— Мы переглянулись. Что это за обряд такой?
Чем дальше он рассказывал, тем отчётливее вырисовывалась картина. Обряд «Очищение» — обязательная процедура для невест перед свадьбой. Со слов телохранителя, принцесса готовила сюрприз своим родителям. Её помолвка с аль-Харири состоялась ещё год назад, но свадьба, в силу тех или иных причин, переносилась. Принцесса не хотела устраивать из свадьбы шоу на всю страну, поэтому она тайком от всех проходила этот процесс. И в день закрытия конкурса красоты она должна была объявить своим родителям о дне своей свадьбы. Я поморщился, всё это выглядело совсем недостоверно. Нет, я согласен, что скорее всего она проходила этот самый обряд, но зачем было скрывать это от всех? Пораспросив охранника, я понял, что дело тут нечисто. И поэтому нам следует наведаться в храм, чтобы выяснить все детали этого процесса.
****
Вначале в храм нас не хотели пускать, мотивируя это тем, что мужчинам вход строго воспрещён, но жетон Хашими и пара внятных угроз сделали своё дело — нас провели к настоятельнице Фаиде.
— Уважаемая Фаида, — начал я, — у нас есть информация, что совсем недавно особа королевских проходила здесь обряд «Очищение».
Настоятельница сняла очки и внимательно посмотрела на меня.
— И это даёт вам право нагло врываться в женский храм?
— Увы, — развёл я руками, — принцесса была похищена, и мы ищем любые зацепки, которые помогли бы нам распутать это дело.
— Боюсь, я ничем не могу помочь вам, — она покачала головой. — Это был совершенно стандартный обряд в соответствии с контрактом.
— Контрактом? — переспросил я.
— Да, когда происходит помолвка, молодожёны подписывают контракт, а их родители заверяют его. Ни для кого не секрет, что принцесса обручилась с уважаемой семьёй аль-Харири.
— И то что принцесса делала это тайно вас совсем не смутило? — поинтересовался я.
— Мы стараемся не лезть в дела мирские.
Чёрт, и тут, похоже, мимо.
— А можно мне посмотреть на этот контракт? — спросил я.
— Можно, — настоятельница раздражённо повела плечом, как будто я отвлекаю её от каких-то важных дел.
Она позвонила в колокольчик, и вскоре в кабинет вошла сестра. Получив инструкции, она удалилась. Пока мы ждали документы, я ещё пораспросил настоятельницу об этом самом обряде. Как мало я знал об этом мире, оказывается. Обряд «Очищение» — это магический обряд, который навсегда «привязывает» судьбы жениха и невесты. Вникать в нюансы я не стал, магическая химия не моё, я больше по традиционной, однако признаю, что магия таки существует, по крайней мере в этом мире. Так вот, сначала объявляется помолвка, затем создаётся детальный контракт, в котором пишется, какие знания переходят в новую семью, после этого происходит обряд в соответствии с контрактом, а ну а потом уже и сама свадьба. Обряд — это своего рода приданное: вместе с невестой из рода уходят и знания, а это самое ценное, что есть в этом мире. Для того чтобы провести обряд, нужна невеста в количестве одна штука и любая вещь из гардероба. Куча ненужной информации, и я постарался не забивать себе этим голову. Но вот сестра вернулась с толстой папкой, в которой детально были прописаны условия женитьбы. Открыв папку, я принялся читать и уже через мгновение я поднял голову:
— А почему в контракте написано, что жених у нас Раджуб аль-Тиси? Вроде бы должна быть семья аль-Харири?
Настоятельница побледнела:
— Не может быть, я сама всё лично проверяла.
Я ничего не сказал, лишь пожал плечами и протянул ей контракт. Фаида резко выхватила его из моих рук и начала читать.
— «Исчезающие чернила», — прошептала она и резко села на стул.
— Простите? — не поняв ровным счётом ничего, спросил я.
— Сначала пишут бесцветными чернилами, а поверх — исчезающими. Потом вторые чернила испаряются, а бесцветные проявляются, — пояснила она.
Лучше даже не вникать в детали, я помотал головой.
— А вы не проверяете такое? — поинтересовался я.
— Проверяем, но это же... это же принцесса, — настоятельница пребывала в полном изумлении.
Ага, понятно. Расчёт был на то, что фиг кто проверит принцессу, кто решится нанести оскорбление королевскому роду? Ха, а принцесса оказывается ещё та оторва. Теперь бы узнать, кто этот аль-Тиси, хотя есть у меня одно предположение.
— Скажите, а для какого обряда нужна кровь верблюдицы? — спросил я.
Сначала настоятельница тупо смотрела на меня, затем в её глазах я увидел понимание, оно сменилось ужасом. Она смертельно побледнела и грохнулась в обморок.
****