На пороге дома их встречала молодая женщина лет двадцати пяти. Дестина решила, что это и есть сестра Волдара Берниен. А когда распахнулась дверь, и на вожаке повисли два смеющихся чуда, она утвердилась в своём предположении.
— Берниен, принимай гостей. — Волдар решил сразу познакомить женщин. — Это Дестина, она поживёт у нас какое-то время, пока не будет готов её дом.
Женщина подняла одну бровь и молча уставилась на гостью.
Волдар понимал, что для его сестры эта новость стала полной неожиданностью, но нельзя же забывать о законах гостеприимства. Поэтому он сдвинул брови и, строго глянув на сестру, сказал уже без улыбки:
— Приглашай в дом хозяйка.
Берниен сразу поняла свою оплошность, а потому приветливо улыбнувшись, посторонилась, давая дорогу. Сама прошла следом к уже накрытому столу.
«Так вот почему её не было на поляне со всеми. Она готовилась встречать брата сытным обедом, — поняла Дестина. — А новости он ей и так расскажет».
Но Волдар не торопился с обедом. Сначала он показал Дестине её комнату, которая находилась дальше по коридору. Дом оказался просторным, не менее пяти комнат, не считая общей столовой. Здесь не было привычной роскоши, только кровать да комод. Впрочем, никто и не ожидал от лесного поселения иного. Главное, что теперь у неё была крыша над головой и хоть какая-то определённость в будущем. Оставив суму с вещами в комнате, Волдар и Дестина вернулись обратно в столовую, где Берниен уже приготовила им воду для умывания.
Мейнер уже сидел за столом, не собираясь уходить и оставлять малышку без присмотра.
Волдар посмотрел на него и нахмурился. Потом жестом приказал следовать за ним и вышел во двор. Вернулся он довольно быстро, неся ребёнка на руках, которого тут же передал матери.
На непонимающий взгляд Дестины ничего не сказал, только сделал вид, что не происходит ничего странного. А Берниен расплылась в довольной усмешке. Спящую малышку перенесли в комнату Дестины, где удобно устроили на большой подушке.
Волдар сел во главу стола, указав гостье на место напротив. Стол был довольно большой, поэтому Дестина сразу почувствовала себя неуютно, оказавшись на таком большом расстоянии от своего защитника. Мальчик и девочка примерно пяти-шести лет, кажется двойняшки, тут же залезли к дяде на колени. Было видно, что он их очень любит и часто балует. Волдар устроил детей поудобнее и погладил обоих по светлым макушкам. Но мать не была такой добренькой, быстро прогнала сорванцов на свои места.
— А ну, марш к своим тарелкам негодники, дайте дяде Волдару спокойно пообедать.
Волдар подмигнул малышам, и те, хихикая, уселись на свои стульчики. Дестине очень понравилось, что семья обедала за одним столом. Даже дети сидели рядом со взрослыми на высоких стульчиках. Она привыкла к совершенно другим правилам поведения.
— А где Арен? Что-то я его не видел на поляне. — ворвался в её мысли голос Волдара.
— Пошёл на охоту со своей пятёркой. Ты же знаешь, скоро свадьба у Ларсена. Вот они и решили помочь другу сделать запас мяса. А ещё он хочет подарить невесте соболью шубку. Ему вроде бы всего несколько шкурок не хватает. А так наши мастерицы уже приступили к работе. Только это тайна. — женщина, как будто только что вспомнила, что не должна была рассказывать брату об этом, но было видно, что её просто распирает от желания поделиться с ним последними сплетнями.
— Ну да, тайна, которую знают все твои подруги, — рассмеялся Волдар.
Берниен покраснела, но тоже не смогла сдержать улыбку.
— Главное, что невеста пока об этом не знает.
— Уверена? — сомнения Волдара были понятны. Сарафанное радио в поселении работало без перебоев.
— А это и не важно, — отмахнулась Берниен, — главное, чтобы у неё хватило ума искренне удивиться подарку в день свадьбы.
Шутки за столом не прекращались, Дестину старались не тревожить, давая время привыкнуть к новой обстановке. Она даже смогла расслабиться и получить удовольствие от вкусного обеда. Усталость, напряжение последних дней и чувство сытости сыграли свою роль, и Дестина не заметила, как её глаза начали слипаться.
Волдар тут же встал и помог ей перебраться в комнату, где, пуская пузыри, безмятежно спала Злата. Дестина заснула сразу, как только её голова коснулась подушки.