— Считаю недопустимым топтаться на костях. — сказала Дестина, обращаясь к Чегару и указывая ему на то, что скрывала земля в своих недрах. — Здесь проходит дорога и следует извлечь останки погибших, чтобы захоронить их в надлежащем месте.
Дестина терпеливо дожидалась ответа, давая Чегару время принять увиденное и понять смысл сказанного ею. Это удавалось ему с трудом, но парень справился гораздо быстрее, чем она думала. Всё-таки она правильно поступила, обратившись за помощью к более молодому и не такому впечатлительному, как остальные. Перевела взгляд на Главу. Старик совсем приуныл, вот-вот потеряет сознание. Странно, что он в его годы всё ещё занимает такую высокую должность. Пора бы передать управление города более молодому человеку. Да вот хотя бы тому же Чегару. Дестина уже хотела заговорить об этом, но Чегар в это время видимо поняв, что от него ждут ответа, сказал.
— Я сейчас же соберу людей, и мы займёмся извлечением останков погибших, моя госпожа.
— Очень хорошо. Также будет лучше, если вы разметите безопасный путь для ваших помощников. — и заметив сомнения в глазах парня, Дестина добавила. — я помогу.
Работа закипела. Дорогу, по которой можно было ходить, не опасаясь быть заживо погребённым, обозначили флажками. Вереница из телег и повозок потянулась в сторону городского кладбища. Захоронение для всех была общим, потому что уже никто не мог определить, чьи кости находили в очередном провале. Главное, перенести их отсюда, чтобы никто больше не тревожил покой погибших.
Дестина решила, что расчистит первым делом дорогу. Тогда горожане смогут уже сейчас начать восстанавливать утраченные связи. Вот только дорог было четыре. И каждая успела собрать свой скорбный урожай. А ведь ещё оставались поля и луга, которые окружали город со всех сторон. И там тоже пропадали люди.
Когда женщине сообщили эти неутешительные новости, она едва сдержала, рвущийся наружу стон. Да ей и за год со всем этим не разобраться. Неужели Нерайна думала, что Дестине по силам исправить всё здесь одной? Это же невозможно. Да она состарится в этом проклятом городишке. Безумная тоска сдавила сердце от понимания того, что она может уже никогда больше не увидеть мужа и дочь. Это было так не справедливо. Возмущение нарастало, да что толку? Разве Богине есть дело до её переживаний? Она выглядела такой довольной, когда вынудила Дестину оказать ей обещанную услугу. И ведь не откажешь, сама согласилась на такие условия.
Да, Нерайна оказалась не лучше своей жестокой сестрицы Лореллы. Методы разные, а результат один — Дестину разлучили не только с дочерью, а ещё и с любимым. Недолгим было её счастье. Небольшим утешением служило то, что Волдар успел принять Злату в свой род. Теперь Берниен о ней позаботится, не оставит малышку без тепла и ласки. Видно такую цену должна заплатить Дестина за жизнь своей дочери. Ну что же, она готова. Да и выбора ей не оставили.
Пятый день Волдар ждал появления любимой. В который раз, выспрашивая у тех двух оборотней, что оставались возле особняка Севарда для наблюдения, не могли ли они проглядеть охотников и его пару. Те клятвенно уверяли, что ни на миг не отлучались из своего укрытия. Волдар им верил, но где же в таком случае могла находиться Дестина? Неужели он ошибся, и охотники повезли её к кому-то другому? Из слов торговцев выходило, что эти наёмники служили у Севарда. Но ведь они могли найти более щедрого хозяина и передать добычу ему. Где же тогда её искать?
Голова раскалывалась от вопросов, которые не имели ответа. Ждать дольше, оставаясь в этом месте, не имело смысла. Даже пешком уже можно было бы преодолеть весь путь от леса до этого городка. Здесь их больше ничего не держало. Ещё три дня назад Волдар с воинами наведались на ту самую ферму и с лёгкостью освободили ещё двенадцать оборотней. Здесь были только молодые парни, которые активно принимали участие в своём освобождении. Охрана на ферме Севарда за многие годы спокойной жизни расслабилась и потеряла бдительность. Наёмники скорее исполняли роль надсмотрщиков, чем охранников.
Расставшись с ненавистными ошейниками, парни не стали сразу пытаться сменить ипостась. Обычно знакомство со своим зверем происходит в раннем детстве, совершенно естественно и безболезненно. Маленькие волчата даже не делают различия между двумя доступными им формами. А в шестнадцать-семнадцать лет это сделать очень трудно. Умом каждый из них понимал, что вторая ипостась им доступна и рвётся наружу, но сделать первый шаг навстречу преображению было страшно. А вдруг что-то пойдёт не так?