Она не возмущалась, с какой-то светлой грустью вспоминая, как сама была счастлива, когда повстречала Торена. Да и волчата особых хлопот не доставляли. Самым сложным было заставить их хотя бы на пару часов в день принимать человеческий облик. Сама Марила так и не решилась на смену ипостаси, некому было её поддержать и направить, а в зрелом возрасте очень сложно преодолеть внутренний страх. Поэтому ей было сложно понять восторги малышей от возможностей своего звериного тела.
Они постоянно находились в движении. Бегали, прыгали, ползали, дрались и кусались. Дети так забавно выглядели, что вызывали невольные улыбки у взрослых. А когда перед ними появилось озеро, радостный визг огласил всю округу, заставив умолкнуть даже птиц. Глупые волчата не раздумывая, бросились в воду. И если бы не вмешательство оборотней постарше, могли бы утопить друг друга в первый же день.
К счастью всё обошлось. Но маленьким сорванцам крепко досталось. Каждого оттаскали за шкирку и потрепали за уши. А когда малыши притихли, им позволили снова подойти к воде, но теперь уже без баловства. О том, чтобы продолжить путь не могло быть и речи. Дети так вымотались за день, что у них лапы разъезжались в стороны. На следующий день история повторилась, а потом все решили, что ничего страшного не случится, если они задержатся в этом волшебном месте ещё на несколько дней.
Дестина хотела шагнуть навстречу людям первой, но Волдар ей не позволил. И на этот раз она не стала спорить. Нельзя принижать своего мужчину перед посторонними. Пусть все видят, что он в их семье главный, а она, как послушная жена примет все его решения.
Чегар вышел навстречу Волдару, за ним стеной выстроились наёмники, они уже получили своё новое назначение и старались доказать свою преданность. Эта работа их полностью устраивала. Больше не надо было идти на сделку со своей совестью, деньги перестали вызывать отвращение и больше не пахли кровью и слезами. Появилась надежда на то, что и для них найдётся место в мире порядочных людей.
Дорт, как и прежде возглавлял эту группу. Они были такой слаженной командой, что не было смысла менять лидера. Так что в городе появился новый начальник стражи. Старый не возражал, он и впрямь был уже стар, вот только сменить его на посту было некому. Так что старик с большим облегчением передал все дела Дорту. Даже прослезился на прощание, по отечески наставляя своего преемника.
Чегар хотел обратиться к Дестине, но вовремя сумел понять, с кем теперь следует вести разговор, и перевёл взгляд на Волдара, ожидая объяснений от него.
Оборотень не стал томить всех в ожидании и заговорил громко, чтобы слышали все.
— Я Волдар — вожак оборотней. Дестина — моя жена и избранная пара. Думаю, вы все хорошо знаете, что это значит?
По толпе прошёлся ропот. Известие всех шокировало. Послышались крики:
— Этого не может быть!
— Она же не оборотень!
— Как Богиня может стать парой оборотня?
Дестина уже собиралась вмешаться, чтобы разъяснить всё по порядку, но этого не потребовалось. Появилась Нерайна. Беспокойная Богиня этого мира не могла допустить, чтобы люди утратили свою веру в неё. Она лукавила, когда старалась убедить Дестину в том, что люди совершенно бесполезны для неё. Конечно, один человек мог влить в свою молитву силы в сотни раз меньше, чем один оборотень, но людей было так много, а с каждым годом становилось всё больше. Так что слабый некогда поток силы со временем превратился в полноводную реку. Даже в этом гибнущем городишке оставались те, кто не утратил веру и надежду. А за последнюю неделю не осталось ни одного, кто бы не обратился к ней с благодарственной молитвой. Так что Нерайна была на пике своего могущества.
Она появилась как всегда эффектно. Над головами людей открылись небесные врата, из которых медленно к земле спустилась золотая лестница. И вот на самой верхней ступеньке появилась она — Богиня этого мира. Невыносимо прекрасная, с печальной улыбкой всепонимающей и всепрощающей матери. Люди затаили дыхание, неотрывно глядя вверх. Стараясь запомнить каждое движение, каждую улыбку, каждый взгляд. Первыми упали на колени Дорт и наёмники, за ними опустились все остальные. Стоять остались только Дестина и Волдар. Но и они, подумав немного, решили последовать всеобщему порыву. Им ещё предстояло просить Нерайну о помощи, не стоило портить её игру.
Богиня была довольна. Сила хлынула в неё мощным потоком, люди молились истово, благодаря за посланное спасение. Нерайна засияла ещё ярче, так, что на неё стало больно смотреть и люди склонили головы, приветствуя свою Богиню.