Люди в деревне смотрели на них настороженно. Оборотни хоть и были одеты в свои лучшие наряды, но дичились и чувствовали себя неуверенно среди чужаков. А незнакомые резкие запахи только ухудшали положение. Почему люди так отвратительно пахнут? Они что не моются?
Адена брезгливо повела плечиком. Она единственная не потеряла уверенность в себе и смотрела на всех свысока, не смотря на то, что была ниже парней на целую голову. Молодые оборотни совсем скисли, они привыкли находиться под защитой клана, а здесь чувствуя на себе десятки неприязненных взглядов, не знали, как на это реагировать — то ли огрызнуться, то ли убежать, поджав хвост.
Наконец их провели в дом. Он был больше и наряднее прочих. Внутри было чисто и приятно пахло сухими травами. В центре комнаты стоял большой прямоугольный стол, накрытый белой скатертью.
Торен по хозяйски прошёл вперёд и сел во главе стола, сделав им приглашающий жест рукой. Адена смело шагнула следом и села по правую руку от Торена. Это было нарушением правил, так как это место принадлежало хозяйке дома. Но Адена была готова на любые безумства, её невеликое терпение заканчивалось, и она хотела только одного — послать всех лесом и вернуться домой. Наверное, именно эта мысль отразилась на её лице, потому что Торен не сказал девушке ни слова, здраво рассудив, что не стоит дёргать разъярённую волчицу за хвост.
Пухлая розовощёкая женщина принялась шустро накрывать на стол, не забывая стрелять глазками в сторону Торена. Что и говорить он был хорош. Высокий, широкоплечий, небольшая проседь в чёрных волосах придавала благородства его облику. На фоне молодых парней он выглядел матёрым волком, каковым, впрочем, и являлся. Женщины таких как он замечают сразу, подсознательно выбирая сильнейшего. И не важно будь то волчица или человеческая самка.
Адена знала только одного, кто мог бы превзойти Торена по всем статьям. Конечно же Волдар — её детская мечта. Адена три года дожидалась, когда он её заметит, но, кажется, он так и не смог забыть свою ненаглядную Надайну. А когда стало ясно, что ей так и не удалось привлечь внимание Волдара, девушка обратила свой взор в сторону Гровера. Он был самым перспективным из молодых оборотней и любил её без меры. Со временем из него получится хороший вожак. Наверняка Волдар не станет противиться созданию ещё одного клана, где вожаком станет его любимый ученик. В лесу места всем хватит.
Адена встряхнула огненными кудрями. Не время мечтать, сейчас надо думать, как исправить её глупую ошибку. Девушка подозревала, что так просто уйти ей никто не позволит, её тонкий нюх уловил запахи, которые могли нести только опасность: оружие, несколько мужчин в соседней комнате и еле уловимый запах сонной травы, подмешанной в предлагаемые напитки. Если бы не их семейная особенность — превосходный нюх — она бы не заподозрила неладное. Торен сохранял спокойствие, а хозяйка была приветлива и старалась угодить гостям, предлагая всё новые кушанья.
Адена поняла, что парней спасти не удастся, они набросились на еду и питьё, не задумываясь о возможной опасности. Сама она только делала вид, что ест и пьёт, стараясь не упустить момент, когда надо будет начать играть свою роль. Не прошло и десяти минут, как парни уснули прямо за столом. Адена, глядя на них, тоже притворилась спящей.
Тут же всё пришло в движение. Появились новые действующие лица. Несколько мужчин подхватили под руки парней и перетащили в соседнее помещение, где разместили рядком на широкой кровати. Адену взял на руки сам Торен и перенёс в отдельную комнату, подальше от сальных мужских взглядов. Не успела она порадоваться, что осталась одна, как Торен вернулся и защёлкнул на шее девушки металлический ошейник. Адена едва не взвыла от отчаяния, но сдержалась, только крепче сжала зубы. Теперь она не сможет обернуться. Металл не позволит. Не было ничего магического в этом куске железа, только вот его не разорвёшь, как простую тряпку, а волчья шея гораздо толще человеческой и если не захочешь её сломать, то будешь сохранять человеческий облик.
Ключ Торен унёс с собой, а это значит, что если даже Адене удастся сбежать, она до конца своих дней будет носить это ненавистное украшение. В их поселении не было мастеров, способных отрыть замок. Но стремление убраться отсюда подальше, не исчезло. Гровер умный, он обязательно что-нибудь придумает и избавит её от ошейника.