— Ну да, конечно, как я об этом не подумала?
— Почему ты не показалась нам?
— А ты как думаешь? — Дестина почувствовала необычайную лёгкость, разговаривая с этим парнем. Поэтому говорила, не задумываясь и не особенно подбирая слова. — Так много сильных мужчин, волков и я с ребёнком, совершенно беззащитная перед вами. Как бы ты поступил на моём месте?
— Наверное, сидел бы дома, под защитой родных. — Гровер пожал плечами, как будто не сомневался, что именно так и следует поступать здравомыслящей женщине.
— А если дома больше нет? А родным нет до нас никакого дела? — Дестина неожиданно сорвалась, но тут же устыдилась своей несдержанности. В конце концов, её собеседник не был виноват в её бедах. Она продолжила более спокойно. — Я ушла, чтобы найти новый дом для нас с дочкой и если получится, обрести защиту.
В голосе молодой женщины звучала такая боль, что Гровер невольно поёжился, ругая себя за то, что прогнал улыбку с этого милого лица, заставив её вспомнить о пережитых неприятностях. Он попытался исправить ситуацию и заговорил прежним доверительным голосом:
— Ты можешь пойти с нами. В нашем клане вы будете в полной безопасности.
— Как я могу верить вам?
— Разве не достаточно слова, данного вожаком клана, которого ты спасла? Это ведь ты помогла ему залечить раны?
Гровер всматривался в лицо женщины, стараясь уловить малейшую тень сомнения или неуверенности на её лице. Может быть потому, что и сам с трудом мог поверить, что такое чудо возможно. Но она смотрела прямо и взгляда не отвела, когда уверенно произнесла:
— Даже если так, что я буду делать среди волков? Я не такая, как вы. Мы с дочерью станем изгоями в вашем клане. Ответь мне, много ли людей живёт среди вас?
— Твоё происхождение не будет иметь значения, если ты будешь приносить пользу. Каждый в нашем клане имеет свои обязанности, даже малые дети. Нашу жизнь не назовёшь лёгкой, но мы не предаём, как люди, и не оставляем слабых без помощи.
— Всё это хорошо звучит, а как будет на самом деле?
— Всё так и будет. Просто поверь мне сейчас.
Гровер аккуратно обхватил сильными пальцами маленькую ладошку, как бы передавая молодой матери свою уверенность.
Она почти решила пуститься с ним в обратный путь, когда внимание парня переместилось в сторону деревни. Там что-то происходило.
Дестина не могла ничего понять, но оборотень сильно напрягся. Его хватка стала железной и Дестина вскрикнула от боли.
— Прости. — он сразу опомнился и отпустил её руку.
— Что случилось? — беспокойство парня передалось и ей.
— Случилось, то чего я опасался. Там наши парни и Адена.
Он не мог ошибиться. Такие огненные кудри были только у одной девушки в их клане. Даже её волчица имела рыжие всполохи в своей густой шерсти. Поэтому Гровер не сомневался, что видит именно её в окружении молодых парней. Там было не меньше десятка оборотней. Сейчас они направлялись в дом старосты.
— Они напали на деревню? — Дестина никак не могла понять, что так расстроило её нового знакомого.
— Если бы, — он горько усмехнулся, — всё ещё хуже. Они решили податься к людям.
Гровер скривился, как от зубной боли, было видно, что он действительно сильно расстроен.
— Разве это запрещено? Ты же сам говорил, что для вас не имеет значение происхождение.
— Для нас нет, а вот люди относятся к нам, как к животным. Эти, — он кивнул в сторону группы оборотней, — слишком глупы, чтобы понять, в какую беду они попали. Польстились на пустые обещания. И Адена с ними увязалась.
— Адена — это твоя девушка?
Глаза парня стали совсем несчастными.
— Нет, но могла ею стать после весенних состязаний.
— Что ты теперь будешь делать?
Дестина забыла о собственных проблемах, тронутая искренним огорчением молодого оборотня.
— А что я могу? Она сделала свой выбор. Никто не может принудить самку к нежеланной связи.
— Уверена, что ещё не всё потеряно. Ты должен попытаться вернуть её. Да и этих парней тоже. Ты же говорил, что вы не бросаете слабых.
— Ну, этих то слабыми не назовёшь.
— А про умственную слабость ты забыл?
Дестина и Гровер улыбнулись.
— Да, ты права. Но что-то в голову ничего не приходит. Кстати, пора нам познакомиться. Меня зову Гровер.
— А я Дестина.
— Ну, раз мы стали почти друзьями, позволь представить тебе ещё одного члена моей команды. — Из кустов вышел, смущающийся Мейнер, — Это мой друг, Мейнер. Не волнуйся, нас здесь только двое. Остальные продолжили свой путь к поселению.
Дестина приветливо улыбнулась, ей нравились эти молодые парни, немного неуклюжие в своей попытке произвести на неё хорошее впечатление. Она совсем не ощущала угрозу для себя, находясь в их обществе. И вдруг так захотелось помочь им справиться с их проблемами, чтобы никогда не омрачались их красивые лица и не пропадали милые ямочки на щеках Гровера.