Дестина тут же приступила к выполнению своей работы. Конечно, её помощь не была такой уж срочной, но заняться всё равно было нечем, а парням очень скоро может понадобиться их способность оборачиваться. К тому же Дестина старалась никогда не откладывать дела в долгий ящик, ведь не известно, предоставит ли судьба ещё один шанс исполнить задуманное. Как бы в скором времени не пришлось пожалеть об упущенных возможностях. Поэтому она упорно разрывала тонкие нити, сплетённые в тугие жгуты, не обращая внимания на усталость и на ошарашенные взгляды оборотней, которые ещё не были посвящены в её тайные умения.
Адена только посмеивалась над парнями, застывшими с глупым видом, кто в одних штанах, а кто и вовсе без них, застигнутые необычным зрелищем в момент переодевания. И только Волдар жадно всматривался в сосредоточенное лицо Дестины, осознавая, что и его она вот так же лечила своими тонкими пальчиками. Даже её побелевшие глаза не смущали оборотня, для него это было ещё одним свидетельством чуда.
Когда один за другим начали падать железные ошейники, раздался возбуждённый гул голосов. Началось обсуждение увиденного. На время забылись и всё ещё существующая опасность нападения и быстро утекающее время. Но властный голос вожака быстро привёл всех в чувство.
— Спасибо, Дестина. А теперь быстро уходим отсюда. Нужно как можно дальше углубиться в лес. Там мы сможем найти удобное место для засады.
Дестина устало опустилась на траву, у неё совсем не осталось сил на то, чтобы куда-то идти.
Волдар не раздумывая, подхватил её на руки и устремился в чащу первым. Женщина только дёрнулась, чтобы посмотреть, где её дочь, но ту ожидаемо нёс на руках Мейнер. Тогда Дестина успокоилась и сама не заметила, как уснула под мерный стук сердца Волдара. Сказывалась бессонная ночь и напряжение последних дней. Ей давно не было так тепло и спокойно.
Ещё через час оборотни нашли подходящее место. Здесь протекал ручей. Вода поможет скрыть следы от преследователей, да и жажда мучила всё сильнее. Вот уже несколько часов парни обходились без еды и воды. Но если голод ещё можно было перетерпеть, то обезвоживание могло их ослабить, а им нужны были силы, чтобы достойно отразить нападение охотников. Никто не сомневался, что преследователи не оставят их в покое и попытаются вернуть ускользнувшую добычу.
Спустившись вниз по течению, оборотни оставили спящих парней и женщин в безопасности, подальше от места предполагаемого боя.
Мейнер в этот раз хотел пойти вместе со всеми, уверенный, что его помощь может понадобиться во время схватки. Однако Волдар решил, что нельзя оставлять женщин и спящих парней совсем без защиты. Люди слишком хитры и коварны, никогда не знаешь, чего от них ожидать. Они вполне могут просчитать их маленькую хитрость и тогда все усилия окажутся напрасными. Поэтому вожак оставил на поляне всю третью пятёрку. Успокаивая расстроенных парней тем, что неизвестно кому из них придётся труднее. И велел быть готовыми к любым неожиданностям вроде внезапного нападения.
Потекли часы ожидания. Рассвет уже заалел на востоке, но погоня ещё не вышла на их след.
«Что-то Торен задерживается. Решил подольше поспать?» — лениво размышлял Волдар, покусывая сорванную травинку.
Ждать он не любил, но и показывать своё нетерпение парням не мог, он сам учил их умению часами сидеть в засаде, не выдавая своего присутствия возможному противнику. И вот когда ожидание стало казаться бесконечным, послышался хруст ветки.
«Люди так и не научились бесшумно передвигаться по лесу», — мысленно отметил Волдар.
Конечно, его парни постарались, оставив вот такие сигналки на тропе. Всего то и надо было, что подсунуть под прелую листву несколько сухих веток, которые невозможно заметить под толстым слоем листьев.
Оружие тотчас было приведено в боевую готовность. И как только на поляну выбежал волк, а за ним и охотники, в них сразу полетели арбалетные болты. Бой был коротким. Волдар не собирался рисковать молодняком, проявляя ненужное благородство. Эти люди пришли сюда, чтобы похищать и убивать, вот и получили то, что заслужили. Жалости к ним никто не испытывал.
Торен тоже был ранен и, кажется, смертельно. Он всё ещё дышал, когда Волдар подошёл к нему. Последним усилием воли, волк сменил ипостась и с трудом заговорил, откашливаясь кровью.