— О чём вы говорите? Я не понимаю. Не думаю, что представляю для Богини такую большую ценность.
— Согласна, потерю одной видящей, Лорелла даже не заметила бы. Она ведь спокойно отпускает желающих прекратить своё существование за грань. При этом, не становясь слабее. Речь идёт о твоей дочери, глупышка. Никогда не задумывалась над тем, почему Лорелла требует от вас приносить ей в жертву невинных младенцев?
— И почему же? — Дестина вдруг поняла, что сейчас может получить ответ на интересующий её вопрос.
Но внезапно всё перед глазами начало расплываться.
— Какой нетерпеливый. — рассмеялась Богиня. — Ну ладно, возвращаю тебя твоему благоверному. А то ведь не успокоится.
— Но как же?..
— Увидимся позже. И помни, ни за что не прикасайся к этим цветам.
Богиня, а за ней и Храм растаяли окончательно, и Дестина очнулась на руках Волдара, который с тревогой всматривался в бледное лицо жены.
Женщина слабо улыбнулась, провела кончиком языка по пересохшим губам. Взгляд оборотня сразу стал тяжёлым. Но, опомнившись, он позвал Берниен и попросил принести воды.
Дестина осмотрелась по сторонам. Цветов нигде не было. Порадовалась было, но потом вспомнила, с какой радостью Волдар протягивал ей букет и устыдилась. Он же не знал, какую опасность могут таить в себе эти цветы. А она, вместо того, чтобы всё ему объяснить упала в обморок.
Дестина села прямее и, посмотрев глаза мужу, сказала твёрдо:
— Мы должны поговорить.
Волдар не стал её отговаривать, им действительно нужно было многое прояснить, потому что всё происходящее выглядело очень странно. Он молча кивнул и понёс жену в их общую спальню. На её вопросительный взгляд, ответил:
— Не хочу, чтобы нам мешали. Всё, что касается тебя для меня очень важно.
Рассказ занял гораздо меньше времени, чем пережитые события. Дестина даже удивилась мысленно, какую короткую жизнь она прожила. Хватило нескольких минут, чтобы посвятить Волдара во все неприятности, выпавшие на её долю.
— Думаю, тебе придётся признать нашу Богиню своей. Тебе нужна защита более сильная, чем может обеспечить весь наш клан.
— Ты прав, — Дестина с радостью согласилась с мужем, наконец-то в её жизни появился сильный мужчина, который не боится принимать трудные решения.
Стоило только ей произнести эти слова, как в комнате появилось светящееся облако, из которого гордо выступила богиня Нерайна. Дестина даже не удивилась её появлению, она и не сомневалась, что Нерайна постарается поймать её на слове. Ну что же, будь, что будет. Ей действительно не удастся остаться независимой, как хотелось, и придётся принять покровительство Нерайны, чтобы не попасться на уловки Лореллы. Из двух зол Дестина выбирала меньшее. Поэтому она смело встретила торжествующий взгляд своей новой покровительницы.
Волдар, которому раньше не доводилось встречаться со своей Богиней, неотрывно смотрел на неё и не мог отвести глаз, настолько она была прекрасна. Нерайна польщенно улыбнулась и позволила полюбоваться собой ещё немного. Даже ей, привыкшей к поклонению, было приятно видеть восторг в глазах мужчины. А потом она приняла величественный вид и заговорила так, как полагается говорить повелительнице со своими подданными:
— Ответь мне, Дестина, жена Волдара, готова ли ты принять меня в своём сердце и назвать своей покровительницей? Готова ли ты почитать меня и служить мне по первому моему требованию? Признаёшь ли ты моё право пользоваться твоей силой по моему усмотрению? Осознаёшь ли ты, что все твои дети будут также находиться под моим покровительством и принадлежать этому миру? Они никогда не смогут покинуть его пределы.
Чем больше Волдар вслушивался в смысл произносимых Богиней слов, тем мрачнее становилось его лицо. Требования были непомерными. Что значит служить по первому требованию? Никогда прежде оборотни не давали таких обещаний. Что значит делиться силой? Богиня что, собирается отнять дар у Дестины? Как иначе понимать её слова? А фраза, сказанная об их детях? Это больше походило на угрозу, чем на обещание защиты.
Дестина и вовсе была потрясена. Даже Лорелла никогда не позволяла себе так унижать видящих. А ведь она была их создательницей. И имела гораздо больше прав распоряжаться их жизнями. Требования Нерайны практически превращали Дестину в рабыню, а её детей в заложников капризной Богини.
Волдар не стал слушать дальше, понимая, что сказанного уже достаточно, чтобы отказаться от такого сомнительного покровительства. Поэтому он поднял руку и твёрдо сказал:
— Довольно. Дестина не примет твоё покровительство на таких условиях.