На плите что-то булькало и скворчало, но чуткий слух оборотней всё же уловил шаги охранника по ту сторону двери. Судя по всему, он ходил взад-вперёд по коридору, изнывая от скуки. Вот дошёл до противоположной стены, немного постоял и направился обратно. Но почему-то не остановился, а продолжил движение в сторону кухни, туда, где прятались оборотни. Все мгновенно пришли в движение и укрылись за массивными столами, стоящими в центре помещения.
Охранник вошёл, постоял немного, осматриваясь, но не увидел кухарку и повернулся, чтобы идти обратно. Тут-то он и получил удар сковородкой по голове и сразу потерял сознание. Безвольное тело крепко связали, засунули в рот кляп и оттащили в коридор, чтобы не попался раньше времени на глаза кому-нибудь из обитателей дома.
Мальчишки восхищённо смотрели на слаженную работу волков и, наверное, уже мечтали стать такими же ловкими и сильными. Волдар подтолкнул их вперёд и сказал:
— Теперь ваша работа. Представьте нас вашей маме.
Братья понятливо кивнули и, преисполнившись собственной значимости, шагнули к знакомой двери. Условный стук прозвучал чуть слышно, но дверь тут же распахнулась. На пороге стояла молодая красивая женщина, но её лицо было распухшим от слёз, а глаза стали совсем красными. Наверное, она не переставала рыдать с тех пор, как увезли её сыновей.
Неверие отразилось на её лице, потом вспышка радости. И вот уже маленькие волчата вырываются из материнских объятий, которые, как им кажется, могут подорвать их с трудом завоёванный у лесных воинов авторитет. Только услышав насупленное — отпусти, мы уже не маленькие — волчица поняла, что в коридоре ещё кто-то есть. Глаза после яркого света с трудом различили в темноте крупную тень. Сердце бешено застучало: «Неужели?»
Но из темноты появился незнакомый мужчина. Ноги отказывались держать, и волчица лишь огромным усилием воли сохранила самообладание, понимая, что сейчас решается судьба её и её детей.
— Кто вы? — спросила просто так, чтобы успеть собраться с мыслями. Она уже сама обо всём догадалась. И даже знала наверняка, что её любимого уже нет в живых. Сердце не станет лгать. Она ощутила пустоту в нём много дней назад. Тогда и поняла, что очень скоро потеряет и своих малышей. Севард не простит предательства. Да только Торен не мог их предать. Она это точно знала. Оборотень никогда не оставит свою пару. Только смерть может разлучить его с любимой. Всё знала, всё понимала, но почему-то продолжала умолять Богиню о милосердии, пусть оставит ей хотя бы память о том, кого любила больше жизни. Пусть его дети останутся с ней. Пустые обещания Севарда — пристроить мальчишек на ферме, не смогли её обмануть. Волчица точно знала, что судьба её сыновей уже решена. Слишком довольным выглядел Севард. И сегодня, когда повозка увозила малышей прочь, она в сердцах наговорила Богине много такого, чего теперь безмерно стыдилась. Всю оставшуюся жизнь счастливая мать будет возносить благодарственные молитвы своей покровительнице за то, что вернула детей.
Радость от встречи немного поутихла, и волчица посмотрела в глаза оборотня, который пришёл вместе с её сыновьями. Она ждала ответа.
— Твой муж просил позаботиться о тебе и твоих детях. Ты согласна пойти с нами? — спросил Волдар, а заметив в глазах женщины сомнение, добавил. — Даю слово, что в нашем клане вы будете под моей защитой. Никто не посмеет вас обидеть.
— А Торен?..
— Ты сама знаешь.
Конечно, знает, но глупая надежда никак не хотела умирать, судорожно цепляясь за ничтожное «а вдруг». Прикрыла на мгновение глаза, борясь с подступившими слезами, потом посмотрела прямо, приняв окончательное решение.
— Мы пойдём с вами. — сказала уверенно, хотя очень боялась. Потом спросила ещё. — А как же остальные?
— Мы заберём всех, кто пожелает пойти с нами.
Стало легче. Она не будет одна среди незнакомцев. В том, что все оборотни, находящиеся в неволе захотят обрести свободу, даже сомнений не было.
Волдару было безумно жаль эту молодую волчицу, потерявшую свою пару. Он, как никто другой мог понять её боль. Но времени на сочувствие не было. С каждой минутой промедления, они рисковали быть обнаруженными. И тогда оборотни утратят своё главное преимущество — внезапность. Сейчас нужно было действовать, и женщина тоже это понимала.
Она тут же принялась объяснять оборотням, как лучше проникнуть в покои Севарда, где находится охрана и сколько всего оборотней проживает в доме.
Нападения никто не ждал. Севард в ожидании ужина наблюдал за танцующими девушками, размышляя над тем, которой из них сегодня отдать предпочтение. А может быть не ограничиваться одной? Настроение у него сегодня было прекрасное. Он нашёл покупателя на мальчишек Торена. Цена была так высока, что он даже сомневался, что покупатель заплатит столько. Но деньги сегодня привёз его слуга, а мальчишек завтра заберут прямо с фермы. Он не хотел, чтобы их мать устроила истерику здесь в доме, когда поймёт, что волчата проданы другому хозяину. Пройдёт немало времени пока она поймёт, что её детки не резвятся на ферме, а находятся так далеко, что она вряд ли когда-нибудь их снова увидит. Надо бы и её продать. Всё равно теперь от неё мало толку. А всё эти волчьи пары. Кто же знал, что с Тореном у них образуется такая сильная связь? Она теперь близко никого к себе не подпускает. Всё, решено, завтра же он начнёт искать покупателя на эту волчицу.