Нерайна спустилась чуть ниже, но не до земли. Зависла, как всегда в полуметре от поверхности. Притушила сияние, чтобы все смогли увидеть, как она прекрасна, и только после этого обратилась к Дестине и Волдару.
— Подойдите ко мне, возлюбленные дети мои.
Волдар и Дестина поднялись с колен и, почтительно склонив головы, приблизились к Богине на расстояние вытянутой руки.
— Ты хорошо выполнила задание, дочь моя. Я довольна.
Она обвела взглядом притихшую толпу, внимающую каждому её слову.
— Я закончу то, что ты начала, посланница. А тебя ждёт новое испытание. Помни об этом. — И Нерайна улыбнулась так многообещающе, что Дестина содрогнулась. Ну что ещё придумает для неё ветреная Богиня?
Потом Нерайна повысила голос, и он гулким эхом отразился от городских стен.
— Всем укрыться за стенами города и не советую смотреть на то, что здесь будет происходить, если не хотите лишиться зрения.
Люди не сразу поняли, что Богиня обращается уже к ним и замешкались. Но Дорт и его парни не растерялись и начали всех подталкивать к городским воротам. Они уже считали своим долгом охранять жителей города от любой опасности. Предупреждение было получено, значит надо как можно быстрее всем покинуть это место.
Нерайна нетерпеливо постукивала ножкой, ожидая пока последний человек скроется из виду. Эти люди такие слабые, приходилось об этом всё время себе напоминать. Иначе её мир давно бы опустел. Волдар и Дестина последними прошли в ворота и Нерайна облегчённо вздохнула. Ждать она не любила.
Направила потоки силы по уродливым нитям плетения, выжигая гниющую основу, продвигаясь всё дальше к источнику всех бед. Опухоль разрослась настолько, что справиться с ней сразу не удалось. И Нерайна забеспокоилась — а не переоценила ли она свои силы? Но потом встряхнулась: «Что за глупости лезут в голову? Не хватало только усомниться в своём могуществе».
Этот мир — плоть от плоти её. Она его создавала, делясь своими силами, своей душой. Никогда дитя не даст погибнуть своей матери. Нерайна обратилась к внутренним силам земли, которые много тысяч лет назад напитала своей кровью и с тех пор бережно поддерживала, не давая иссякнуть. И земля откликнулась. Сама начала уничтожать незваного захватчика. Откуда могло взяться это инородное тело? Нерайне предстояло это выяснить. Уж не сестричка ли постаралась? Теперь Нерайна ясно видела, что эта опухоль не была результатом её недоработки или ошибки. Но как доказать чужой злой умысел? Опять идти на поклон к Лучезарной? Поможет, не откажет, но посчитает слабой, ни на что не способной. Это не выход. Нерайна не собиралась проигрывать Лорелле в их давнем споре — кто из них самый лучший создатель. Но и действовать такими грязными методами, которыми не гнушается сестра, Нерайна не собиралась. Это было не правильно. И никакая победа не стоила чёрного пятна подлости на чистом сиянии ауры. Да и от Лучезарной такое не скроешь. На что же надеется сестра?
А тем временем с опухолью было покончено. Действительно, не прошло и часа. Но как же Нерайна устала. Нельзя показываться людям в таком потрёпанном виде. Богиня должна сиять, а не выглядеть, как тяжело-больная в свой последний день. Сил не осталось даже на то, чтобы вернуться в чертоги, хотелось упасть на землю и свернуться клубочком. Но нельзя показывать свою слабость.
Нерайна тихо позвала:
— Волдар. — голос скрипел, как старое колесо. Богиня ужаснулась, но тут же взяла себя в руки, услышав приближение оборотня — хороший мальчик. Не зря она не позволила ему уйти вслед за его первой парой. Пусть живёт и растит деток таких же сильных и благородных как он сам. Нерайна почувствовала себя древней старухой. Она подозревала, что и выглядит сейчас не лучше.
— Унеси меня отсюда. — прошептала чуть слышно и вздохнула, закрывая глаза, когда сильные руки легко подхватили иссохшее тело.
ГЛАВА 18
Через городские ворота проскользнула ещё одна тоненькая фигурка и направилась вслед за оборотнем. Дестина не могла позволить своему любимому снова оставить её здесь одну. Слишком свежи были в памяти воспоминания о той боли и отчаянии, которые она испытала, когда думала, что навсегда расстаётся с ним, с дочкой, со своей новой счастливой жизнью. Она понимала, что муж будет не доволен её непослушанием, ведь он просил её остаться в городе и не подвергать свою жизнь риску.
Доверия к Богине ни у одного из них не прибавилось, даже не смотря на то, что Нерайна проявила добрую волю и спасла город от вымирания. Но кто знает, чего она потребует от видящей на этот раз? Слишком неоднозначно прозвучали её слова о новом испытании, которое предстояло преодолеть Дестине. Причём мнение или желание самой видящей опять не учитывалось. Она просто должна была безропотно выполнить чужую волю. Такая зависимость от капризов Нерайны напрягала не только Дестину, но и Волдара. Всему должен был быть предел. Оборотень предпочёл бы, чтобы его пара находилась сейчас подальше от истощённой Богини. За себя он не боялся — волки достаточно выносливы, а Дестина была простым человеком, хоть и наделённым необычными способностями. К тому же Нерайна призвала только Волдара. А значит, была уверена, что его сил хватит на то, чтобы оказать ей необходимую помощь.