Женщина положила свой драгоценный свёрток на траву и с опаской развернула его. Вздох облегчения вырвался из её груди. Девочка мирно спала, засунув в рот кулачок. Молодая мать несколько минут любовалась своей маленькой красавицей, пока не заметила небольшую странность: у девочки, в районе солнечного сплетения был точно такой же цветок, как у неё на левом виске. Но этого не может быть, ведь ребёнок не был отмечен Богиней при рождении. Откуда же тогда этот знак, да ещё в таком неожиданном месте? Воспоминания о Богине прогнали сонливость и напомнили женщине о цели её путешествия. Здоровье и красота — это, конечно же, хорошо, но когда речь идёт о выживании, нет времени на отдых.
Дестина ещё раз окинула взглядом маленькое тельце и, не найдя больше никаких изъянов, снова спеленала спящую дочку.
Поднявшись на ноги, она, как могла, оправила одежду. Платье было грязным и в нескольких местах порванным. Потом проверила на месте ли кошель с драгоценностями. Им понадобятся средства, чтобы обустроиться на новом месте. Нет, она не обокрала своего мужа, женщина взяла только то, что получила в наследство от своей бабушки. Даже приданое, которое она принесла своему мужу, осталось в его руках.
При разумном расходовании, средств, полученных от продажи драгоценностей, должно было хватить им с дочерью на несколько лет. Дестина надеялась, что золото и драгоценные камни одинаково ценны во всех обитаемых мирах.
Бережно прижимая к груди дочку, она направилась к светящемуся шару. Стоило только ей подойти ближе, как тонкие лучики-щупальца протянулись к ней и буквально затащили женщину с ребёнком внутрь светящейся сферы. Страха не было, только ощущение, что она вернулась домой. И верно, она оказалась в просторном помещении. Только пол, потолок и стены здесь были необычными. То тут, то там вспыхивали арки, обозначающие границу с другими мирами. Опасность состояла в том, что именно в эту ночь они становились проницаемыми для видящих, и не имело значения, в какой плоскости эти арки находились. Приходилось продвигаться с большой осторожностью, чтобы не угодить в открывающийся в полу проход. Перед женщиной стояла непростая задача — не ошибиться в выборе пути и найти для них с дочкой безопасный мир. Некоторые варианты она отметала сразу. Если при приближении к арке Дестина ощущала сильный жар или холод, то старалась отойти подальше. Но и миры с умеренным климатом могли таить немалую опасность. Кто знает, каких обитателей они там встретят? И опасаться стоило не только хищных животных, но и разумных существ, жестокость которых могла быть намного страшнее звериных когтей и клыков.
Времени оставалось всё меньше и, наконец, Дестина решилась. Сделав глубокий вдох, она сделала шаг навстречу неизвестности.
Сначала видящая подумала, что ничего не получилось. Поляна выглядела точно так же, но, немного успокоившись, женщина поняла, что определённые отличия всё же есть. Деревья, окружающие поляну, были гораздо выше, и могучие ветви, переплетаясь высоко над землёй, образовывали своеобразный шатёр. Лунный свет с трудом пробивался сквозь густые кроны. Невозможно было разглядеть дорогу в темноте. А прокладывать себе путь сквозь густой кустарник с ребёнком на руках — было бы чистым безумием с её стороны. С неё хватит подвигов на сегодня. Она двинется дальше только с первыми лучами солнца. Риск, быть обнаруженной, был минимальным. Никто не смог бы проследить её перемещение. По крайней мере, Дестина очень на это надеялась.
Первым делом молодая мать озаботилась состоянием своей малышки, которая начала проявлять первые признаки беспокойства. Она была голодна, да и пелёнки не мешало бы поменять. Сейчас женщина похвалила себя за предусмотрительность и выносливость, которые позволили ей сейчас переодеть малышку в чистое. Да и ей самой чистая и опрятная одежда придала более респектабельный вид. Не трудно представить, как отнеслись бы аборигены к грязной оборванке с ребёнком на руках. Совсем другое дело — молодая, хорошо одетая леди, оказавшаяся в затруднительном положении.
А ведь каким искушением было бросить тяжёлую суму, которая больно ударяла по спине на каждом шагу, а верёвки впивались в плечи, усложняя и без того нелёгкий путь. Мучения оказались не напрасными. И теперь женщина располагала ещё одной сменой одежды для себя, несколькими пелёнками для ребёнка и кое-какой утварью и припасами, которые помогли бы ей продержаться несколько дней в лесу, если не удастся сразу выйти к обитаемым местам.