Мальчишка кивнул.
— Сочтемся при случае. Я пошел. — И вышел за дверь.
Кайл так привык всего опасаться, быть вечно настороже, что теперь, отпустив этого парня, испугался, что сделал огромную глупость. Он ведь не знает о нем ничего: вдруг тот отправится напрямую в канцелярию Сесила и выдаст его и Соланж — вот, мол, мятежные перевертыши без браслетов. Нагрянут стражники, схватят их и уведут в пыточную, а поэт получит свой фунт за предательство.
Как Иуда.
А другой голос шептал: «Но он ведь не выдал Соланж, хотя знал, что она без браслета».
Или не знал?
Усталость навалилась внезапно, подобно лавине, валила с ног, не давая метаться по крохотной комнатке в такт своим мыслям. Швырнув на пол плащ, Кайл, поворошив угли в печи, подхватил кочергу и положил ее рядом с собой, когда на плащ этот лег.
Скорее даже упал как подкошенный…
«Может, стоило взять Соланж и уйти?» — мелькнуло последнее в голове, а потом его мозг отключился.
… Когда в его сон вплелись звуки тихого разговора, Кайл был в саду вместе с матерью. Шел не рядом, а позади, наблюдая, как дуновение легкого ветерка время от времени развевает ей платье и волосы. Как она улыбается, то и дело касаясь тонкими пальцами то куста роз, то цветущей магнолии. Помнится, удивился во сне, что они цветут вместе, одновременно, но женщина улыбалась и казалась красивей любого цветка в этом дивном саду, и Кайл отринул мысли о странности данного факта, просто любуясь ей.
А потом кто-то сказал:
— Он, кажется, просыпается. — И он в самом деле проснулся.
Сел, тряхнув головой и удивляясь, что вместо дивного сада видит отнюдь не дивные стены какой-то жалкой халупы.
— С пробуждением… Кайл, — промурлыкал с видимым недовольством женский голос. — Выспался, соня?
На постели в двух шагах от него сидела Соланж, и губы ее насмешливо изгибались.
Он же все еще находился под впечатлением сна, и не сразу среагировал на насмешку. Темноволосая и язвительная, мисс Дюбуа была полной противоположностью его матери…
Светлоглазой блондинке.
— Сколько я спал? — прохрипел он, глянув в окно.
— Да весь день, считай. Как раз вечереет…
— Целый день?! — ахнул Кайл и подорвался на ноги, случайно толкнув что-то ногой.
С громким шумом по полу проехалась кочерга…
— Твой меч, полагаю, — вскинула брови Соланж. — Не стала его забирать. Вдруг огорчишься!
Он молча поднял кочергу и отнес ее к печке.
— Где поэт? — осведомился, запустив пальцы в волосы. — Он уходил принести бересклет.
— И принес. — Соланж кивнула в сторону маленького флакона, стоявшего на столе. — И рассказал кое-что интересное… — добавила следом.
Ну вот, сейчас он получит за то, что с ней сделал… Кайл сглотнул и приготовился к колкостям.
— Что же он рассказал? — осведомился лениво.
— Что тебя зовут Кайл. Это правда?
Кайл хмыкнул: неожиданный выбор темы.
— Да, это так.
— А мне ты об этом не счет нужным обмолвиться?
— Не было случая. Да и что здесь такого: Кайл или Сайлас — разница невелика.
Соланж ткнула в него указательным пальцем.
— Тут дело не в разнице, а в доверии, глупый чурбан, — колко, в своей привычной манере общения с ним припечатала девушка. — Ты доверил свое настоящее имя Шекспиру, но не мне.
Кайл невольно вздохнул.
— Я доверил тебе свою жизнь, — парировал он. — Разве это не больше какого-то имени? — И заметил, как настроение собеседницы изменилось.
Соланж сделалась мрачной и опустила глаза.
— Спасибо, что спас меня, — неожиданно прошептала она. — Уильям сказал, ты обо мне позаботился… — Ее щеки враз вспыхнули. — Я толком не помню, что было, но…
— Тебя оцарапало арбалетной стрелой со снотворным. Пришлось всю дорогу тащить тебя на себе, — беззаботно откликнулся Кайл.
— А как же охотники?
— Они нас не поймали, а это самое главное. — Щеки Соланж все еще полыхали, и Кайл решил, что это хороший момент, чтобы покончить с неловкостями. — Правда, одежда твоя осталась в лесу. Извини, не подумал ее прихватить.
Не поднимая глаз, его собеседница молча кивнула.
И добавила:
— Мне Уильям другую купил.
Эти слова, как ни странно, отозвались в душе чем-то недобрым.
Ревностью, что ли…
— Он предусмотрительный, — чуть язвительней, чем хотел бы, откликнулся он.
— Да, он такой.
— И давно вы знакомы?
— Несколько дней. Познакомились в Стратфорде-на-Эйвоне в лавке перчаточника.
Совершенно иррационально в голове полыхнуло убийственной мыслью: так они познакомились там и… сговорились встретиться в Лондоне.