслед за его словами тонкой, почти изящной струйкой потянулось тепло, аромат шампанского и сияние солнечных лучей, порочность при свете дня. — Рафаэль не из тех, кто делится.
Она пригвоздила его взглядом, пытаясь не обращать внимания на клубившееся в животе тепло, тепло, которое он раздувал весьма сознательно:
— А может ты просто ревнуешь.
Иллиум фыркнул от смеха, Дмитрий сощурил глаза:
— Я предпочитаю трахать женщин, у которых нет шипов.
— Из-за этого мое сердце разбито, и я не могу выразить всю свою боль словами.
Сила, с которой засмеялся Иллиум, чуть не опрокинула его в воду.
— Назарак прибыл, — наконец сумел он сказать Дмитрию, перебирая пальцами прядь волос Елены, — Он хочет поговорить с тобой о продлении Договора в качестве наказания за попытку побега.
Лицо Дмитрия ничего не выражало, пока он вставал из воды с присущей ему чувственной грацией.
На этот раз Елена не закрыла глаза, отказываясь проиграть молчаливую битву характеров.