Как раз в этот момент Бетси, отходя от кассы, зацепилась за угол коробки с апельсинами и упала. Томми подбежал к ней, но старая леди махнула рукой.
– Нет, дорогой, отойди. Я, кажется, сломала ногу.- Она улыбнулась Тому и потеряла сознание.
Грузная хозяйка, испугавшись, стояла над лежащей на полу старушкой и причитала:
– Что же нам делать? Что делать?
– Вызовите немедленно врача и дайте ей стакан воды.
Женщина побежала звонить. Мальчик взял Бетси за руку, попросил:
– Пожалуйста, открой глаза, мы о тебе позаботимся.- Его голос немного дрожал, ведь ребенку было всего восемь лет. Он изо всех сил старался не расплакаться.
Наконец Бетси открыла глаза, сказала слабым голосом:
– Это ты, голубчик? Только не давай никому меня трогать. У меня так болит нога.
Хозяйка дозвонилась в дом врача, но тот куда-то уехал, а его жена ничего толком не знала. К этому времени в зале собралось уже несколько человек.
– Вызовите «скорую»,- сказал Уэдж,- и подложите что-нибудь ей под голову. А я пойду приведу мисс Шейлу.
Пока вызывали машину «скорой помощи», Том принял решение. Как только телефон освободился, он взял трубку и набрал номер больницы в Лондоне. Когда кто-то ответил, быстро проговорил:
– Я должен поговорить с мистером Брауном. Очень срочно, скажите ему, что это Том. – Мальчик облегченно вздохнул, когда хорошо знакомый голос в трубке произнес:
– Да, Томми, что случилось? Я могу помочь?
– Бетси упала и не может встать из-за ноги, а врача нет. Они вызвали «скорую», но машина едет из Чиренчестера, кто-то еще пошел за тетей Шейлой…
Малыш остановился, чтобы перевести дыхание, стараясь не расплакаться, хотя очень хотелось.
– Молодец. Ты правильно сделал, что позвонил. Сейчас слушай очень внимательно. Я приеду в Чиренчестер. Тамошний врач – мой хороший друг. Он позволит мне осмотреть Бетси и сделать все, что нужно. Тете Шейле придется поехать с ней. Я хочу, чтобы ты нашел мистера Уэджа и попросил его остаться с тобой в коттедже. Ненадолго. Я возьму с собой Пола, он пробудет с тобой сколько потребуется. Приеду через пару часов. Тете Шейле об этом говорить не следует, у нее и так много причин для беспокойства. Скажи ей, что с тобой все будет в порядке, пока она не вернется. Ты все понял, Том?
– Да, мистер Браун. Спасибо вам.
Мальчик положил трубку и пошел к Бетси. Шейла уже склонилась над ней, держа за руку и успокаивая. Услышав сирену «скорой», Томми потянул тетю за рукав:
– Вы ведь тоже едете в больницу? Не беспокойтесь за меня, все будет в порядке.
– Но кто-то должен с тобой остаться.
– Я попрошу мистера Уэджа, он согласится.
Шейла кивнула.
– Ты молодец. Посиди здесь, пока я сбегаю домой за кое-какими вещами.
Она быстро поцеловала Тома в макушку и ушла. Когда санитары клали Бетси на носилки, девушка уже вернулась.
– Все, дорогой, иди домой и никуда не выходи. Ключ на крючке. Я вернусь, как только смогу. Если захочешь есть, сделай себе сандвич. Накорми Чарли и котенка.- Она быстро обняла его.- Будь умницей.
Том посмотрел, как уехала «скорая», и пошел домой с мистером Уэджем.
– Скоро все узнаем. Я пробуду с тобой столько, сколько понадобится.
В коттедже было непривычно тихо. Хозяин «Подковы» приготовил чай и бутерброды. Малыш, уставший от волнения и проголодавшийся, с полным ртом объяснил, что скоро приедет его друг – доктор Браун вместе со своим дворецким. И мистер Пол останется с ним, Томом, до возвращения тети Шейлы…
Пол готовил на кухне соус для цыпленка на ужин и был совершенно не подготовлен к внезапному появлению хозяина.
– Бросай стряпню и приготовь две сумки со всем необходимым на ночь – для меня и для себя. У тебя есть десять минут.
– Сэр?
– Мы с тобой уезжаем. Поторопись.
По тону Брауна дворецкий понял, что задавать сейчас вопросы не следует. Через десять минут он спустился в холл, держа две сумки. Еще минуту спустя оба уже сидели в машине. Дэйв вкратце рассказал, что случилось. Вот это удача, подумал Пол. Для хозяина, конечно, а не для той женщины, помоги ей Боже.
– Сэр, звонила мисс Диггинс, приглашала вас на какой-то прием.- Слуга не имел права умолчать о звонке, хотя сейчас ему этого очень хотелось.
– Черт ее возьми! Хватит с меня этих дурацких приемов.
После этого они не разговаривали. Дорога была пустынна, и Браун ехал на самой высокой скорости, а Пол молился, чтобы на пути не оказалось полицейских патрулей. Недалеко от Чиренчестера хозяин нарушил молчание: