Из кустов с противоположной стороны поляны выскочили парень с девушкой. Именно они должны были стоять на посту, но видимо увлеклись и позабыли о своих обязанностях.
Волдар не мог долго сохранять серьёзное выражение лица, гладя на влюблённую парочку — воспоминания об их с Дестиной путешествии всё ещё горячили кровь.
Оборотни тоже заметили перемены в настроении вожака и осмелев, обратились к нему с приветствиями. Дестина пряталась за плечом мужа, ей отчего-то было неловко от понимающих взглядов, шутливых вопросов и полуулыбок. К Волдару подскочили двое мальчишек, и он подхватил обоих на руки, радуясь встрече. Вслед за детьми к вожаку приблизилась молодая привлекательная женщина, а сердце Дестины сжалось от внезапной тревоги. Так по-семейному смотрелись эти четверо. Как будто жена и дети встречали отца и мужа после долгой разлуки. Ей с трудом удалось справиться с приступом ревности, но она всё же прикоснулась к Волдару, напоминая о своём присутствии.
Оборотень обернулся, не понимая, что могло так встревожить его пару. Никакой опасности он не чувствовал. Да и отвлёкся он совсем ненадолго. Потом вспомнил, что Дестина не знакома с некоторыми из присутствующих и опустив волчат на землю, притянул жену поближе, чтобы представить её новым членам их клана.
Знакомство прошло довольно быстро. Всех имён Дестина конечно не запомнила, но это и не важно, главное, что теперь все знали, что этот мужчина принадлежит только ей, как и она ему. И когда она успела стать такой собственницей?
Совместная трапеза и вовсе сняла последние остатки напряжения. Теперь все разговоры вертелись вокруг возвращения в поселение. Волдар сразу разгадал хитрость молодых оборотней, но не стал их упрекать в излишней осторожности. Он прекрасно понимал, как непросто было бы молодым парням предотвратить возможные конфликты. Не хватило бы опыта и уверенности в своих силах.
— Отправляемся завтра, если выйдем с рассветом, к вечеру будем на месте.
Все вздохнули с облегчением. Наконец-то их затянувшийся отдых закончится. Конечно, в лесу, на этой чудесной поляне, рядом с озером всем было хорошо, но неопределённость их положения омрачала радость от обретённой свободы. Неизвестность пугала и хотелось уже получить ответы на волнующие всех вопросы. Как их встретят в поселении? Где они будут жить? Как станут зарабатывать на своё пропитание? Не пожалеют ли они в скором времени о своей прошлой жизни?
Все эти мысли легко читались на лицах бывших пленников. Пожалуй, только дети не задумывались о своём будущем, предоставляя взрослым решать все их проблемы.
— Не стоит волноваться раньше времени. — голос Волдара звучал уверенно. — Все вопросы мы решим на месте. Одно могу пообещать уже сейчас — вы никогда не пожалеете, что доверились мне.
Как это часто случается, вот таких простых слов, сказанных твёрдым уверенным голосом, простого обещания сильного вожака, хватило всем, чтобы унять беспокойство, которое грозило перерасти в панику.
С лёгким сердцем оборотни укладывались спать, готовые встретить новый день.
— Расскажи мне о них. — попросила Дестина, едва они остались вдвоём.
Волдар специально увёл её подальше ото всех. Всё ещё не мог спокойно терпеть присутствие других оборотней рядом со своей парой. Так и хотелось заслонить её от чужих жадных взглядов. Он понимал, что это его зверь таким образом охраняет свою самку, поэтому даже не пытался оборачиваться, чтобы не убить кого-нибудь ненароком. Но и в человеческом теле было не легче. Ревность ощущалась сотней мелких болезненных уколов в сердце каждый раз, как только кто-то приближался к Дестине на расстояние вытянутой руки. Появлялось желание выпустить своего зверя и вцепиться в горло наглецу.
— Тебе лучше отдохнуть, родная. Завтра нам предстоит долгий путь, а время для разговоров у нас ещё будет.
Волдар уложил голову Дестины к себе на плечо и поцеловал её в макушку.
— Но я совсем не устала, ты же нёс меня всю дорогу на руках. — тут она смутилась, понимая, как ему было нелегко. — Прости, я не подумала о тебе. У тебя, наверное, совсем не осталось сил.
Волдар только усмехнулся, притягивая жену поближе, чтобы она могла убедиться, что силы у него всё ещё имеются. От такого явного свидетельства его желания, Дестина зарделась, но темнота скрыла её смущение. Она упёрлась кулачками ему в грудь и прошептала:
— Ну не здесь же.