А Дестина тем временем старательно подбирала слова для ответа, она уже знала, что перед ней стоит вожак целого клана, и от него во многом зависит её дальнейшая судьба. Поэтому стоило проявить учтивость, несмотря на то, что он был обязан ей жизнью, и она вполне могла рассчитывать на его благодарность. Вот только не в её характере было получать плату за свою помощь, она делилась своим даром совершенно бескорыстно.
— Спасибо за добрые слова, уважаемый. Я оказалась здесь случайно и не знала, что этот лес является закрытой территорией.
— Моё имя — Волдар. Я, как вождь клана, владеющего этим лесом, предлагаю вам свою защиту и поддержку. Вы станете желанными гостьями в моём доме.
Видя, что женщина заколебалась, услышав приглашение поселиться в его доме, он тут же продолжил:
— Со мной проживает сестра с мужем и двумя детьми, так что вашей репутации ничто не угрожает.
Дестина покраснела оттого, что её мысли так легко разгадали, но взгляд не опустила, и ответила согласием.
Волдар тайком перевёл дух, он опасался, что она не примет его приглашения. Важный для него вопрос был решён, можно было приступать к освобождению пленников.
Все разом пришли в движение. Заторопились. Раздевались тут же, перекидывались в волков, и нетерпеливо кружили по поляне, ожидая вожака, который зачем-то удалился переодеваться в кусты. Потом на волчьих мордах отразилось понимание, и если бы могли, то, наверное, многие бы покраснели от внезапной догадки. Ну, что сделано, то сделано. А если эта человеческая самка собирается жить у них в клане, пусть привыкает. Нагота для оборотней дело привычное.
Мейнер остался охранять Дестину и Злату. Остальные устремились в деревню.
Смеркалось, скоро совсем стемнеет, и тогда нельзя будет терять ни одной минуты. Решили действовать скрытно, а там, как получится. Волки всегда готовы к бою. Но будет лучше, если удастся избежать драки, с ранеными будет трудно уходить от погони. А пострадать могли многие, волчья шкура — плохая защита от арбалетных болтов.
Впереди бежала Адена, указывая путь, за ней след в след мчался Гровер. Больше он не собирался упускать любимую из виду. Потом бесшумной тенью скользил Волдар, а уже за ним цепочкой двигались все остальные. Как будто серая лента извивалась меж кустов. Так тихо и плавно перемещались волки по лесу.
На опушке все замерли, дожидаясь наступления темноты. Через некоторое время, когда в деревне стихли последние звуки, волки продолжили свой путь.
Не издавая ни одного звука, они подкрались к тому самому дому, где держали пленников. Но тут их ждало первое разочарование. Парней из дома перевели в сарай. Там не было окон, а на двери висел большой замок. Проникнуть внутрь и оценить состояние пленников, не было никакой возможности. Но это лишь на первый взгляд. Существовало простое, проверенное временем, средство — волчьи лапы с острыми когтями.
Волдар решил устроить подкоп. Для его мощных лап это не составило бы труда. Да, времени будет потрачено много, но другого выхода всё равно не было.
Копали по очереди, лаз должен был быть достаточно широким, чтобы в него мог пролезть человек. Ведь, как подозревали оборотни, пленные были в ошейниках, а значит, не смогли бы обернуться волками и проскользнуть в узкую нору.
Примерно через час всё было готово. Внутрь пролезли Волдар и Гровер. Там их ждало ещё одно разочарование — парни всё ещё находились под действием сонного зелья. Торен видимо не желал больше рисковать, поэтому предпочёл держать пленников в бессознательном состоянии.
Да, быстро уйти из деревни не получится. Даже если учесть, что пленников в два раза меньше, чем спасателей, всё равно передвигаться с грузом в виде бесчувственных тел будет не просто. Вполне может случиться и такое, что не удастся избежать схватки с охотниками. Главное принимать бой на своей территории. А значит нужно поскорее убираться отсюда.
Всё так же, в полной тишине оборотни по одному вытаскивали пленников и сгружали их рядком на траву возле сарая. Потом, как могли, уничтожали следы подкопа, чтобы те не сразу бросались в глаза. Это могло дать волкам дополнительное время для того, чтобы удалиться подальше в лес. Деревню покидали уже не так стремительно, отягощенные грузом из восьми бессознательных тел.
Когда добрались до поляны, на которой оставались Дестина с ребёнком и Мейнер, ночь подходила к концу. Уже начали просыпаться первые птицы, пока ещё робко пробуя свои силы. Туман в низинах начал развеиваться, но было по-прежнему холодно от промокшей за ночь одежды. Даже небольшой костерок, поддерживаемый Мейнером всё это время, не помогал согреться. Поэтому Дестина так обрадовалась возвращению оборотней. У неё появилась необходимость двигаться, да и навалившиеся заботы отвлекали внимание от собственного неудобства.