А Волдар подумал, что надо было уйти ещё дальше в лес, чтобы иметь возможность любить свою женщину без свидетелей. Слишком чутким слухом обладали оборотни, и расстояние в несколько десятков метров не стало бы помехой для их любопытства.
Но он всё же сумел справиться со своим желанием, понимая, что Дестина не так вынослива, как волчицы и ей действительно нужен отдых.
— Конечно, милая, не здесь и не сейчас. Спи.
И он ласково провёл рукой по светлым прядям, снова укладывая её голову к себе на грудь.
Дестина заснула сразу, а Волдар ещё долго смотрел в ночное небо, наслаждаясь лёгким дыханием любимой и ровным биением её сердца рядом со своим, давно бьющимся только для неё одной.
ГЛАВА 20
Поднялись на рассвете. Еле удалось растормошить сонных малышей. Они долго не могли угомониться прошлым вечером, взбудораженные предстоящим походом, и теперь тёрли глаза кулачками и, не переставая, зевали. Купание в прохладной воде немного их взбодрило, а сытный завтрак поднял настроение. Проснулась обычная детская непоседливость. Волчатам уже не терпелось отправиться в путь. Они с трудом дождались, пока взрослые уложат вещи, и побежали вперёд по тропинке, которую указал Волдар. Она терялась в высокой траве, но волчата уже научились находить дорогу по едва заметным приметам. Вожак послал вслед за детьми пару оборотней, чтобы проследили за ними и уберегли от беды. Все остальные не слишком спешили, наслаждаясь погожим летним днём.
Марила шла вслед за Волдаром и его парой и не могла понять, как такой сильный оборотень мог связать свою жизнь с человеческой женщиной? Она слишком слаба для него. Рядом с ним должна быть достойная волчица, способная подарить вожаку сильное потомство. Женщина с гордостью посмотрела на своих сыновей, которые без устали носились по тропинке взад-вперёд, Торен был бы счастлив, видеть их такими — свободными и счастливыми.
Волдар так нежно обнимал свою пару, с такой заботой поддерживал её, что у Марилы просто не было больше сил смотреть на них. Сердце сжималось от боли и понимания, что вот такого у неё уже никогда не будет. Яркие краски солнечного утра померкли, а чужое счастье теперь казалось насмешкой судьбы. Неужели она будет вынуждена всю оставшуюся жизнь смотреть на влюблённые пары и прятать свою боль под маской безразличия?
Нахлынула такая щемящая тоска, справиться с которой женщине было невероятно трудно. Да она и не пыталась. Всё что Марила сейчас хотела — это побыть несколько минут наедине со своими воспоминаниями и переживаниями, подальше от шумной весёлой толпы.
Она внезапно сорвалась с места и побежала вперёд по тропинке, оставляя попутчиков далеко позади себя. Никто не успел среагировать на её неожиданные действия. Только проводили недоумевающими взглядами женскую фигурку, скрывшуюся за поворотом лесной тропинки.
А Марилу душили рыдания, глаза застилала пелена слёз. Наверное, поэтому она не заметила небольшого препятствия на своём пути — тонкой верёвки натянутой возле самой земли. В другое время, в более спокойном состоянии, она возможно и обратила бы внимание на эту преграду, но в этот миг она была не способна заметить подстерегающую её опасность. Ногой Марила зацепилась за верёвку, раздался глухой щелчок, и арбалетный болт без труда вошёл в грудь женщины, проходя всего в паре сантиметров от её сердца. Она упала, как подкошенная, прижимая руки к груди. Яркую вспышку боли сменил обжигающий холод, который стремительно начал расползаться по всему телу. Стало страшно. Мысли о собственной несчастной доле отошли на второй план. Сейчас Марила могла думать только о своих сыновьях, которые из-за её глупых переживаний теперь останутся без материнской любви и заботы. Кровь струилась из небольшой, но смертельной раны, сразу же впитываясь в землю. С каждой алой каплей из неё вытекала жизнь.
«Ну, вот и всё» — подумала Марила, проваливаясь в какое-то странное забытьё.
Чуткий слух оборотней уловил щелчок и короткий вскрик. Первым делом воины постарались защитить женщин и детей. Мгновенно уложив их на землю и прикрывая своими телами, оборотни прислушивались к звукам, доносящимся со всех сторон, пытаясь определить с какой стороны им угрожает опасность. Но кроме обычных звуков леса ничего подозрительного обнаружить не удавалось. Настораживал только резкий запах крови, доносившийся оттуда, куда минуту назад убежала Марила.
Тогда Волдар отправил двух оборотней вперёд выяснить, что там могло случиться. Возможно, женщина просто поранилась, напоровшись на острую ветку? Всё-таки она не привыкла передвигаться по лесу, да ещё бегом. И что могло её заставить вот так, ничего никому не объясняя, убежать далеко вперёд?