— Зови меня Кертен. — малыш приосанился, пытаясь выглядеть выше и старше.
— А тебя как зовут? — обратился Волдар ко второму волчонку, понимая, что именно он главный в этой паре.
— Варден. — спокойный взгляд и не менее спокойный ответ.
Эти мальчишки обязательно понравятся Дестине.
Неожиданная мысль промелькнула в сознании, грозя нарушить все его планы — а что если мать мальчиков жива? Он задумался. Как бы так помягче узнать о её судьбе у детей, не причиняя им лишней боли? Тем более, что им ещё предстояло узнать о гибели отца.
Так ничего и не придумав, спросил прямо:
— Вы знаете, что-нибудь о вашей маме?
Малыши радостно заулыбались и закивали головами, сразу теряя всю свою напускную взрослость.
— Она осталась в доме у дяди Севарда.
— Она обещала, что скоро к нам приедет.
Малыши говорили практически одновременно, но главное вожак понял, их мать жива и находится в руках Севарда.
— А вас куда собирались отвезти?
— На ферму, там очень хорошо, можно бегать и играть сколько угодно. Только мы не хотели ехать без мамы, а она осталась дожидаться папу. Он ведь тоже приедет за нами?
Варден, который продолжал наблюдать за Волдаром, заметил, как помрачнело лицо мужчины после слов Кертена об их отце.
— Он не придёт? — спросил спокойно, а губы всё равно дрожат, но Волдар точно знал, что этот волчонок никому не покажет свои слёзы. Слишком гордый.
А вот его брат ещё не научился так хорошо скрывать свои эмоции. Заморгал быстро-быстро, пытаясь прогнать слёзы, но они всё равно покатились крупными каплями по пухлым детским щекам.
— Как не придёт? — голос сорвался и потому он продолжил уже почти шёпотом. — Почему не придёт?
Волдар опустился на колени перед малышами, чтобы смотреть им прямо в глаза и ответил, стараясь передать мальчишкам часть своей уверенности:
— Так бывает, парни. Ваш отец погиб, пытаясь подарить вам свободу. Вы можете им гордиться и всегда помните о том, что он любил вас больше жизни. Его последним желанием было, чтобы вы жили в его родном клане. Лес станет вашим родным домом. Вы согласны?
— А как же мама? — Варден всё же не удержался и тихонько всхлипнул.
— Она может пойти с нами? — продолжил за него брат.
— Если она захочет, мы все будем рады принять её вместе с вами.
Волдар строго посмотрел на молодых оборотней, которые внимательно прислушивались к разговору вожака с волчатами, и они тут же закивали головами, подтверждая его слова. Мальчишки всем пришлись по душе, и они не виноваты, что их жизнь так сложилась.
Ещё около часа потратили на то, чтобы разузнать у детей внутреннее расположение комнат, количество охраны и наличие других оборотней в доме.
Как и предполагал Волдар, к своей безопасности Севард относился очень серьёзно. Но всё же одну ошибку он допустил. Нельзя было недооценивать детей. Эти маленькие проныры изучили дом вдоль и поперёк. Единственным местом, где им запрещали появляться, был хозяйский этаж. А подвал, чердак и первый этаж мальчишки облазили уже не раз. Поэтому они легко могли подсказать, где и как проще всего проникнуть в дом. Да и комната их матери находилась на первом этаже. Правда на окнах имелись железные решётки, да только кто же станет ломиться в окно, если дверь чёрного хода запирается лишь на ночь? Через неё можно попасть прямо на кухню, а оттуда по коридору вторая дверь слева, как раз и будет её комната. Но обязательно нужно дождаться, когда повариха пойдёт в погреб за продуктами к ужину, тогда можно незаметно проскользнуть в дом.
— А вы где жили? — спросил кто-то любопытный.
Мальчишки сразу насупились, но всё же ответили:
— На чердаке, со всей малышнёй.
— Так в доме ещё есть дети?
Эта новость не порадовала. Проблем добавилось, а они ещё с прежними не разобрались.
— А как же? Все волчицы должны приносить потомство, а то их продадут другому хозяину.
Голос Кертена стал наставительным, так что сразу стало понятно, что он повторяет чужие слова.
— И сколько детей там ещё осталось? — не вытерпел и вмешался Гровер.
— Вот сколько. — Кертен показал десять пальцев, но Варден его поправил, загнув два лишних.
— Забыл? Нас там уже нет.
Мальчишки рассмеялись над этой оплошностью.
Волдар облегчённо вздохнул, дети довольно быстро оправились от потрясения. Если бы все оставшиеся проблемы удалось решить так же легко.
Дорт смотрел на Дестину и думал, что никогда в жизни ему не приходилось видеть ничего подобного. Объяснение могло быть только одно — перед ним сама Богиня. Как же он раньше этого не понял?