— Да неужели? — не унималась вторая Богиня. — Как же так получилось, что ты её потеряла?
— Это вышло случайно, но в Великой книге есть запись о её принадлежности.
— Если бы это было так, ты бы не прозевала её рождение.
— Ты просто мне завидуешь. Ты всегда хотела получить под своё крылышко видящих. Да только они выбрали мой мир, а тебе достались эти грязные оборотни.
— Ну и кто тут кому завидует? — насмешливо выгнула бровь вторая Богиня. — Я видела, как ты облизывалась на моих оборотней.
Наверное, дело могло дойти до драки, но тут вмешалась третья сторона.
— Успокойтесь девочки, не надо ссор. Этот спор можно решить очень просто.
Главная Богиня разговаривала с двумя непримиримыми спорщицами, как терпеливая мать с капризными дочерьми. Она трижды хлопнула в ладоши, и перед ней в воздухе завис огромный фолиант в золотом переплёте.
— Итак, посмотрим, что здесь написано.
Богиня сделала едва заметный жест кончиками пальцев и книга послушно раскрылась на нужной странице.
Дестина услышала слова, которые должны были стать приговором для её дочери: «Дитя, рождённое на второй день убывающей луны, в месяц Райнен, дочерью из клана видящих, именуемой Ансония, да будет отдано в дар Богине Лорелле во славу и процветание».
— Вот так! — Лорелла торжествовала победу.
— Только ты так жестока со своими дочерьми, что заставляешь их жертвовать самым дорогим ради собственного могущества. — вторая Богиня, понимая, что проиграла в споре, хотела хоть как-то уколоть соперницу. — А ты видела, Лучезарная, как она карает отступниц?
— А это тебя не касается, я в своём праве. Благодаря моим методам, я добилась многого. Посмотри сколько храмов построено в мою честь. Даже простые смертные превозносят меня в своих молитвах. А чем можешь похвастаться ты со своей жалостью? Да ты вообще скоро уйдёшь в забвение.
— Лучше так, чем обретать могущество, убивая невинных младенцев.
— Глупая, да ничего страшного не случится, если одной человеческой девчонкой станет меньше. Никто и не заметит исчезновения ребёнка, разве что мать, но и она скоро утешится сознанием того, что послужила своей Богине.
Однако Дестина не собиралась приносить свою дочь в жертву и была намерена бороться до конца, отстаивая право девочки на жизнь. Она прокашлялась, привлекая к себе внимание и не смотря на то, что ей было ужасно страшно, смогла произнести громко и отчётливо:
— Моя дочь родилась в ночь перед полнолунием. Она не может быть тем ребёнком, о котором говорится в этой книге.
— Что?! Да как ты смеешь?! Лживая девчонка! — Лорелла в ярости сорвалась с места и, наверное, убила бы отступницу на месте, но натолкнулась на преграду, которую не смогла преодолеть.
Прозрачный купол накрыл Дестину с ребёнком, делая её недосягаемой для гнева Богини.
— Это интересно, — проговорила Лучезарная, в задумчивости постукивая кончиком изящного пальчика по древним страницам, — а ведь она не лжёт. Как же ты смогла, слабая человеческая женщина, перехитрить свою Богиню?
Дестина не знала, что отвечать. У неё и в мыслях не было затевать какой-то обман, просто так получилось.
— Ах, вот оно что, — Лучезарная как будто читала её мысли, а может быть так оно и было? — опять эти шутницы развлекаются.
— О чём ты, Лучезарная? — Лорелла почувствовала, что желанная добыча ускользает, но не делала мириться с возможной потерей.
Ответ последовал незамедлительно и удивил всех присутствующих:
— Это мойры, детка, ты же знаешь, они могут изменять судьбу любого живого существа по своему усмотрению. Им подчиняются даже Боги.
— Но как они… — попыталась возмутиться Лорелла
— Не советую тебе произносить вслух эти опрометчивые слова, дорогая, — Лучезарная выразительно посмотрела на Лореллу, — ты же не хочешь стать объектом их злой шутки?
Лорелла быстро зажала рот рукой, как будто боялась, что не сможет сдержать резкие высказывания, и только зло сверкнула глазами на Дестину.
Главная Богиня обратилась ко второй дочери:
— Нерайна, можешь забирать своих новых мирянок. Примут ли они твоё покровительство, решать не тебе, но ты можешь предложить им стать твоими дочерьми.
— Почему ты даёшь им столько свободы, Лучезарная? — возмутилась Нерайна. — Выбор всегда был нашей привилегией.
— Не в этом случае, милая. Они не принадлежат твоему миру. Пока они только гости в твоём доме, которые могут остаться навсегда, но вольны уйти в любой момент в другой мир по своему выбору.