Идти стало намного легче. Когда окружающий мир перестаёт воспринимать тебя, как нечто чуждое, перестаёт прятать свой естественный облик, позволяет стать с ним единым целым, можно больше не опасаться встретить на своём пути препятствия в виде непроходимых зарослей, топких болот или крутых обрывов. Мир предупредит тебя об опасности, раскроет все свои ловушки, покажет обходные пути. Он будет добр к своей новой обитательнице, но никогда не простит бездумного вмешательства в свой узор. Поэтому следовало сохранять предельную осторожность, прокладывая для себя путь. Одно дело — слегка раздвинуть ветви, и совсем другое — уничтожить деревья и кустарники на своём пути.
Теперь женщина видела мир как переплетение нитей разной длины и толщины. Цвета объектов довольно часто совпадали с оригинальным вариантом в привычном для всех людей восприятии. Так деревья, к примеру, имели коричнево-зелёное плетение, а вода — синее, с небольшими вкраплениями жёлтого, зелёного и голубого. Сложнее было с людьми и животными. В их плетениях, практически неотличимых друг от друга, преобладали оранжево-красные оттенки. Но иногда встречались яркие или холодные тона и даже чёрные. Поэтому, чтобы точно определить, кто находится перед тобой зверь или человек, приходилось возвращаться к обычному зрению.
Пока её окружал только девственный лес. Если не принимать во внимание мелких лесных обитателей, да стайку бойких пичуг, другой живности в ближайшем окружении не наблюдалось. Дестина немного опасалась лесных хищников, но надеялась, что сможет вовремя заметить опасность и избежать нежелательной встречи.
Направление движения женщина выбрала совершенно произвольно. Если не знаешь куда идти, то нет никакой разницы, в какую сторону двигаться. Главное не стоять на месте. Она верила в свою удачу и не сомневалась, что рано или поздно ей повезёт, и она выйдет к какому-нибудь поселению. Наивно, скажете вы? И будете правы. Но только так она могла заставить себя продолжать двигаться, а не сдаться на милость судьбы и погибнуть, не сделав ни одной попытки выбраться из этого леса.
Пока всё шло хорошо, молодая мать даже расслабилась и, останавливаясь на короткий отдых, чтобы покормить ребёнка, даже позволила себе немного помечтать.
О чём может мечтать женщина, которая совсем недавно стала матерью? Нет, не о сказочном принце и неземной любви, больше она в такие глупости не верила. Всё, что она хотела для себя и своей дочери — это небольшой уютный домик в красивом месте, добрые соседи и, возможно, работа знахаркой, которая давала бы ей средства на достойную жизнь.
Судя по расположению небесного светила, приближался полдень. Вдруг Дестина заметила впереди что-то неладное. Плетение лесного покрова было разорвано и торчало в разные стороны чёрными обрывками. Там явно был провал или яма. На овраг не похоже. Он образуется в результате естественного процесса, который длится долгие годы, и его края выглядят совершенно иначе, они как бы сглажены и не диссонируют с окружающим миром. Здесь же нити выглядели так, будто их рвали резко и безжалостно. Даже сердце защемило от вида нарушенной гармонии. Осознав опасность, женщина хотела обойти это место. Вряд ли она смогла бы залатать этот разрыв. Это потребовало бы от неё слишком много сил, а она не могла позволить себе стать слабой, имея на руках ребёнка, который наверняка погибнет без её заботы.
Тихий стон на грани восприятия заставил Дестину изменить своё решение. Она догадывалась, что может обнаружить, подойдя к месту обрыва. Скорее всего, это была волчья яма. Охотники часто устраивали подобные ловушки в лесах её мужа. Разумеется, это было строжайше запрещено, потому что представляло опасность не только для хищников, но и для случайных людей, не заметивших вовремя тщательно замаскированную волчью яму на своём пути. Но нарушителей не останавливали ни запреты, ни строгие наказания. В первую очередь потому, что редко удавалось поймать злоумышленника. А если таковой попадался на месте преступления, то доказать его вину было просто невозможно.
«Ничего не знаю, проходил мимо» — вот и весь ответ.
Кажется, какому-то бедолаге не повезло оказаться в такой вот ловушке. Стон был явно человеческий, совершенно не походивший на рёв раненого зверя. Женщина не могла пройти мимо и не оказать посильную помощь. Может быть, позже она и пожалеет об этом, но человек, скорее всего, погибнет раньше, чем его обнаружат в глухом лесу. Взвалить на свою душу этот тяжкий камень? Нет уж, увольте. И она решительно направилась на помощь несчастному.