Она резко повернулась, подхватила малышку на руки и отошла в сторону, чтобы наконец покормить дочку, которая оказывается давно проснулась и явно успела проголодаться.
Мужчины не мешали её уединению. Наконец-то до всех дошло, что женщина стесняется их нескромных взглядов. Поэтому старались смотреть не прямо, как делали это всегда, а украдкой, делая вид, что каждый занят своим делом. Но Волдар и впрямь решил, что пора загрузить парней работой. Кого-то отправил на охоту, кого-то собирать хворост, остальные занялись разведением костра. В результате через два часа все сытые и довольные погрузились в послеобеденный сон.
Первыми начали просыпаться бывшие пленники, видимо сонное зелье перестало действовать. Растерянно озираясь по сторонам, и всё ещё не уверенные в реальности происходящего, молодые парни постепенно начали осознавать, что вновь обрели свободу, с которой уже успели попрощаться, не надеясь на помощь со стороны. Стыдливо пряча глаза, они постарались слиться с окружающей средой, но Волдар решил не усугублять конфликт и приступил к воспитательной беседе сразу.
— Не ожидал я от вас, парни, такой глупости. — вожак решил, что не стоит давать более суровое определение их поступку, ведь у этой воспитательной беседы были свидетели, которые будут придерживаться его точки зрения на ситуацию в целом. Не хотелось бы, чтобы этих молодых парней считали предателями и сделали изгоями в клане. Пусть уж лучше посмеются над их глупостью, да простят со временем. — Я понимаю, что вы поддались на уговоры Торена, опытного воина, о котором в нашем клане слагались легенды. Поверить такому как он легко, но как оказалось небезопасно. Не знаю, что произошло с ним за эти годы, и что заставило его пойти на предательство, пусть это останется на его совести. А вы должны были прислушаться к мнению родителей и тех, кто был рядом с вами на протяжении всей вашей жизни. Надеюсь, всё случившееся послужит вам хорошим уроком на будущее, да и других остановит от таких опрометчивых решений.
Парни только понуро кивали головами, они не знали, как загладить свою вину.
— Так вот, за свою глупость вы, конечно, ответите, но вы по-прежнему наши братья и мы от вас не отказываемся. Я всё сказал.
Волдар, кажется, физически ощутил, как рухнула стена между парнями после его слов. Многие из присутствующих на поляне дружили с детства, и теперь те, кто выступал в роли спасателей поспешили выразить своё отношение к провинившимся, награждая их шутливыми тумаками. Мир был восстановлен. Больше не было разделения на два лагеря. Волдар не сомневался, что в деревне тоже всё пройдёт достаточно гладко. Там с нетерпением ждали их возвращения и наверняка надеялись, что вожаку удастся вернуть непутёвых отпрысков обратно в клан.
До темноты предстояло пройти довольно большой отрезок пути. Заночевать планировали у реки, чтобы была возможность искупаться после тяжёлого дня. Почти всех парней Волдар отправил вперёд, подготовить место для стоянки и позаботиться об ужине. А сам с первой пятёркой и женщинами продолжил идти пешком.
Дестина понимала, что она задерживает всех, но сделать ничего не могла. Её человеческие возможности не позволяли передвигаться по лесу со скоростью волка. Волдар без лишних слов подхватил её снова на руки. Мейнер тут же подскочил и осторожно взял малышку из рук смутившейся женщины. Вожак только хмыкнул. Гровер не растерялся и взялся нести смеющуюся Адену, которая вовсе не была против такого самоуправства с его стороны.
— Я могу сама идти. — тихо сказала Дестина, стараясь скрыть охватившее её волнение.
— Конечно, но так будет гораздо быстрее.
Волдар внешне выглядел невозмутимым, но женщина слышала, как гулко бьётся его сердце. Больше не было сказано ни слова, но молчание их не тяготило, каждому было о чём подумать.
ГЛАВА 6
Поселение оборотней поразило Дестину своими размерами. Это был настоящий город, хоть и очень необычный, расположенный прямо в лесу между деревьев. Улиц, как таковых не было. Дома располагались в свободном порядке. Густая зелень скрывала их от посторонних взглядов. Но те, что удавалось рассмотреть, поражали своей добротностью. Построенные из толстых брёвен, с широкими окнами и покатыми крышами, они словно были продолжением леса, не выбиваясь из общей гармонии.
Трудно было сказать, сколько домов в поселении, границы которого не удавалось определить визуально. Но на большой поляне, по-видимому служившей местом общего сбора, их встречало не менее пятисот жителей.
Толпа была такой огромной и радостно-возбуждённой, что Дестина непроизвольно сжалась в комочек и постаралась укрыться за широкой спиной Волдара. За те три дня, что они провели в пути, а Дестина к тому же большую часть этого времени находилась на руках у Волдара, она привыкла относиться к нему, как к своему защитнику. Вот и сейчас она робко выглядывала из-за его плеча, хоть и понимала, что её страхи напрасны и вожак не позволит никому обижать ни её, ни Злату.