Больше волк нигде не задерживался, торопясь вернуться домой, как можно быстрее. Ведь там была она. Почему-то твёрдая уверенность в том, что Дестина его ждёт, не покидала Волдара весь день. Вот уже и первые дома показались. Ещё каких-нибудь десять-пятнадцать минут и он, наконец, сможет её обнять, подхватить на руки и закружить, не в силах сдержать радость от долгожданной встречи.
Лапы уже болели от быстрого бега, он мчался всю дорогу, как ненормальный. Даже дыхание слегка сбилось, но это скорее от волнения, чем от усталости. Несколько мгновений перед домом на то, чтобы отдышаться. Потом быстро переодеться в кустах. Не станет же он смущать свою любимую. Вот и крыльцо. Сейчас откроется дверь, а там она. Ждала ли, думала ли о нём? Прочь сомнения. Конечно, ждала. Конечно, думала. Он вспомнил, как Дестина провожала его утром, и счастливая улыбка сама собой появилась на его лице.
Но на пороге его встретила лишь Берниен с малышкой на руках. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Нет, только не снова. Он не переживёт ещё одну потерю. Горло сдавило от волнения, но всё же он смог прохрипеть:
— Где она?
— Да что ты, Волдар, — всполошилась сестра, испугавшись вмиг почерневшего лица брата, — всё с ней в порядке. Жива и здорова твоя Дестина. Скоро должна вернуться.
Ноги не держали, и Волдар прислонился к косяку, успокаиваясь, пытаясь понять смысл сказанного Берниен. Он уловил главное — Дестина жива. Остальное прошло мимо его сознания. Поэтому Волдар, уже более спокойным голосом попросил:
— Повтори.
— Дестина лечит дочку Зарины. — послушно начала сестра. — Задержалась дольше, чем рассчитывала, но скоро должна вернуться. — последние слова Берниен кричала уже в спину Волдару.
Он подбежал к дому Зарины в тот момент, когда оттуда выходили женщины, поддерживая под руки Дестину. Лица у всех троих светились от радости. Волдар успокоился окончательно. Вожак даже смог поприветствовать своих соплеменниц довольно спокойным голосом. Но это всё, на что хватило его выдержки. Он слишком долго мечтал об этой встрече. Поэтому, не тратя больше времени на пустые разговоры, подхватил Дестину на руки и поспешил обратно к своему дому.
Вслед им понеслись шутливые поздравления и пожелания счастья. Но Волдар уже ничего не слышал. Весь мир для него сосредоточился сейчас в этих бездонных глазах. Она уже не смотрела на него, как маленький испуганный оленёнок. В глазах Дестины плескалась нежность.
Не сбавляя шага, он промчался мимо оторопевших оборотней. Ещё не до всех донеслось известие о выборе вожака. И теперь многие растерянно смотрели ему вслед, гадая, что же такого могло случиться, если Волдар опять несёт чужачку на руках? Неужели опять кто-то подрался? Но знающие тут же спешили просветить тех, кто ещё не был в курсе произошедших изменений в жизни вожака. В результате, пока Волдар предавался своему нежданному счастью, в поселении разгорелись жаркие споры. Мнения разделились, но большинство всё же поддерживало его выбор. Хотя многое молодые волчицы, не терявшие надежду занять место подле вожака, были очень недовольны. Но все споры были бессмысленны. Волдар всё равно не стал бы прислушиваться к чужому мнению. Пара дарована Богиней, а от таких даров не отказываются.
Берниен встречала их на крыльце. Ужин давно остыл, но волчица не спешила подогревать еду. Только понимающе ухмыльнулась, посторонившись и пропуская в дом влюблённую пару. Не до еды им сейчас было. Кажется, придётся сегодня уложить Злату в комнате близнецов. Так будет удобнее приглядывать за ней этой ночью.
Комната была погружена в полумрак, только огонь в камине ярким пятном выделялся в вечернем сумраке. Блики огня отражались на поверхности воды. Это было тем более странно, что Волдар не мог припомнить, когда последний раз видел эту большую деревянную лохань. Когда-то Надайна любила понежиться перед сном в тёплой ароматной воде. Но с тех пор, как её не стало, Волдар постарался избавиться от тех вещей, которые принадлежали его погибшей паре. Даже самая малая безделица способна была напомнить о его потере, и тогда он на несколько дней выпадал из жизни, тоска гнала его прочь из клана, подальше от сочувствующих взглядов, от слов сожаления и бессмысленных уверений, что всё ещё наладится. Всё это было пустое и не могло вернуть ему Надайну.
Как оказалось, Берниен не была столь послушна, какой хотела казаться в ту пору. Иначе откуда бы появилась эта вещь из его прошлого? И когда сестра успела всё подготовить? Комната была чисто прибрана. В воздухе витал лёгкий цветочный аромат. От воды поднимался пар. Рядом с лоханью на полу стояло ведро с водой для ополаскивания, а на маленькой скамеечке — пузырёк с ароматической жидкостью и мыльный раствор.